开拓者

正在挖掘的水沟上，有人搭了一块木板，用来临时通行。阿杉婆小心翼翼地走过去，发现有一个小屋子，四周挂着草席，用剖开的竹子固定着，门口挂着一个幌子，上面写着——澡堂。

阿杉婆将一永乐铁钱交给澡堂的门房，然后就“噌噌噌”地冲进浴室。她其实不是为了洗澡，只是想把弄脏的衣服洗干净而已。她把被泼了泥浆的脏衣服简单搓洗了几下，然后向门房借来一根晾衣竿，将衣服晾在了小屋旁边。现在她只穿着贴身衣服，抱腿坐在湿衣服下面，等着衣服晾干，同时也在望着来往的行人。

1 太田道灌：室町中期的一名武兼备的将领，在各方面都有显著成就。在筑城方面，除了坚固的江户城，还修筑了川越、岩槻等城。——译者注三

阿杉婆不时摸摸衣服干了没有。她本以为阳光这么强，湿衣服很快就能晾干，可是等了好久，衣服也没干。

阿杉婆觉得只穿一件贴身衣服坐在这里实在不雅，于是找来一条浴巾搭在身上。她本来是不拘小节的，可这会儿也有点害羞，为了不让来往的路人看见，她蜷成一团躲在了小屋的阴影里。

对面有人在说话。

“这里有多大面积啊——如果价钱便宜的话，我们可以谈！”

“八百多坪吧！价钱刚才也告诉您了，实在是没法再便宜了。”

“太贵了！你这不是在敲诈吗？”

“我没漫天要价。现在搬土的人工费可贵了，再说这附近也没别的地皮了！”

“不会吧？你看那边，不正在填湖造地吗？”

“那块啊！还没填的时候，就被人给买走了，现在一厘地也没有了。不过，你要是再往隅田川的河边走走，那里倒是有地，也便宜，不过地段不好啊！”

“这块地真有八百坪吗？”

“你要是不信的话，自己拿绳子来量。”

四五个商人正在交易土地。

阿杉婆向路人打听这地方的地价，一听就惊得傻眼了。在这地方买一两坪土地的花费都能够在老家买十几块好地了。

江户的商人最近正在疯狂地炒地皮，像这样的景象，随处可见。

“又不能种水稻，也不是在城里，怎么就那么贵呢？”

阿杉婆百思不得其解。

那几个商人好像已经谈妥了，拍手成交，然后四散离去。

“啊！——”

阿杉婆正看得出神，突然有一只手从背后伸到了自己的口袋里。阿杉婆抓住那只手，大喊：“抓小偷啊！”

那小偷看起来应该是一名瓦工或者轿夫，他挣脱阿杉婆的拉拽，拿着偷来的钱包，撒腿就跑。

“快抓小偷啊！”

阿杉婆就如同自己的头被拿走了一样，跟在小偷后面狂追，最后终于抱住了小偷的腰。

“来人啊！快来人啊！这里有小偷。”

那男子抽了阿杉婆好几个耳光，但还是无法挣脱她的纠缠。那小偷也有点急了，一边挣扎，一边喊着：“让你叫！”

然后，男子一脚踹在了阿杉婆的肚子上。

这小偷以为阿杉婆就是一个普通的老太太，没承想这一错误判断给自己招来了大麻烦。阿杉婆被踹之后，呻吟了几声就倒在了地上。但她很快就爬起来，拔出腰际的短刀，挥刀向小偷的脚踝砍去。

“啊！疼，疼，疼！”

小偷一瘸一拐地逃出了二十多米。他低头一看，自己脚上全是鲜血，这可把他吓坏了，一屁股瘫在路上，走不动了。

刚才在附近谈生意的其中一人叫半瓦弥次兵卫，他还带着一名随从。二人看见了瘫在地上的小偷。

“——咦？这不是在咱家偷鸡摸狗的那个甲州人吗？”

“嗯，就是他，手里还拿着个钱包呢！”

“刚才我听见有人喊抓小偷，原来这家伙从咱家出来之后，手又痒痒了……啊！有个老太太倒在地上。我来抓这个小偷，你快去照顾老太太。”

半瓦说着，一个箭步冲上前去，抓住还打算逃跑的小偷的衣领，像摔蚂蚱一样，把他狠狠地扔在了地上。

四

“大把头，这家伙肯定是偷了老太太的钱包！”

“钱包我已经夺过来了，老太太怎么样了？”

“没什么大碍，就是昏过去了而已，等她醒来，肯定会大喊‘我的钱包’‘我的钱包’吧！”

“她还没醒过来吗？”

“没有呢！那家伙把她的肚子踹了。”

“这个浑蛋！”

半瓦瞪了小偷一眼，然后对随从说：“阿丑，给我打个木桩。”

小偷一听要打木桩，就如同被刀顶着脖子一般，吓得浑身发抖。

“大人，您就饶了我吧！我以后再也不敢了，一定改过自新，好好做人！”

那小偷跪地求饶，磕头如捣蒜。但是，半瓦却摇头说：“不行，这次绝对不能饶你！”