02

“我少时住在出羽，听说伊织先生也生在出羽国？”

武藏闲闲地回道：“正是，伊织生在出羽国的正法寺村。”

“噢，正法寺村，是在旷野中的一个村庄，我听说过的。”

“那么公主是？”

“我是没有见过生身父母的不幸女孩，被一个姓岩田的浪人养育长大。但我微微记得，曾有一个弟弟。”

伊织抬起眼来，一瞬不转睛地凝视着公主。

武藏却淡淡地接口说：“这样说起来，听说伊织也有一个生死未卜、行踪不明的同胞姐姐……不，我自己也有一个少时分别的姐姐，要见面虽能见到，但十三岁那年离家之后，一心专注在兵法上，终于没有探访的机会，姐姐便去世了。但我却一点没有后悔。”

公主直视着武藏问道：“武藏先生，你真的不后悔吗？”

“是的。我选了任着自己的意志，离开父母、兄弟、骨肉亲情的道路。假如有想会面的心思，在我便是邪道了。我不为任何东西所牵制，不受任何拘束，不因离别而悲，独自一人闯着过来。”

公主吁了一口气。

武藏静静地继续说：“我希望伊织所走的路也是如此。不久，他便连我也离开，独自到小笠原家出仕去了。以后，他将开辟自己的大道，只是继嗣宫本的姓氏罢了。”

说到这里，他突然转为严厉的声调道：“伊织！天地间唯我独在，自我创始！”

十三

“是。”

伊织以激动的声音回答着，仰头望着武藏。

由利公主对武藏说：“天地间唯我独在，自我创始！真是这样的吧。

可是所行的路，人人不同。”

“正是如此……伊织出仕之后，自然娶妻成家，创立门户。”

“噢，迎亲娶妻！而他的新娘，黑田左膳先生的女儿浪娘小姐，不是珠联璧合的吗？”

“我也这样想。”

“武藏先生，你自己呢？”

“依然故我。”

“太太呢？”

“万万不可！”

“仕宦呢？”

“绝非所宜！”

公主的眼中闪着美丽的光芒。

“好抱负！武藏先生和伊织先生都是的。我也是的，天地间唯我独在。但我所走的路是虚幻的。权势和显达，都不能打动我的心。我对那些蔑视，对那些加以愚弄，借以聊慰我心。而且借着阴谋或叛逆，打发走一天一天的忧虑；不过只是从旁观望，以之为乐吧。”

武藏微微皱眉说：“你那心境我很了解。不仅公主你，凡是浪人，多少都有这样的心情。但那是不幸的。公主，你还年轻，不可以舍弃人生。”

公主用讥刺的口吻说：“喔喔，你是说为了仕宦，叫我去同人家结婚吗？”

“对了，既是女性……”

“我不愿意！”公主亮着眼睛，断然说，“我不愿做男人的玩物或工具。我要保持独身，以男人们为玩具。”

武藏显得很困惑，不知不觉竟牵涉到他最为难的问题上去了。

公主也觉得自己说得太过火了，红着脸转口说：“武藏先生请勿见怪。我虽是这样想，但我的心中所求的唯一的真实，便是爱情。”

“哦哦……”武藏的脸更显困惑。公主却不管这些个，继续说道，“我也是女人，只有这个是我唯一的真实！”

对此，武藏倒颇有感触。不论阿通、悠姬、铃姑，若谓真实，最后所留的，也唯有爱情似的。但武藏无法以应，因他所走的，是与爱情背道而驰的、冷峭的冰冻道路。

伊织在他那毫无隔阂的、明朗的星眸中满漾着厚意，倾听着公主的谈话。也许他与武藏不同，与公主的心情起着共鸣。

武藏突然率直地说：“那样也很好吧。”

说着，对伊织瞥了一眼，同时——“公主，今天就此告辞……”

他倏然站了起来。突然使得伊织为之茫然。

十四

由利公主却毫不惊奇，倒是一个箭步抢在武藏之先站在门边说：“武藏先生，我来送您。”

说着，她用力拉开推门。

同时，幽暗的走廊中骤时起了一阵杂乱的脚步声。

手上提着白刃的七八个浪人，在房门间流泻出来的灯影下辟易后退。大概是偷偷地蹑足前来，想出其不意杀进由利公主的房中的吧，但已被武藏与由利公主识破，早一瞬前制了先机。

“岩田！”公主大声地嚷道。