“喂！等我一下。”
她还是不放过那具尸体。
“事情都已大功告成了，如果不取走首级，如何向家乡父老证明我们杀了阿通……等一下，我这就动手。”
“啊！”本位田又八吓得忙用手捂住眼睛。
此刻，阿杉婆跪在树枝上，举刀就要砍下尸体的头颅。本位田又八实在没办法再看下去。
突然，阿杉婆惊呼了一声，猛地甩开尸首，踉跄着后退了几步，一屁股坐在了地上。
“不对！不对！”
她想撑着地站起来，却没能做到。
本位田又八很吃惊，靠过来问道：“怎么了？什么不对？”
“你看这个！”
“啊？”
“那不是阿通！那个死人不是个乞丐，就是个病人，而且还是个男的。”
“啊！是一个浪人。”
本位田又八仔细端详了死者的长相之后，更加震惊。
“奇怪！这个人我认识。”
“什么？你认识？”
“他叫赤壁八十马，是个十分狡诈的家伙！还骗光了我所有的钱。
他为什么会死在这儿呢？”
本位田又八绞尽脑汁也想不明白。其实，这件事的始末缘由只有住在附近小松山谷阿弥陀堂的行脚僧青木丹左卫门，和遭到八十马毒手、好不容易获救的朱实清楚。其他人想搞清事情的来龙去脉，无异于大海捞针。
“是谁？对面的人是阿通姑娘吗？”
突然，宗彭泽庵提着灯笼出现在本位田又八母子身后。
“啊！”
本位田又八一跃而起，转身就跑。年轻人到底要比坐在地上的阿杉婆敏捷很多。
宗彭泽庵跑过来，一下揪住阿杉婆的后衣领说道：“啊！是阿婆呀！”
三
“那个逃走的人不是本位田又八吗——竟然不管老母亲，自己跑掉，真是个胆小鬼、不肖子！你给我站住！”
宗彭泽庵使劲摁住阿杉婆，同时朝本位田又八逃走的方向大声喊着。
阿杉婆被宗彭泽庵死死压在膝盖下，仍试图挣脱，她大声喊着：“你是谁？哪个家伙？”
眼见本位田又八毫无回头的意思，宗彭泽庵只得松开手。
“你不记得我了？阿婆，您真是老了！”
“啊！是宗彭泽庵和尚呀！”
“您没想到吧！”
“什么话！”
阿杉婆用力摇了摇满是白发的脑袋。
“徘徊在黑暗世界的乞丐和尚，如今流落到京都来了！”
“是呀！”宗彭泽庵报以微笑，继续说道，“正如阿婆所说，前一阵子我一直在柳生谷和泉州堺一带闲逛，昨晚才来到京都。我在您住的那家客栈里，听说了一些让人不安的事情，心想不能放手不管，于是从黄昏时就一直在找你们。”
“你有何贵干？”
“我想见阿通。”
“哦——”
“阿婆！”
“干吗？”
“阿通在哪里？”
“不知道！”
“你怎会不知道？”
“我又没用绳子把她绑来？”
这时，站在宗彭泽庵身后，提灯笼的小伙计忽然喊道：“呀！和尚，这里有血迹，是新的血迹！”
宗彭泽庵望向灯火所照之处，不觉僵住了。
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