02

经武藏这样一说，才反应过来。

“只有村长家用酒瓮储存了很多的酒。”

武藏推测土匪一定是聚集在了那里，于是跟大伙儿讲了自己的策略。

“跟我来——”

这次的目标是村长家。

此时从四面八方返回村子里的人已经有上百人。躲进地板下、草丛中的人也都陆续出来了。团结演化成强大的力量。

“那是村长家。”

这些村民远远地指着那所被所谓土墙围起来的住宅。这所住宅在这个村里算是大型的了。

走近这个村长家，就像喷出了酒之泉一样，酒香扑鼻。

六

村民们在附近躲了起来，武藏则越过土墙，翻进了这个被土匪作为根据地的农家。

土匪的首领和主要人员在这间土屋里，醉醺醺地搂着女人饮酒作乐。

“不要慌——”

土匪首领似乎正在发着脾气。

“只是出来一个多余的人，没必要我们出手，你们把他给收拾了。”

说着这样的话，将那个来报信的手下骂得狗血喷头。

这时，那个首领突然感觉到外面有什么异样的声音。撕着烤好的鸡肉，仰头饮酒的其他土匪也都僵住了。

“呀，怎么回事？”

他们的手下意识地摸向武器。

一瞬间，他们的心里一片空洞，只顾注视着传来惨叫的门口。

武藏这时马上跑向房间的侧面，找到正房的窗口后，以矛柄为支点，翻身从窗口跃入屋内，正好落在首领的身后。

“是你吗，土匪首领？”

首领循声向后望去的时候，武藏的矛已经刺穿了他的胸口。

这个狰狞的男人，“哇”的一声大叫，血汩汩地从胸口涌出。武藏轻轻一松手，这个人便带着矛一起跌倒在地。

此时武藏的另一只手中已经握了一把从刚刚冲上来的土匪手中夺来的刀。紧接着，一个土匪被砍伤、一个土匪被刺死。土匪们见状就像马蜂出巢般，忙不迭地向土屋外面跑。

武藏将刀掷向这群人，紧接着又将那把矛从死尸的胸口拔出。

“别跑——”

武藏就像无法攻破的铜墙铁壁般——横握着矛向外冲去。然后如同竹竿打水般，搅开了土匪群。外面的宽阔为矛的自由运用提供了良好的空间。武藏用力抡着矛，橡木矛柄都微微弯曲了。忽而将匪群冲散，忽而从上向下劈下来。

抵挡不过的土匪们向土墙门口逃去。因为外面守着武装好了的村民，刚跨出门口的土匪，就又遭受到了另一番攻击。

结果，很大一部分土匪被村民杀死。即使有逃走的土匪，也几乎都肢体不全了。村里的人，无论男女老少生来第一次高唱起了凯歌，旋即和孩子、妻子、父母抱成了一团，喜极而泣。

这时，不知是谁在后面说了句：“怕是随后会有场可怕的报复。”

村民们因这句话，立刻沉寂。

“他们已经不会再来这个村子了。”

武藏说道。听武藏这么一说，他们终于又恢复了安心的样子。

“但是，你们也不要从此变得狂妄自大。你们的职责不在拿起武器，而是铁锹。如果误以为从此可以滥用武力的话，会有比土匪更可怕的天谴降临的。”

七

“看清情形了吗？”

住在德愿寺的长冈佐渡一直没能入睡。

从原野、泥沼的另一端也能很容易地看到村里的大火。现在火焰看似已经被扑灭了。

两个家臣说：“嗯，看清了。”

“土匪已经逃跑了吗，村里的受害情况怎么样？”

“我们赶到时，村里的人已经亲手杀死了大半的土匪，其他的土匪都跑散了。”

“真的吗？”

佐渡一副讶异的神情。如果真是这样的话，也许可以考虑主人细川家的领土民治一事了。

不管怎么说，今天已经晚了。

佐渡走到床榻前。想到明天一早就要动身回江户了，说道：“我想去那个村子转转。”

说着，又向马厩走去。