一
“又八，你现在靠什么生活呢？”
“我的职业吗？”
“嗯！”
“我命里注定与做官无缘，一直也没做什么正式的工作。”
“哦，这些年你就这么过来的啊？”
“你这么一说，倒让我想起一件事。为了阿甲那女人，我错过了自己的大好前程。”
他们走到一片草原，风景类似于伊吹山的山麓。
“我们坐下聊吧！”
武藏盘腿坐在草地上，又八也一脸自卑地坐在他的旁边。望着又八怯懦的眼神，武藏真的是非常焦急。
“虽然都怪阿甲……但是，又八，你作为一个男人，不能老这样放不下啊！你自己的路还得自己去走！”
“我也知道我不该这样……可我怎么说好呢？我就像一个被命运操纵的玩偶，根本就无法掌控自己的命运。”
“你这个样子，怎么能够适应得了这个时代呢？江户现在虽然还是块处女地，但是各方英豪纷纷前去淘金，你要是没有过人之处，又怎么能够在江户立足呢？”
“我要是早点练就剑术就好了，唉……现在有点晚了！”
“可别这么说，你才二十二岁，前面的路还长得很……不过，又八，我真的觉得你不是练剑的料，你还是做学问吧，然后找个好的主君，谋个一官半职，这样最好。”
“我会的……”
又八拧了一束草穗儿，叼在嘴中，他从心眼里为自己感到羞愧。
自己和武藏同岁，出生在同一个山村，并且父亲都是乡间的武士，就因为彼此选了不同的道路，结果五年间就产生了如此大的差异。又八为自己过去虚度光阴而深感后悔。
在没有见到武藏的日子里，又八听到了一些关于他的传闻，总觉得这可能是他人的夸大之词，其实没什么了不起。可是当五年之后，武藏重新站在自己的面前，又八无论多么虚张声势，都还是能够感觉到武藏的威势在压制着自己，禁不住自惭形秽起来。在见到武藏的那一刻，又八平日里对武藏的反感、傲气和自尊瞬间失去，心中充满的只有深深的自责。
“喂，想什么呢？振作点！”
武藏拍了拍又八的肩膀，自己的手掌甚至可以感受到对方的懦弱。
于是，武藏鼓励他说：“别这样了，其实没什么大不了的！就当你晚生五年好了。再说，这也许是上天对你的考验，虚度的五年时光也可能是宝贵的修行啊！”
“丢死人了！”
“……呀！刚才只顾着聊天，忘了告诉你了。又八，我刚刚和你的母亲分开。”
“啊？你碰到我母亲了？”
“为什么你就没继承一点你母亲的刚强和傲慢呢？”
二
武藏看到又八不争气的样子，就禁不住可怜起那位不幸的母亲——阿杉婆。
武藏在心中对自己说：“这家伙实在是太没出息了！”
不过看到又八毫无主见，又消极沉沦的样子，武藏又不能弃之不管。
他真想对又八说：“你可比我强多了，你看我，从小母亲就没了，我所忍受的寂寞你又何曾体验过呢？”
若从根儿上说起——
阿杉婆那么大年纪了还甘愿忍受旅途的艰辛，并把武藏视作永远的仇敌，说到底有一个根本原因，那就是她老觉得——又八最珍贵。
这是一种由盲目的溺爱衍生出的误解，又由误解衍变成了一种固执。
武藏只有在儿时的梦中才见过母亲的形象，所以他非常理解没有母亲的痛楚，并且也非常羡慕别人能有一位好母亲。每当自己被阿杉婆谩骂，受她迫害，或者中她奸计的时候，心中也会怒不可遏。但是事情过后，他又不免羡慕又八有这样一位爱他的母亲，心中自然升起一股孤单和忧愁。这种孤单和忧愁咬噬着他的心肝，那种痛苦让人窒息。
“怎么样才能让阿杉婆不恨我呢？”
武藏看着又八，在心中自问自答。
