门

“实在不行的话，我就用双手把你举起来吧！”

“这能行吗？”

“就是再有五个、十个城太郎也没问题！喂，准备好了吗？”

武藏让城太郎的两只脚分别踩在自己的左右手上，然后就像举鼎一样，把他高高举过头顶。

“啊！够到了！够到了！”

城太郎终于爬到了栅栏上，武藏一只手拿过木炭袋子，朝栅栏另一侧丢了过去。

“砰”的一声，袋子落到了芦苇丛中——城太郎看没有什么异常，就跳了下去。

“什么嘛！这儿哪有水坑呀！根本什么都没有。师傅，这边就是一片荒原。”

“总之，你小心点吧！”

“那我们柳树马场见！”

随后，城太郎的脚步声渐渐远去，最终消失在黑夜里。

武藏一直把耳朵紧贴在栅栏缝上，直到那脚步声完全消失。

见城太郎安全离去，武藏终于放心了，随即快步走开。

他没有去昏暗的后街，而是故意朝着最热闹的街道走去，那条路正通往花街正门。他混迹在来往的人群中，看起来就像一个嫖客。

因为他没戴斗笠，所以刚迈出大门，就有人发现了他。

“啊！武藏！”

武藏此举出人意料，埋伏在周围的无数双眼睛同时望向他。

正门两侧聚集着几个轿夫，两三个武士在一旁烤着火，同时观察着出入的行人。

此外，编笠茶馆的板凳上，以及对面的小饭馆里，各有一组人在盯梢。每隔一会儿，这边的四五个人就会和把守正门的人换班，他们一旦发现戴着头巾或斗笠的人从花街走出来，就会毫不客气地察看对方的长相。如果是轿子，他们也会拦住并仔细检查。

早在三天前，他们就这么做了。

因此吉冈门的人确信，那个雪夜之后，武藏从未走出过这扇大门。

他们也曾跟扇屋的人打听武藏的行踪，但对方只说没有这个客人，便不再理睬了。

其实，吉冈门并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据，可他们担心一旦得罪了吉野太夫，会引起众怒。因为吉野太夫不仅是六条的名人，现在上至达官贵胄、下至平民百姓，没有一人不喜欢她。如果事情闹大了，人们一定会说武士成群结党，搅闹扇屋，从而给吉冈门惹来祸端。

所以，他们只好舍近求远，采取持久战的策略。他们整日守在花街正门外，等着武藏自己走出来。为防止武藏乔装打扮，躲在轿子里或是翻栅栏跑掉，他们都做了充分的准备，可谓万无一失。

然而，谁都没想到武藏会如此堂而皇之地从正门走出来，吉冈门众人见此情景，不禁吓了一跳，甚至都忘了上前阻拦。

三

武藏毫无掩饰，因此吉冈门的人没有任何理由喝令他停下。

他迈开大步走着，不一会儿就走过了编笠茶馆。约莫走出一百步的时候，吉冈门弟子中突然有人大叫一声：“杀呀——”

于是，众人也高喊一声：“杀呀！”

同时，八九条黑影挡住了武藏的去路。

“武藏，站住！”

双方终于开始了正面较量。

武藏问道：“什么事？”

他的回答有一种出其不意的强硬，同时他横着退到路旁的一个小木屋前站好。

小木屋旁横放着巨大的枕木，周围堆着一大堆木屑。看来，这是伐木工人休息的小屋。

“是不是有人在吵架呀？”

有个伐木工打开了门，朝外面看了一眼。

“哇！”

那人吓得立刻把门关上，还用门闩把门紧紧顶住。之后，屋里什么声音都没有了，估计那人早已藏到了被窝里。

吉冈门的人就像野狗召唤同伴一样，又是打呼哨、又是大声喊叫，眨眼之间一大群人就聚拢过来。由于夜色太黑，眼前这群人很容易造成声势浩大的假象，不过他们也绝不会少于三十人。

武藏被黑压压的人群团团围住。

不，由于他背靠小木屋，所以应该说小木屋和武藏都被众人包围了。

……

武藏目不转睛地注视着敌人，暗暗估算对方的人数以及细微的形势变化。

虽然对方有三十多人，但他们的目的只有一个。对武藏而言，揣摩对方的心理并非难事。

正如武藏所料，没有一个人敢单独出击。当对方以集体形式参战，在多数人的步调达成统一之前，都是站在那儿胡乱吵嚷，还有人辱骂武藏。这些人简直就像市井的无赖，他们骂武藏：“浑蛋！”“臭小子！”这些骂声反而显得自己更加懦弱、滑稽。没过一会儿，吉冈门众人就像铁桶一样，把武藏紧紧围在当中。

武藏早就做好了准备，当对方叫骂之时，他已完全进入了战斗状态。他敏锐地观察出，这些人中谁比较强、谁比较弱，可谓成竹在胸。

他看了众人一眼，问道：“是谁叫住我的？我就是武藏！”