“要不帮又八出人头地好了！只要又八比我有出息，老家的乡亲就会夸阿杉婆有一个好儿子，这应该会比砍我的头更令她高兴吧！”
此念头一出，他对又八的友情就像对剑所持的情感，又像刻观音像的时候所持的激昂情绪一样。
“又八，你怎么就没这样想呢？”
武藏的话里充满了诚挚的友谊，他郑重地说道：“你有这么一位好母亲，为什么不做出一点让她欣喜落泪的事儿呢？你看，我没有母亲，我就特羡慕你。我不是批评你不尊敬母亲，而是觉得你自己把为人子的幸福给糟蹋了。反过来说，如果我有一位你那样的好母亲，那我该多么幸福啊！如果我能有的话，那我修身养性，建功立业都会特有干劲。为什么这样说呢？因为当孩子建功立业时，没有人会比父母更欣喜了。你做出一点成就，有人陪你一起高兴，这是多么大的鼓励啊！——对有母亲的人来说，这听起来可能是陈词滥调，但当一个人漂泊在外，看到美丽的风景却无人分享的时候，这种感觉是多么寂寞啊！”
又八一直在专注地听着，武藏握住他的手，又继续说道：“又八……这个道理你应该很清楚吧！我们是同乡，又是好友，我真的拜托你了……喂！当年我们参加关原之战时，扛着枪，雄赳赳气昂昂地跨出村庄，那气势何等威武。让我们拿出当年的勇气，相互勉励，共同学习，好吗？虽然现在已经没有战争，关原之战的战火也已熄灭，但是和平环境下的人生之战却要比真正的战争残酷得多，它更像是一个修罗场或者阴谋场。要想在其中杀出一片天，最终还得靠自己。怎么样？又八，拿出当年扛枪出村庄的勇气，好好在这世上闯一闯，好好学习，漂漂亮亮地出人头地！只要你愿意，我可以帮你，哪怕当你的奴仆我也心甘情愿。如果你真有心要奋斗，愿意对天地发誓的话——”
又八眼中流出了两行热泪，吧嗒吧嗒地滴在了二人紧握的手上。
三
以前母亲也曾说过这些，但又八每次都觉得母亲是在唠叨，所以总是对此嗤之以鼻。但是，时隔五年之后，当这些话又从朋友口中说出，却给他的内心带来了强烈的震撼，他禁不住流下泪来。
“我懂了！知道了！谢谢你！……”
又八重复了好几遍，用手背掩住了眼睛。
“今天是我又八重生的日子，我的心又活了！我确实不是练剑的材料，当我去江户，或者游历诸国的时候，如能碰见良师，我就拜他为师，好好做学问！”
“我也帮你找找看有没有良师或良主。毕竟不是只有闲暇时才能做学问，你还可以一边服侍自己的主君，一边学习学问。”
“啊！我现在觉得豁然开朗了。不过还有一件麻烦事儿……”
“什么事儿啊？尽管和我说，将来也一样，只要是我能做到的，并且对你有帮助，那我赴汤蹈火，也在所不辞。——我曾经惹你母亲生气，这就算我对她的补偿吧！”
“该怎么说好呢？”
“小秘密最终会铸成大阴谋！快说吧，即使不好意思，那也是一眨眼的事儿。更何况我们还是朋友，没什么好害臊的。”
“那我可就直说了啊。”
“嗯！”
“我还带了一个女人，正在茶馆后厅休息呢！”
“什么？你还带了一个女人？”
“嗯……唉！真是难以启齿！”
“看你，一点男人气概都没有。”
“武藏，你可别生气，那女人你也认识的。”
“啊？……到底是谁？”
“是朱实。”
“……”
武藏着实大吃一惊。
在五条大桥会面时，朱实已经不是昔日那朵纯洁的小雏菊了，虽然还没有像阿甲那样变成一株充满媚汁的毒草，但也已经变得和衔着危险的火种到处飞翔的小鸟差不多！当时，她伏在武藏的胸口哭泣，向武藏表白自己的情感。同时在桥畔，却有一个蓄着刘海儿，貌似和她有某种关系的年轻男子，一直在用白眼盯着他们。
武藏听到又八竟和朱实走到了一起，心中咯噔一下。一个是背景复杂，性格怪异的女子，另一个是怯懦软弱的好友，现在二人却要携手走完人生之旅，这前途该会多么黑暗啊！真是太不幸了！
这究竟是怎么了？又八选来选去，最终敲定的人生伴侣却都是阿甲和朱实这样的危险角色，他的命运怎么就那么差呢！
……
又八看到武藏沉默不语，于是就解释道：“你生气了吧？本来不想对你说的，可是觉得对你隐瞒又不好，所以就直接说了。你现在心情肯定很难受吧？”
武藏真为又八感到可怜，骂道：“傻瓜！”
接着，武藏又恢复脸色。
“我实在不知道你究竟是运气不好呢，还是自作自受？——阿甲的苦头，你还没吃够吗？”
武藏为又八觉得可惜，于是就询问原委。又八将从在三年坂客栈遇到朱实，以及有一夜在瓜生山再相遇，突然心血**，二人商量前往江户求发展，并将母亲舍弃等经过，毫无隐瞒地告诉了武藏。
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