山神

双方一照面，那人不禁惊叫一声。武藏觉得他很可疑，一直盯着他看，这使对方有些慌张。

“请问，先生！”

男仆低着头，恭敬地问道：“您是宫本武藏先生吗？”

在火光的映照下，武藏的双眼炯炯有神——很显然，那眼神里充满戒备。

“您是宫本先生吧？”

对方又问了一次。武藏的沉默有一种常人所没有的震慑力，那男子只是问了几句话，就已吓得体如筛糠了。

“是的，你是谁？你是什么人？”

“啊！我是乌丸家的人。”

“什么？乌丸家的人，我是武藏，你来这儿干吗？”

“啊！您果然是宫本先生。”

那男子说完，头也不回地就往山下跑。他手中的火把拖着一道长长的红光，不一会儿就消失在山脚下了。

武藏好像突然想到了什么，立刻快步走开。他顺着山路，横跨志贺山，紧接着又飞快地越过一个又一个山包。

此时——

那个手持火把的男仆，一口气跑到了银阁寺附近。

他把两只手围在嘴边，大声喊着同伴：“喂！内藏先生！内藏先生！”对方没有回答，倒是那个长期借宿在府内的少年听到了这声呼喊。

“什么事——大叔——”

在距此二百多米远的西方寺门前，传来了城太郎的喊声。

“是城太郎吗？”

“是啊！”

“你快点过来——”

于是，又听城太郎喊道：“我没法过去呀，阿通姐姐，好不容易走到这儿，已经走不动了，她倒在地上了。”

乌丸府的男仆咂咂嘴，提高嗓门说道：“你们再不过来，武藏就要跑远了！——快点过来呀！我刚才见到他了！”

“……”

这回没听到任何回答。

男人正在纳闷，只见对面踉踉跄跄地走来两个人影，原来是城太郎和生病的阿通。

“喂！”

男人挥舞着火把，示意他们快一点。他老远就听到了病人急促的喘息声，心里很不是滋味。

待他们走到眼前，男人发现阿通的脸色惨白至极，不见一丝血色。

那瘦弱的身体似乎负荷不了衣服的重量。她走到火把前，脸上突然泛起一丝红晕。

“是、是真的吗？您说的是真的吗？”阿通急切地问道。

“当然是真的，就在刚才。”男人回答得斩钉截铁。

“快点！现在追过去还来得及！快啊！”

城太郎站在男仆和阿通中间，急得不知如何是好，他大喊一声：“你光说快追，可到底要往哪儿追呀？”

四

阿通的身体不可能在短时间内痊愈，她之所以步行至此，是下了孤注一掷的决心。

那天晚上，她躺在病榻上，听城太郎讲述了事情的经过后说道：“既然武藏决定要拼死一战，我也不必养病求得什么长寿了！”

“只要能在死前见他一面！”

这是病人唯一的愿望。说完，她拿掉凉毛巾，起身梳理好头发，穿上草鞋，完全不听任何人的劝阻，跌跌撞撞地走出乌丸府。

本来府里人还想继续阻止，但看到她心意已决，只能由着她了。

也许，见到武藏就是这个病人活在世上的最后希望，每个人都想帮她达成愿望——不难想象，当时的乌丸府是怎样的乱作一团。

后来，连乌丸光广大人都听说了此事，深为阿通的痴情所感动，便吩咐众人照她的意思做。

总之，在阿通走到银阁寺下方的佛眼寺之前，乌丸府的用人已开始四处打探武藏的行踪了。

大家只知道比武的地点是一乘寺村，可具体地点在哪儿，众人无从知晓。为抢在比武开始之前找到他，大家分成好几组，从不同方向赶往一乘寺村。每个人的脚下都像踩着风火轮一样，拼命往前赶。

真是功夫不负有心人，终于让他们发现了武藏的行踪。之后，就看阿通的了。任何人的力量，也比不上她的痴情。

听说，武藏刚才跨过如意峰、志贺山的山腰，往北泽方向去了——仅是这个消息，就让阿通精神倍增，她已不需要别人的搀扶。

“阿通姐姐！撑得住吗？没关系吗？”