消沉许久，赵广德喃喃自语：“上河村不能去，刘宗敏和李雄关系密切，他肯定会抓我们。下游最近的村子是青牛庄，划船得大半日，而且去了没熟人。我有伤，不好落脚，那儿的孙员外认识我。继续进山吧，山里有些逃户，先给孩子找点吃的。”
钱胜惊讶：“山里有逃户？赵五哥你都知道？”
赵广德叹气：“我从十三岁起，就和孙大哥（孙方）一起贩酒，到处都走遍了。官兵追捕我们，大酒商也不容我们，每人背着几十斤私酒，钻山沟卖给逃户，累死累活也挣不了几个钱。说实话，那日子还不如乡下雇农。”
“赵五哥真厉害，我十三岁还在村里放羊呢。” 钱胜佩服不已。
赵广德说：“以后别叫我赵五哥，我在家排行二，赵五是白虎山的座次。”
“那我就喊赵二哥。” 钱胜改口。
正说着，怀里孩子大哭起来。
赵广德起身：“孩子饿了，快找吃的。”
两人饿着肚子走了一天，天黑前，来到山里逃户聚居地。
只有六七户人家，靠山溪水生活，开荒种着贫瘠山地。
赵广德轻车熟路，来到一户门前，敲门喊道：“钱三叔，我是卖酒的赵二。”
门很快开了，出来个年轻人：“赵二哥，我爹死三年了。你们不来卖私酒，我们只能去赵镇买。那儿的酒贵，路还难走，我爹下山摔断腿，没钱治…… 我爹就不吃饭，饿死了，不想拖累家里。”
赵广德沉默。
年轻人说：“快进来，娃娃哭得厉害，怕是饿坏了。”
在这住了一晚，赵广德觉得不是办法。
山里逃户太穷，他也没多少钱，不能一直靠穷人接济。
商量后，钱胜说：“不如去投李大哥。”
“哪个李大哥？” 赵广德问。
钱胜答：“就是那两个外乡人，当时我还想抢驴呢。”
赵广德问：“他们安定下来了？”
钱胜说：“就在下河村，听说得了老刘员外赏识，买了二三十亩地。我还听说，那李相公懂仙法，种地厉害着呢。”
赵广德摇头：“我被白虎山追杀，下河村离得近，要是走漏风声，会给他们带来灾祸。”
钱胜说：“别人怕白虎山，老刘员外可不怕。他做了二十多年县丞，又做了十多年师爷，他爹也是师爷，州里好多差役，都是他家提拔的。知州大人都得给老刘员外面子，土匪哪敢去抢？”
赵广德仔细考虑，仍没下定决心。
钱胜继续说：“这老刘员外和小刘员外，两家上辈就闹掰了，还召集村民争铺子和田产。我听老人说，当时好几百人打架，不比土匪差。小刘员外…… 呸，刘宗敏和白虎山一伙，我们去投下河村，老刘员外肯定愿意接纳。”
“他是老狐狸，不想惹事。” 赵广德摇头。
钱胜说：“别人不行，赵二哥肯定行。”
赵广德反复思量，觉得可以试试，大不了低声下气，给老刘员外看家护院：“不能沿着济水走，我们得在山里绕路，绕过上河村，从下河村的后山下去。”
钱胜称赞：“还是赵二哥有办法，我都不知道有山路能走。”
赵广德拿出所有钱，向逃户买了粮食，做成干粮带着。
走了六天山路，终于绕到下河村的后山。
和李然父子当初一样，下山时狼狈不堪，孩子还发着高烧。
（本章完）
