一等户到四等户就复杂了，得按田亩数交钱。家里钱不够的，就得卖高粱，大地主通过钱粮兑换，又能盘剥百姓一笔。
有时，百姓刚把高粱换了钱，又突然通知今年改交布或粮食…… 这种事很常见，官府和士绅勾结。
全村的高粱地一片青黄，山风拂过，高粱穗晃动。
李然骑马缓行在山道上，满心惬意，只是到了陡坡，就得下马牵着走。
这些日子，招财宝常走山路，好好的战马，快成山地马了。
慢悠悠来到自家山林，有块地已砍了树，准备平整盖屋。
李国强正在指挥砍伐，一根根木头堆着。
还有些木头被锯成了小段。
李然指着锯断的木头问：“这些用来做什么？”
“种木耳，” 李国强拿出个布袋，“这是我采的野生木耳，可以拿回去制菌种。没什么化学品，只能用土办法，效果会差些。”
李然来了兴致：“茯苓的菌种什么时候做？”
李国强答：“还没找到成熟的茯苓呢。”
李然看着那片空地：“这儿离水源远，建好屋子住进来，生活怕是不方便。”
“没办法，就这儿合适，” 李国强说，“实在不行，先在林娘子家多住两年。这儿就专门种蘑菇和茯苓。”
安排好伐木工的事，父子俩牵马下山。
路过红薯地时，几个佃户正在劳作。
一个多月，红薯藤已爬得很长，土豆苗也冒了出来，新种的花生也发芽了。
一片生机勃勃，今年丰收有望。
李国强说：“种植面积小，红薯得人工翻藤，不然产量要减。”
“又有得忙了。” 李然深知种地的辛苦。
……
七天前。
赵广德和钱胜二人，抱着孩子划船逃离。
他们不敢往上游划，那边是上河村。要是小刘员外出手，后面又有追兵，就被夹死了。
只能往下游。
天黑后，漆黑一片。
二人划到对岸，弃船上山，身后土匪搜寻一阵，放弃了追杀。
夜里变冷，赵广德脱衣给孩子裹上，他左肋的伤口终于不流血了。
天亮后，钱胜问：“赵五哥有去处吗？”
“没有。” 赵广德神色黯淡。
钱胜一屁股坐下：“我也没地儿去。”
两个大男人，抱着一岁的孩子，在山林中茫然失措。
天地如此大，何处是他们的安身之处？
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