这是武藏最后一个，也是最迫切的心愿。
此时，耳边突然传来流水声。
他一路走来，没有停歇，此时觉得有些口渴，于是蹲到岩石边，双手捧水喝。泉水十分甘甜，沁人心脾。
武藏知道，自己的头脑非常清醒。对于近在眼前的危机，他并不怯懦，反而觉得十分痛快，仿佛全身上下都充满信心。
喝完水，他稍微平复了一下心情，突然听到背后有人在喊自己。那是阿通和城太郎的声音。
也许是心理作用吧！武藏这么想着。
（扰乱心绪的不是紧追不舍的阿通，而是那个萦绕在心头的倩影。）他十分清楚这点。
一路上，他总觉得阿通在身后呼唤着自己，可他始终没有回头。
好不容易走到这儿，他终于忍不住回头看了一眼，而且停下脚步侧耳听了听。
（会是她吗？）
迟到不仅会给对方留下口实，也不利于作战。武藏知道必须要赶在月亮刚下山，天即将破晓的一刹那发动攻击，这样才最利于自己孤军奋战。正因为考虑到这些，他才一路飞奔至此。同时，他也想把牵绊自己的阿通从脑海中完全剔除掉，因此他一直心无旁骛、拼命赶路。
三
破外敌易，破心中之敌难。武藏突然想到这句话。
（糟糕！我怎么会想起这些！）
他在心里暗骂自己。
（真没用！）
他试图把阿通抛到一边。
刚才，跟阿通分手时说的那些话，还响彻耳畔，自己为何做不到呢？他深感羞耻。
（当一个男人决定为了完成使命而孤注一掷时，脑中绝不可留有丝毫柔情。）
话虽如此，可自己真的已把阿通彻底忘掉了吗？
（为何我会如此不舍？）
为了从心中剔除阿通，他如逃命般狂奔至此。
眼前，一大片竹林延伸至山脚，一条白色的小路从树林、农田及田埂间穿过。
“啊！”
快到了！马上就要到一乘寺村的下松路口了。放眼望去，在两百多米的前方，这条小路与另外两条路会合在一起。乳白色的薄雾静静升腾在空中，那伸展如伞状的松树树冠已近在眼前。
突然，武藏跪倒在地，身前身后的树木似乎都变成了他的敌人，令他全身斗志高昂。
他像蜥蜴一样，沿着山石树木的阴影，快速移动着身体，来到下松正上方的高地。
（哦！果真有人！）
从这儿可以隐约看到那些聚集在路口的人影。有十几个人手持火枪，围着松树站成一圈，一动不动。
一股邻近破晓的强大气流沿着山顶吹来，打湿了武藏的衣服，转眼间它又穿过松枝和竹林，呼啸着奔向山脚。
雾霭中的下松，不停摇摆着的伞状树冠，似乎预感到将要发生的事情。
眼中看到的敌人虽然有限，但武藏觉得漫山遍野都埋伏着敌人。他知道，自己已走入了死亡世界，连手背上都起了一层鸡皮疙瘩。他的呼吸出奇地平静，全身上下都做好了战斗准备。他沿着山岩攀援而上，每一步都那么踏实、有力。
此时，一道古城墙出现在眼前，看得出那是一个古城的遗址。武藏沿着石山的山腰，爬到这小片高地之上。
放眼看去，在下松所在的山脚方向，有一个石制的牌坊，周围生长着高大的乔木和防风林。
“哦！那是一个神社。”
武藏走到正殿前，跪了下来。无论在哪儿看见神社，他都会下意识地合掌祈祷。此时此地，就连他的灵魂也禁不住要颤抖啊！在黑漆漆的正殿里，一盏即将熄灭的佛灯在萧瑟的晨风中轻轻摇曳着。
武藏抬头看了一眼正殿上方的匾额，上面写着“八大神社”几个大字，他突然感到一种莫名的力量。
“对了！”
这是否意味着，即将单枪匹马杀入敌阵的自己会得到神明保佑！神明一向支持正义。想当初，织田信长追击敌人至桶狭间时，还不忘参拜热田神宫。这是一个多么令人庆幸的好兆头啊！
