一
唧唧！唧唧！唧唧！
风儿拂过田埂间的草丛，鸟儿被惊得四处飞散。此时天还没大亮，鸟群也显得影影绰绰。
因为有前车之鉴，所以这次佐佐木小次郎主动喊了一声：“是我！
见证人佐佐木小次郎！”
说着，他快步穿过云母坡上二里多长的田埂，一口气跑到下松路口。
对方听到声音，便问了一句：“咦？是佐佐木小次郎先生吗？”
埋伏在四周的吉冈门众人松了一口气，随后黑压压的人群围住了佐佐木小次郎，每张脸都是一副木然的表情。
“还没看到武藏那家伙吗？”壬生源左老人问道。
“我见到他了。”佐佐木小次郎故意提高声调，此语一出，众人的注意力立刻集中在他身上，他冷冷地环视了一周，继续说道，“我见到他了，我们沿着高野河一起走了五六百米远，他却趁着小便的时候溜走了，不知道打什么鬼主意。”
没等佐佐木小次郎说完，御池十郎左卫门就说：“他是不是逃走了？”
“绝不可能！”
为了打消众人的怀疑，佐佐木小次郎接着说道：“他的样子相当沉稳，从说话的语气来看，他是不可能逃跑的，只是暂时不见了。也许他想出奇制胜，不愿让我知道他的计划，所以就故意甩掉我。我们绝不能掉以轻心！”
“奇招？他会出什么奇招呢？”
众人将佐佐木小次郎团团围住，唯恐漏听半个字。
“也许武藏的帮手正埋伏在某个地方，等着和他一同前来，打我们个措手不及！”
“嗯，嗯。有这种可能。”壬生源左老人嘀咕了一句。
“如果真是那样，他们很快就会到了。”
说完，御池十郎左卫门对那些擅离职守的弟子命令道：“回去！快回到各自的岗位上！如果武藏此时来个突然袭击，我们不是不战而败了吗！无论他带多少人，我们仍按原计划行事，只要确保万无一失就行了！”
“有道理！”
每个人都意识到了事态的严重性。
有的人说：“如果现在不耐烦，稍微松懈就会酿成大错！”还有的人说：“必须马上进入待命状态。”“决不能大意！”
众人互相鼓励着、提醒着，重新埋伏到草丛中、树荫下，还有的人携带弓箭、火枪躲进树梢。
佐佐木小次郎看着松树下那个形同稻草人一样的源次郎，问了一句：“你困了？”
源次郎使劲摇着头，回答道：“没有！”
佐佐木小次郎摸摸他的头，关切地说道：“是不是有些冷啊？看你，嘴唇都变紫了。你是吉冈门的代理掌门，也是这次比武的统帅，必须要打起精神来！再稍微忍耐一下，你就能看好戏了！对了，我也得赶紧找个方便观战的地方呀！”
说完，他就离开了。
二
同时，在另一边。
武藏正大步走在志贺山与瓜生山之间的沼泽地一带，为弥补和阿通见面所耽搁的时间，他进一步加快了脚步。
比武时间是寅时三刻，地点是下松。初春时节，日出要在卯时以后，现在周围还是一片黑暗。比武地点在比睿山山路的三岔路口附近，天一亮，路上的行人就会多起来，所以当初在决定比武的时间时，也考虑到了这点。
（啊！那是北山宝刹的屋顶！）
武藏停下脚步，低头看了一眼山下的寺院，知道马上就要到了。
从那儿下山，再走七八百米远就能到达下松，看来从北野后街抄近路到底还是近一些。刚才赶路时，一直陪伴他的那轮明月已隐入山间。
与此同时，在三十六峰怀中沉睡的朵朵白云突然焕发出生机，慢慢升上天空。在即将迎来破晓的一刹那，天地万物都寂静无声，似乎预示着今天将是一个不同凡响的日子。
伟大的时刻即将来临，武藏深吸几口气，也许自己的生命比白云还要轻薄，马上要消失在无限的宇宙中。——他仰望着白云，这么想着。
在包罗万象的寰宇中，一只蝴蝶的生命和一个人的生命并没有什么差异。可是，在人类的世界里，一个生命的陨落可能关系着全人类的命运。对于整个人类的延续，每个生命都会产生一些正面或负面的影响。
（死也要死得有意义！）
这正是武藏来此地的目的。
（要如何才能做到死得其所？）
