“原来恁地！公主那回事，因顾虑幕府不曾报官，但藩下，尤其是武藏五人团的我们，找了铃姑好久。怪不得毫无着落……”
“主水恋着悠姬公主哪。”
“哎，那家伙？”
新太郎忽然变了脸，武藏却坦然不动声色。
“寺尾，从北条府邸出来，到了牛込街尾，主水突然向我偷袭。是从墙头挥刀跳下的……”
“唷，那么？”
新太郎一震，伊织和求马助也随之紧张起来……“我先是一侧，让过他的来势，拔刀从他的背后扫去。可惜，让他逃跑了。”
武藏先是静静地说明，突然锐厉地叫道：“伊织，看刀！”
他边叫着，边提起大刀。
“是！”
伊织仍坐着，踮起脚。“伯耆安纲”的宝刀随着叫声，如电光一闪，向伊织的顶门飞去。伊织霎时跳开，距大刀间不容发。
但这一瞬间，却起了变异。周围突然沉静，连邻家的犬吠声也戛然而停。伊织过去虽也屡次受养父这样的试验，但今天不同。他的脸色铁青，额上的冷汗涔涔而下。
十二
赫然变色的，不仅伊织一人。新太郎、他的夫人、少年求马助，都苍白着脸，不敢挪动一下，呆在那里。
武藏把抽回的白刃倒竖在膝盖上，瞪眼凝视着前方，完全是心无挂牵的样子。
而这时，朝庭园的走廊上，“啪嗒”一声，落下了什么东西。就是这一声冲破了死寂，大家都吁了一口气。首先跑到走廊去看的，是求马助。
“啊，父亲！是猫，快死了。”
“什么，猫？”
“是的，前天爬柜架上想抓黄莺的野猫，今天，一定又偷着来了。”
武藏已把宝刀纳入鞘中，若无其事地端坐着，伊织仍喘息着。新太郎夫妇到走廊一看，那里真的倒着一只野猫，便叫女侍提了出去，与求马助踅回中房。
现在谁都明白野猫为什么从柜架上摔下来的死因了。
武藏平静地开口说：“我就是这样斩杀主水，被他逃走了。过去，既经看准，剑无虚发，从来没有让敌人逃走的事。虽说能耍幻术，但能躲过我那一剑，主水这厮到底不错。可是甚内却说，主水是完全败了。伊织，你看如何？”
“是，我也以为如此。”伊织勉强回答道。他仍未恢复平静呢。
这是后来才知道的，主水当时虽从武藏剑下逃了出来，但一到寓所，便霎时倒地，好久好久挣不起来。
武藏继续说：“我是杀了别的东西作为主水的替身的。事实上，我的眼中当时并没有主水，我正在与眼看不见的东西相对着哪。我记起二十一年前，在肥后人吉与丸目彻斋翁比画的事。那时，彻斋翁肩着铁锹，心无牵挂地走在野地上。我跟在他的后面，但是无懈可击。到了旷野，彻斋停了步。那时，我发现了破绽，视为机不可失，便拔刀横扫过去。就在那一瞬间，彻斋翁一声短喝，把手中的铁锹“啪”的一声顿在地上。随这一顿，我的脑门像是挨了一击，眼前金花乱飞，向后踉跄倒地。彻斋翁头也不回，口中念道……”
“他念的是——金刚王宝剑！一击万法生，百魔自粉碎，何必分尔我，乾坤一握中！”
“哦——”新太郎沉吟道。
伊织亮着眼睛，挺着胸脯。
新太郎夫人和求马助，也一瞬不转睛，贯注全神倾听。
武藏继续说道：“还有。我再立定架势，又想挥刀而进。彻斋翁仍是背朝着我，一心在运着手中的铁锹。他已不是兵法家，是孜孜于泥土的一个农夫罢了。寺尾！伊织！你们想，一个农夫，你能下得了杀手吗？”
“是，下不了杀手哪。”
两人同时回道。
十三
武藏深深地点头说：“是的，谁也不忍下杀手的。那是超越兵法的无敌的世界。凡是正直的兵法家，不论农夫、工人，只要是一心孜孜于劳作的人，虽一指也不能玷染。彻斋翁在兵法上，已到达这一境地了。明知武藏挥剑伺于后，而能转瞬间使自己没入一尘不染的境地，非锻炼有素，怎能臻此地步？一击万法生的金刚王宝剑，就是从此变化而得的。”
武藏说到这里，闭上眼睛，呼了一口大气，接着说：“这以后，我便以彻斋翁的这一境地作为自己的修行目标。终于，我得到剑技绝妙的称誉，且自信为天下无敌的境界。心境自然而然提高了，只是怎么也打不开最后的铁扉。我这几年来的苦闷，便是为此。深夜里，我曾想到自杀。我的学画、研读汉和各种籍，也为的是想借旁的力量，打开这扇铁扉。但结果，仍归失败了。”
武藏说到这里，又闭上眼睛。
大家都愣愣地望着武藏。新太郎是当然的了，连朝夕相处的伊织，也不知道武藏曾有这样的苦闷。虽然每天进修的用劲，是冷眼也看得清楚的……给他这样一提，武藏脸上的皱纹确是更加深了，也许是苦闷的痕迹吧。
过了一会儿，武藏突然睁开眼睛。他静静地又开了口：“可是，我终于打开那铁扉的一线缝，伸进去一只脚。人生是不可捉摸的，给我这一机缘的，刚才也说过，就是松山主水。我没有杀死主水，却剑斩长空。就在那一刹那，我顿时了然于虚空之理，从迷惑中觉醒过来，领悟了一击万法生的金刚王宝剑的奥妙。事出意料，我茫然待在那里的时候，甚内早已看破，叫道是‘破魔之剑’，但我则名之曰空剑。”
“父亲，空者何谓？”伊织追问着说。
“这就很难说了。我还无法解说，而事实上这原是不能言喻的。我曾研读内典，也曾请教过禅僧，理论上虽然知道，结果还是靠剑而得以心领神会。剑！在我，一切都是剑！舍此别图，读、绘画，莫非迷惑。”
武藏神采奕奕地继续说：“今后，我还是唯有仗着剑以穷极天理，以善处人生。虽说了悟虚空，体会空剑，仅是初步而已。天空是渺茫无际的！人生是深奥莫测的！将有数不清的铁扉，等着我去打开吧。人生的波涛汹涌，迷惑的云翳重重。可是，我挺身前往，所仗者唯剑而已。”
说到这里，两眼闪动着寒月一般冷冷的光芒。
冬寒浸沉，一座寂然。
