二少爷

这种事也没什么奇怪，就是一群狗在狂吠。虽然无法得知其具体数量，但听得出那些狗绝不在少数。

其实，狗叫几声也没什么大不了。只要有一只狗叫，其余的狗也会跟着狂吠，人们根本不必理会它们。况且，最近战事稀少，那些食肉的野狗逐渐从乡野走进城市，在街上看到狗群，根本不足为奇。

“我们去看看！”说完，传七郎率先起身，赶了过去。那些弟子心想，连二少爷都亲自出动了，看来那边的确出了什么事——于是，弟子们也紧随其后。

“咦？”

“啊？”

“咦？怎么回事？”

眼前出现的情景，大大出乎一行人所料。

一群黑压压的狗将绑在树上的本位田又八围了个里三层外三层，看起来要将他撕碎吞掉。

如果说这些狗还有一点良知的话，那种良知就是复仇。刚才，本位田又八用刀砍死了一条狗，他身上一定还沾着狗的血腥味。

不过，狗的智商毕竟无法和人相比，也许它们觉得眼前这个家伙很窝囊，戏弄他非常有趣。只见他背靠大树而坐，样子很奇怪，不知是小偷还是瘫痪在地的人？这些狗觉得很可疑，所以才对本位田又八狂吠不止。

这群狗的样子十分凶恶，简直与狼毫无二致。它们的腹部扁平，脊背尖耸，牙齿锋利异常。对于孤立无援的本位田又八来说，眼前的情景要比刚才面对行脚僧、佐佐木小次郎时更恐怖。

他的手脚无法动弹，只能借助脸部表情和喊声来防御。可是，脸部表情没有丝毫的杀伤力，而他说的话，那些狗也听不懂。

于是，他只能一边学着野兽的叫声，一边装出野兽的可怖表情，拼命吓唬这些狗。

“唔——汪——汪——汪。”

本位田又八的叫声，把狗群吓退了几步，但由于他喊得过于用力，以致鼻涕流了出来。这样一来，那些狗又不害怕了，他的努力全都白费了。

既然喊声没有作用，那就只有依靠表情来吓唬它们了。

本位田又八猛然张大嘴，他的确把狗吓了一跳。见这招有效，他更加来劲儿，时而瞪大双眼，时而扭曲着五官，时而伸出舌头。

可是，没过一会儿，他就累得不行了，那些狗也看够了这种把戏。

它们再次凶相毕露，对着本位田又八狂吠。本位田又八心想，此时是考验自己智慧的时候。他想要表现出对这些狗的友善，于是学着野狗的叫声，跟它们一起叫起来。

“汪、汪、汪！汪、汪、汪！”

谁知，他这种行为反而招来狗群的蔑视和反感，野狗争相跑到他面前大叫，并开始舔他的脚尖。本位田又八害怕至极，无计可施之时，只得低声背诵起平家琵琶大原御幸的故事：太上天皇于治二年春

闲居在建礼门院的大原1

所见所闻

顿生感慨

二三月间

寒风凛冽

山中白雪依旧

……

刚开始，他还是小声背诵，后来声音越来越大，到最后简直是声嘶力竭——他紧闭双眼，表情僵硬，使尽平生力气高声嘶吼着。

四

幸好传七郎一行人及时赶到，狗群被惊得四散奔逃，本位田又八再也顾及不了许多，大声呼救：“救命！救命！快帮我把绳子解开吧——”

吉冈门弟子中，有几个认得他。

“哦？原来是他！我曾在艾草屋见过这家伙！”

“他是阿甲的丈夫。”

“丈夫——阿甲不是没有丈夫吗？”

“阿甲在认识祗园藤次以前，一直跟他住在一起，实际上是阿甲在养他。”

1 大原：位于日本京都市东北部。——译者注众人七嘴八舌议论着，传七郎看本位田又八可怜，便命人解开绳索，又询问了事情的经过。此时，本位田又八早已准备好了一套说辞，绝口不提自己受辱之事。

见到了吉冈门的人，他不禁又想起自己和武藏的宿怨。他对传七郎等人说，自己和武藏同为作州人，武藏抢走了自己的未婚妻，令家族名誉扫地。因此，母亲阿杉婆不顾年老体弱，背井离乡，誓死要找到武藏和阿通报仇。自己也为寻找武藏，而四处奔走。

“刚才有人说我是阿甲的丈夫，这简直是天大的误会。我确实曾在艾草屋栖身，但和阿甲却没半点关系。否则，祗园藤次就不会和阿甲私奔了。

“这些事暂且不管，现在我最担心的就是母亲和武藏的下落。前一阵子，我在大阪听说吉冈门的长子与武藏比武而惨败的消息，便急忙赶到这里。谁知，我竟然被十几个不怀好意的流浪武士包围，还被抢走了身上所有的财物。尽管我遭受了奇耻大辱，但一想到老母健在、大仇未报，只好忍辱负重，任凭他们处置。

“十分感谢您的搭救。无论吉冈家还是本位田家，都与武藏有不共戴天之仇。承蒙贵弟子帮我解开绳子，也许冥冥之中自有缘分。想必您就是清十郎的弟弟吧！您要找武藏报仇，我也要杀死武藏，至于谁能先得手，就让我们拭目以待吧！当我大仇得报之时，再去府上拜访！”

本位田又八心想，光是信口胡说不足以取信对方，所以他在谎言中穿插了一些事实。

不过，“谁能先得手”这句，有些画蛇添足，就连他自己都觉得羞愧。

他想了想，又接着说道：“也许母亲会去清水寺参拜，所以我要去那里找她。改日我会去四条武馆登门道谢。非常抱歉，耽误了您的行程，在下就此告辞！”

本位田又八想趁着露出马脚之前，迅速离开。虽然自己的说辞有些牵强，但总算混了过去。

当众人正寻思他的话是真是假时，他早已跑远了。看到弟子们疑惑的表情，传七郎不禁苦笑道：“这家伙……究竟是干什么的？”

看着本位田又八跑远的背影，传七郎不禁啐了一口。他心想，为了这么个人耽误时间真不值得。