正好有刘家的奴仆挑着寿宴食材路过。
刘崇信叫住他问：“村里是不是来了个李生？”
关于林婉清的闲言碎语，不仅在村里传开了，还传到了刘家大宅。
这奴仆是知道这事的，不过刘崇信和林娘子亡夫是同窗，而且现在有个张相公在，奴仆不敢直说，含糊道：“有个李大相公和小李生，是外乡来的父子，这段时间住在林娘子家。他们还说，李大相公…… 曾和公子一起在外求学。”
两个大男人，住在林娘子家？
刘崇信顿时心生怒火，觉得同窗好友的遗孀有失检点。就算要再嫁，也该明媒正娶，把陌生男人留在家中算怎么回事？
他又开始疑惑，寻思自己在外求学时，是不是真认识姓李的生。
听到主仆二人的对话，似乎涉及某个妇人，张怀玉装作没听见，转身看向远处的山峦。
这事不急，等有空了，再去看看是怎么回事。
刘崇信当作没事发生，笑着对张怀玉说：“怀玉兄一路奔波，先到寒舍歇息一晚，明早我们上山观赏摘茶盛景。我在山中偶然发现一处清泉，取名‘玉泉’，泉水清甜，是泡茶的佳品。”
“那我定要尝尝。” 张怀玉笑道。
两人结伴而行，来到刘家大宅，从正门进入宅中。
穿过厅堂，来到一个内院，丫鬟将他们引入房中。
“孙儿拜见祖母！” 刘崇信跪地磕头。
刘家的老夫人年近八十，眼不花，耳不聋，身体硬朗，手持一串佛珠，笑容满面地说：“快起来，让祖母看看瘦了没。”
刘崇信起身向前，介绍道：“祖母，这位是孙儿在济州结识的好友，济州通判张相公之子张怀玉兄弟。”
一听是通判的儿子，老夫人立刻肃然起敬，想要起身说话。
张怀玉赶忙说：“老夫人请坐。”
一番寒暄后，二人告退，老夫人亲自送他们出门。
随后，又去拜见刘崇礼的父母。
老刘员外已六十多岁，身体不太好，生了一场大病后，行动有些不便。
热情接待了张怀玉，又是一番寒暄，刘老夫人让奴仆为客人收拾卧室。
拜别父母后，刘崇信带着好友去见妻子。
等张怀玉去客房休息后，有奴仆过来对刘崇信说：“三郎君，老爷有话问你。”
“稍等，我这就去。”
刘崇信换了身家常衣服，跟着奴仆来到父亲房里。
老刘员外问：“你在外求学时，有没有姓李的朋友？”
刘崇信知道父亲所问何事，回答道：“孩儿好像结识过姓李的，但关系不深。父亲，那对李姓父子真住在林娘子家？”
“都快十天了。” 老刘员外说。
刘崇信说：“这很不妥，有损故友名声，也有损我们刘家声誉。那对李姓父子有没有什么不轨行为？”
老刘员外虽足不出户，但对村里的事了如指掌：“这两个外乡人，养了一头牛，是有烙印的官牛。白天帮忙干活，还教那遗腹子（刘佑）读，晚上天黑了就说。每天听他说的村民，有好几十人呢。除此之外，没别的事。”
“这倒奇怪，难道是流落到此的江湖说人？” 刘崇信低声道。
老刘员外又说：“家里的下人也在议论。我让人查问，最后查到两个奴仆头上。一个是负责柴房的下人，他出去砍柴听说后，回来就到处讲。一个是你娘身边的丫鬟，是有人暗中教唆她的！”
“谁？” 刘崇信问。
老刘员外冷笑道：“还能是谁？村西头的刘富贵。这家兄弟五个，最近几年不安分，要不是看在同宗的份上，早就把他们赶出村了。”
刘崇信怒道：“这家伙去年占了林娘子一块地，那块地没种界树，界石也被他移走了，怎么说都说不清。我当时就告诫过他，别再打林娘子的主意，没想到他还不死心！”
老刘员外说：“林娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。林娘子的父亲，和我也有交情。这件事我一直没管，就等你回来处理。那李家父子，你去探探情况，该赶就赶，该送官就送官。”
“孩儿明白。” 刘崇信说。
老刘员外又说：“刘富贵五兄弟，他们妹妹虽给贵人做了妾，但我已经打听清楚了。她生的都是女儿，贵人又有了新欢，早就失宠了。既然如此，不用再顾虑，今年让他们服差役。”
刘富贵五兄弟犯的大错，不是他们的胡作非为、欺负弱小，而是经常不听老刘员外的吩咐。
比如已经警告过，不许招惹林娘子一家，可刘富贵还在打坏主意，甚至妄图利用老刘员外来达到目的。
这几年，类似的事可不少。
豪强整治人不一定要见血，让他们服差役，就能让他们家破人亡。
“是！” 刘崇信躬身道。
刘崇信正要离开，听到父亲说：“那李家父子讲的故事不错，和二郎神的传说有关。你祖母信佛，把这个故事编成话本，找个能说会道的奴仆，早晚讲给你祖母解闷也好。”
（本章完）
