父子俩匆忙跑回去，发现亭子里没人，心里越发着急，只能向附近盐户打听。
盐户都说，佑哥儿已经回家了。
乡下孩子没那么娇贵，只要不遇到野兽，几岁大就能在海边跑。
原来是刘佑等不到他们，就去制盐作坊那边，不少附近村民在帮忙。随便一问，就找到祖母和母亲，还在作坊外蹭了顿饭。
父子俩摸黑下山，林婉清正织着渔网，王大婆在补衣服。
孩子差点弄丢，李国强有些不好意思，拱手道：“老夫人，我们忙着买地，把佑哥儿忘了……”
“没关系，” 王大婆虽有点不快，但没生气，接着问，“地买到了？”
李国强说：“算上荒地，有十六七亩。”
王大婆为他们高兴，打消了把儿媳改嫁的念头，说：“这得庆祝，李相公总算有产业了。李相公今年多大？”
“免贵，三十四岁。” 李国强随便说了个年龄。
王大婆说：“才三十四，该续弦。老刘员外有个远房亲戚，孙女十七，家里有几间大瓦房。那姑娘本来定亲了，都要成婚，男方却染病去世。后来又定一门，男方突然经商发财，被济州一个富商看中，竟悔婚另娶。一来二去，还没嫁，和李相公挺配。”
“续弦的事，不急。” 李国强其实想说，我看你儿媳挺好。
“怎么能不急？” 王大婆更热情了，“李相公点头，我就去问问。那姑娘也读过，《女论语》背得熟，一般男子看不上，在乡下不好找婆家，这事多半能成。”
林婉清端着鱼篓出来：“姑母，赵二姐已经定亲了。”
“又定亲了？” 王大婆一愣。
林婉清说：“我今天晒盐才知道，她和王家湾王大员外的侄子定亲了。听说那位王五郎，在外求学，一直没回来成婚，女方生气就改亲了。王五郎二十，赵二姐十七，挺般配。”
王大婆想了想，对李国强说：“李相公别急，我再帮你找。”
李国强哭笑不得：“我真不急。”
李然拿着油灯在屋里数钱，串了四百出来：“这段时间麻烦两位了。除了吃的，还借了粮食喂马，等村民收完麦才能建房。这四百，收下吧，我们还得再住一阵。”
“太多了，真要收钱，八十就行。” 王大婆忙推辞。
李然硬塞过去：“不多，那瘦马能吃，吃了不少粮食和盐，一天吃的顶一个人的饭钱。我最近练武，消耗大，林娘子存的鱼别卖了，以后每天煮一条。”
四百推来推去，王大婆没办法，只好收下。
林婉清看向李国强，笑道：“那我每天煮两条，李相公也补补。”
“煮三条吧，佑哥儿在长身体，家里三条鱼刚好。” 李国强很喜欢这孩子，比自家儿子懂事。
“那就煮三条。” 王大婆也希望孙子吃得好。
婆媳俩拿着钱进屋，搬出上锁的箱子打开，顺便数数存款。
她们今天辛苦干活，林娘子挣了 25 ，王大婆挣了 18 ，还白吃两顿饭。接下来两三天都要晒盐，估计能挣 180 左右。
这种赚钱机会不多，只有大规模晒盐才用她们帮忙。
特别是夏初的晚盐，质量不太好，卖不上价，给晒盐工的工钱也少。
婆媳俩数了又数，加上李然给的四百，家里现金共五贯多。
多亏刘崇信帮忙，把林娘子家降为五等户，很多税不用交，按男丁征的役也不用服，不然孤儿寡母哪能存下钱？
王大婆拿来块软布，蘸了些鱼油，解开串钱的绳子，一枚一枚仔细擦。
林婉清也帮忙保养铁钱，防止生锈，边擦边说：“今天在盐场，刘崇信说能让佑哥儿进小学读，还不用交学费。”
“不用交学费？那太好了！” 王大婆更高兴了。
范仲淹创立的三舍法，把全国官学分为小学、县学、州学、太学四级。每所学校有五个年级，百日一考，最快五百天毕业。要是考试不合格，可能会降级，太学生也可能被退回州学。
司马光上台后，恢复并推广三舍法，目的也是废除科举！
或者说，差不多废除了。
八年前，宋仁宗下诏，正式废除科举，士子必须在官学读，从太学毕业班选官。
步子大了容易出问题，在很多反对声中，采取升学和科举双轨制。
现在的情况是：三年一次科举，取进士七八百人。一年一次贡举，选太学生十来人，相当于进士出身。
林婉清接着说：“以前，官学生不但不交学费，还能在学校吃住。司马相公（司马光）下台后，朝廷改了规矩，州学以下吃住要交钱。”
王大婆疑惑：“都说司马相公是贤臣，他怎么对学生这么好？”
“我也不知道，” 林婉清猜测，“可能坏人也会做好事，就像有些富人修路一样。”
王大婆说：“能一直在官学读就好，能省不少学费。”
林婉清说：“我问过刘崇信，他说州学不能读，州学生不能考科举，只能升太学。太学只在东京有，我们济州的州学，两三年才有一个升贡名额。就算进了太学，没门路也当不了官，除非才学特别高。”
“那不能让佑哥儿读太学，我们没钱送礼，去东京就麻烦了。” 王大婆连忙说。
林婉清笑道：“姑母别担心，太学难进，农家孩子很难进去。”
王大婆仔细擦着铁钱，盼着孙子长大，能像儿子一样科举。就算考不上进士，中个举人，也能在城里找个体面工作。
