一
主水让甚内一伙人在洞窟左近，自己单独潜入。
洞里黑漆漆的，阗无人声。
“奇怪！没有看出他们从这里离开的样子……”
一直往里走，到了那个深不见底的池边，隐隐地漏出微弱的火光。
他想朝火光前去，但大池挡住了去路，而他又不会游泳。白鬼等进去时，池水虽曾一度下降，随后即回复原状，石桥又没入水底去了。
“好古怪的洞窟，一定隐藏着什么秘密。”主水极感兴趣地自语。但他目前最重要的事是悠姬，窥探了一会儿，便走出来，向甚内报告。
“头领！那厮们确在洞窟深处，躲在那里密议。”
“公主呢？”
“大概也被带到里面的密室去了。可惜一个大池挡在当路，不能进去。”
“哦……我们怎么办呢？”
“迟早总得出来，为避人耳目，那厮们一定要在入夜之后出洞，咱们守在这里截击吧。”
“好，他们的手下如何？”
“相当了得，不可大意。铃小姐！到紧要关头，还得借重您的短铳哪。”
铃姑冷笑着说：“主水先生，嗾使我们去拼，打算找机会再拐走悠公主顾自逃走的吧。”
“哪，哪，哪有的话！”
“嘻嘻嘻，给我说中了吧？可是，这次倘能成功，算你有本事！你救下悠姬，真想占她身子，倒也有趣。放出本领，正式向武藏挑战，在情场上一决雌雄。嗨嗨嗨……”
甚内皱着眉。
“铃小姐，不要给主水浇油了。哪，主水！你还年轻，给女人分了心，兵法上的修业也就到此为止了。第一，悠小姐是门第极高的王侯公主，背后还跟着武藏。除非你能在兵法上凌驾武藏，要不然做了大名。
否则她是不会理睬你的。前次的事，我们一笔勾销，今后不可造次。”
主水心中冷笑，嘴巴上却说：“头领，放心。前次带悠小姐逃走，是眼见我方败北，只是想让武藏碰一鼻子灰。要不然，咱们不是一败涂地了吗？”
“不错，倒也是的。”
“不让铃小姐得手，是不愿她背上杀人凶手的罪名哪。”
“哼，主水先生！真的？像你这样标致的小伙子，居然有这样的分寸？真是如此，却没出息！”铃姑恨恨地说。
在主水，铃姑也是最难缠的对手。
二
“唏！”
主水用手制止。
洞口突然一亮，天主教的一伙，手擎火把出现了。
白发白髯的老武士领头，率领着胸前挂着十字架的奇异队伍。队伍中夹着一乘女用的轿子。
“公主在那乘轿中？”
“准不会错！”甚内和主水低声说。
他们分开杂草，抢先等在荒野的小径两边。那条路下去，可通台地东侧山麓的村庄。
“头领！来了！”
“好！让我先去！”
甚内摇摆着空袖，霎时出现，拦在天主教徒的队伍前。
“什么人？”老武士——白鬼，大声喝问。
“小仓，细川藩下，领内浪人巡检的官人。”甚内随口乱编。
“哎，浪人巡检的官人？”
白鬼怀疑地望着甚内一伙人。
“职责所在，特来检查。”
“检查什么？”
“检查轿中何人！”
“这却不能答应！”
“你敢反抗？”
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