众人注视下，李国强挽起裤腿下田，拿着锄头和木耙，双脚踩在有粪水的田里。
堂堂李相公，放弃了富贵生活，却在粪水里挥动锄头，挖出田泥筑苗床。又放好锄头，用木耙将苗床弄平，不时捡起杂物扔掉。
平好一段苗床，李国强问佃户：“看清没？”
“看清了。” 两个佃户答。
李国强回到田埂：“你们照着做，苗床宽度就这样。”
两个佃户马上行动，没什么难度，李国强都不用纠正。
苗床做完，李国强离开，说：“晾晒三四天，就可以撒种了。”
佃户对视，田里水快干了，苗床又高于水面，再晒几天，土里还有水分吗？
怎么撒种？
陈福赶紧回去汇报：“姓李的乱来，秧苗可能长不好。”
老刘员外思索：“他不傻，应该有办法，你照做就行。他做的每个步骤，你都好好记住。要是能让麦子增产，明年就用他的方法。”
“是！” 陈福退下。
李国强泡好麦种，在刘老太君寿宴前一天，叫两个佃户去撒种。
“你下田，再把苗床整一下。”
“你去挑水，不要挑粪水，河水和井水都行。”
李国强接连指示，直到让佃户把苗床浇透，佃户忍不住了：“又是排水，又是晾晒，水都快没了，现在又浇透，李相公是在折腾我们吗？”
没法和佃户讲科学道理，李国强呵斥：“照做，有意见找老刘员外说！”
佃户闭嘴，拿起水瓢。
育秧田离刘家大宅不远，明天是老太君大寿，很多村民提前来帮忙。
杀牛的杀牛，宰鸡的宰鸡，还有人等着要内脏和血。
有看热闹的人把李国强种田的方法传开，不少村民笑着来看热闹。
他们觉得，李相公经商或许行，种田就是瞎搞。
“可以撒种了，第一遍撒稀点……”
“好，第二遍再撒……”
“第三遍…… 用木板轻压，把麦种压下一点，别太用力……”
“沙筛好了没？把沙撒在苗床上，麦种要用沙盖好…… 粪肥浇在沙上……”
海边。
从中午开始，就有客船陆续靠岸。
九十大寿，在古代很难得。附近的乡绅富户，还有老刘员外提携过的小吏，以及县城里有头有脸的人，都被请来参加寿宴。
距离远的客人提前一天就到了，刘家客房不够，村民的屋子也被收拾出来待客。
“老爷，老爷，赵知县来了！”
老刘员外一惊，低声说：“我就随便发了请帖，他还真来了，快扶我出去迎接。”
赵知县带着随从下船，没走多远，看到附近水田边围着很多村民。
他让人去打听，随从问得详细，把李国强种田的步骤全说了。
赵知县听了大笑，对随从说：“这是个迂腐生，啥都不懂。不知从哪找了本古，就以为自己是后稷重生，刘员外居然信他。”
众人跟着笑，都说老刘员外看错人了。
就连王大婆，也觉得不靠谱，当晚对李国强说：“李相公，我觉得你那种田法不行。这麦种刚撒下去，明天还能捡起来，按老方法撒种就行。你要是嫌麻烦，我明早去田里帮你捡种子。”
林婉清却对李国强有信心：“姑母，李相公做事谨慎，不会乱来，他的方法肯定行。”
王大婆说：“你只种过沙地作物，没种过水田。我种过，播种我熟得很。”
林婉清说：“以前县里推广高粱小麦轮种，农夫开始也不信，现在很多人用呢。”
王大婆一时语塞，但还是不信李国强。
全村上下，除了林婉清，没人相信。
老刘员外，算半个，半信半疑。
（本章完）
