“那是个女人吧！”
本位田又八赶紧躲到岩石后。刚才那声惨叫是女人发出的，所以他才会如此好奇地下山看个究竟。如果是男人的叫声，他才不会在意呢！
现在，眼前这个人的确是个女人，而且还很年轻。
她在干什么呢？
本位田又八最初感到很奇怪，待看清楚之后，他的疑虑才解开。原来，那女子蹲在流水旁，正用手掬水喝呢！
三
对方立刻察觉到本位田又八的脚步声，警戒地朝这边望了望，然后欲起身离开。
“啊！”
本位田又八叫了一声。
“咦？”
那女子也吓了一跳，不过随即放下心来。
“你不是朱实吗？”
“啊、啊！”
刚才送入口中的泉水，这会儿才下肚，朱实喘了一大口气。
她的肩膀因惊吓而不停颤抖，本位田又八抓住她的双肩问道：“你怎么了？朱实！”同时，上下打量着她。
“你怎么也是一身外出的打扮，而且在这个时候——你为什么来这儿？”
“本位田又八哥哥，你母亲在吗？”
“母亲？她在山崖上面等着呢！”
“她一定很生气吧！”
“啊！你说盘缠的事儿吗？”
“我急着赶路，一时付不出住宿钱，又没有盘缠上路。虽然明知不对，但我实在没有办法，就偷偷把阿婆系在行李上的钱包拿走了，本位田又八哥哥，请原谅我！放我走吧，我以后一定归还！”
朱实一边啜泣一边道歉，本位田又八却有些惊讶。
“喂！你别急着道歉啊！我明白了，你一定是误会了，我们不是为了抓你才追到这儿的。”
“我一时糊涂偷了别人的钱，如果被抓就真的变成小偷了！”
“那是我母亲的想法，我才不会那么做呢！如果你真的很困难，我会把那些钱送给你，所以不用太在意——你到底急着去哪儿？为什么走到这儿来？”
“我在客栈那头的树荫下，无意中听到了你们的谈话。”
“哦——你是指武藏和吉冈门众人比武一事？”
“是的。”
“于是，你就急着赶到一乘寺村？”
“……”
朱实并未回答。
两人曾在一个屋檐下生活多年，所以本位田又八很清楚朱实的心思。此刻，他也不想多问，便改变了话题：“对了！刚才我听到这附近有一声惨叫，是你吗？”
这才是本位田又八走下沼泽的真正目的。
“嗯，是我。”
朱实点头回答。
然后，她又仰头看向那座突兀在空中的黑色山岭，脸上的表情仿佛又做了噩梦一样。
四
随后，朱实将事情的经过告诉了本位田又八。
事情就发生在刚才。
她越过溪流，走到眼前这座山的山腰时，突然看到一个妖怪正坐在山崖上仰望明月。
本位田又八有一搭无一搭地听着，可朱实却说得很认真。
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