“我的留言？”
“您不是在一块石板上留言——奈良井的大藏先生，我静待您的到来吗？并且还把它挂在了山崖的显眼处。”
“啊！原来你是看到那个啊！”
武藏觉得世间真是充满滑稽色彩——自己要找的人没找到，反而引来素不相识的人来寻找自己。
听完外记的介绍之后，武藏对此人的一片敬仰之情表示遗憾。无论是和三十三间堂的决斗，还是下松的血战，那都是惭愧和伤心超过荣耀。不过下松一战似乎已经耸动世人的听闻，使得流言迅速传播开来。
“别这么说，下松一战，我一点都不光彩！”
武藏也倾诉了自己的惭愧之情，觉得自己根本不配被对方敬仰。
然而，外记却说：“在领俸百万石的伊达政宗公门下，不乏优秀的武士。我闯**江湖多年，见到的剑术高手也有很多，但如阁下这般优秀的人才却很罕见，而且您还那么年轻，这都是让我肃然起敬的原因。”
外记不断夸赞武藏，又接着说：“真心希望我们能成为‘一夜之友’，即使您有为难之处，也希望今晚您能住下来，我们一起把酒言欢。”
说完，外记又重新涮了一下手中的酒杯，把酒斟满。
四
武藏开心地接过酒杯。一如往常，酒精入胃之后，脸立马红了起来。
“雪国的武士都能喝酒啊——政宗公那么厉害，强将手下自然无弱兵了！”
酒过数巡之后，石母田外记依然毫无醉意。
送酒的侍女也剪过了数次灯芯。
“今晚，我们就这样喝酒聊天到天明吧！”
武藏爽快地回应道：“好。”
他笑着问：“外记先生，刚才听您说，您经常拜访乌丸府邸，您和光广卿是至交吧？”
“还不到至交的程度——主要是我家主人总是派我去他府上办事，再加上光广卿为人豪爽，一来二去，我们就渐渐熟络了。”
“以前经本阿弥光悦先生的介绍，我曾在柳町的妓院见过他。他性格开朗，一点也没有公卿的架子。”
“开朗？仅此而已吗？……”
外记似乎对这个评语不太满意。
“你要是和他多聊一会儿，还能感受到他的热情和智慧！”
“当时我们在妓院，就没有多聊。”
“哦，原来如此，您只是看到了他世俗的一面罢了！”
“那他究竟是一个什么样的人呢？”
武藏顺口问道，外记摆正坐姿，连说话的口吻也变了，一字一句地说道：“他是一个忧郁的人！”
说完又补充道：“他的忧郁源于幕府的横行暴力。”
湖水的波浪轻轻地敲打着岸边，屋内的灯火也随着微风轻轻摇曳。
“武藏先生，您练剑究竟是为了谁呢？”
武藏还从未遇见过这样的问题，他率直地回答道：“为了我自己。”
外记用力地点点头。
“哦，原来如此。”
接着又继续追问道：“那你自己又是为了谁呢？”
武藏不知如何回答。
“难道也是为了你自己吗？先生这样的剑术高手，不会为了一点小小的荣耀就满足了吧！”
两人的谈话，至此才算正式开始。也可以说是外记特意设计了一个突破口，然后将自己想说的话吐了出来。
在外记看来，虽然现在天下控制在德川家康手中，并且到处都在鼓吹国泰民安，但老百姓并没有真正得到幸福。
历经北条、足利、织田、丰臣数代，战乱纷飞，各派诸侯争权夺势，其中受苦最深的就是人民与皇室。皇室被乱臣所控制，而百姓也惨遭奴役之苦——而唯有介于两者之间的武士阶层还算繁荣昌盛。自源赖朝之后，各位大名都崇尚武家政道，最终形成了今天的幕府制度。
织田信长稍有注意到此弊端，特意为天皇营造了宫殿，以示对他的尊敬。丰臣秀吉对天皇也是极为尊敬，并且致力于恢复朝廷的威信，甚至遵照古礼为天皇举办了一次盛大的聚乐第行幸。此外，还采取了一些造福百姓的方针政策。然而到了德川家康时，所有的一切全以德川家为中心，庶民的幸福和皇室又再次被践踏。现在，幕府的权势越来越大，整天就只知道横行霸道。
