“各位，我到底坐在哪里弹的？能揭穿这一谜底，才是这一技艺的精髓哪！”
“不，搞不清楚。”
人人都摇头赞叹。
森都掉向悠姬说：“公主，我把这一秘诀传授给你，权充森都饯行礼品吧。那么，请借一步说话。”
说着，邀她到了走廊上。
“公主请你切切记住……”
接着是一阵低低的细语。
十六
长冈家像是备办嫁妆一般，虽说此去是遁世出家，行将置身于喜怒哀乐以外的世界，但还是衣服用具，莫不齐备。
阿悠也不再违拗，只是一句话不说，把自己闭在房中。对武藏的信赖已是无懈可击，心中渐渐坚强地武装起来了。
——不知武藏何时出现？
饯别宴那夜，森都在走廊中对悠姬说：“公主，刚才的琵琶声音，你要牢牢记住！那声音便是指引你的。声音共有七虚一实，要朝实的方向前往。辨别的方法是……”
森都于是把那方法传授给了悠姬。
从这一事，悠姬推断武藏将与森都同时出现，把自己从相府中搭救出去。所以到了深夜，便偷偷地检点起来，倾耳等着森都的琵琶声。
但什么也没有，第二天终于是动身去中津的前夕了。
今夜必来！入夜她便把手头的东西收拾起来，悄悄地等待着。
“相爷召唤，在客厅里。”
她听了侍女的传达，走进客厅一看，那里坐着令人叫绝的几个怪物：一个独臂、一个独眼的男人和一个中年的女人，端坐在佐渡之前。
“阿悠，明天护卫你前去的人，先介绍给你认识。鸭甚内、岸孙六两人和名叫铃姑的女子。”
佐渡这样一说，三人便一齐向悠姬俯伏下去。
“参见公主！”
“……”
悠姬一声不响，低头瞪着三人。虽是初见，名字却早有所闻——是武藏之敌！阴谋的首脑！
佐渡为什么竟用这三人呢？难道说，以佐渡那么练达的人物，而竟为三人的阴谋所乘？悠姬的眼中，满漾着疑惑。
“阿悠，此外尚有功夫了得的浪士数十名，送你直达中津。”
“伯父！”
悠姬冷冷地望着佐渡说：“为什么用得着这么多人？悠儿心中疑虑。”
“阿悠，世上尽多不逞之徒，这次也有暴徒准备半路上拦劫，不得不妥为戒备哪。”
悠姬愕然，心想：“武藏的计划，难道早被识破？”
佐渡接着说道：“所以阿悠，你也得先下决心，不论路上发生任何变故，不要慌张，早做打点，以备万一。”
十七
佐渡谜一样的话是促使悠姬早下决心的。之后，他再把目光移向甚内一伙说：“怎样？甚内！你们自信能保得住平安到达吗？”
甚内挺着胸脯说：“万无一失，纵有鬼神出现，也绝不有负重托。小人所邀的四十人，尽是铁铮铮的第一流剑客，而且拼着性命为相爷卖力。”
说过之后，他望了望悠姬。
“哦，那么一切拜托，这里动身的时间是明日酉初。”
“是，在中津口专候。”
“那么，辛苦你们了。”
佐渡凝视着悠姬，听着三人的脚步声渐渐远去。
悠姬脸色苍白，端坐不动。
“阿悠！”
佐渡突然柔声叫道。自不老庵以来，只听到事务的冷冰冰的言语，此时悠姬不禁讶异地抬起头来。
“伯父！”
悠姬突然涌上温暖的情意。
“阿悠，缘分太短了。做梦也想不到会发生这样的变故哪……”
“伯父！”
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