“那么，下去等着。”
美作打发大川平藏走了之后，先召同党的玉目丹商量了半晌，派家臣本间去本妙寺召见木村又藏。
又藏正坐在阿通床边。阿通因高烧和疲劳仍未苏醒，正昏沉沉地躺着。
她发着呓语，时时叫着“武藏”和“悠姬”的名字。
就在这时，小和尚把信送进来了。
“加藤美作！啊，他怎么会知道的呢？”
又藏皱着眉，但戚旧之情油然而起。他拆开信封：知足下寄居本妙寺，毋任怀念。见函希随使来此一次，以申积愫。
只是这样寥寥数语罢了。
三
木村又藏因未能归藩，以被黜之身，帽檐深垂、隐藏着面脸，感慨万分地随着美作的信使跨进熊本的城厢。美作虽蓄意反叛，但他不是恶人，在藩内有怪僻之誉，颇受藩下爱戴。又藏仕官当时既受其惠，被清正斥逐时也曾为之庇护，且安慰说：“容再设法使主公消除误会及早归藩，千万自爱以待时机。”
清正的世子忠广只是十龄的幼童，则同宗一族且领袖群僚的美作，在又藏的心目中，是视同主公同样地位的。
他对美作先叙阔别之情，继而哀悼先君清正之死。之后，美作却突然改容说道：“又藏，有一件任务，请你务必答应！宫本武藏现在岩户观音，今天便将来此熊本城内，要你去斩讫报来。”
又藏愕然，反问道：“相爷，为什么要武藏纳命？”
“是有万不得已的理由的。武藏获悉本人乃至有关加藤家的生死存亡的本藩机密。哪，又藏！德川家现虽掌握着天下大权，但在大阪城内，太阁殿下（指丰臣秀吉）的哲嗣秀赖公依然健在。加藤家既是上有幼君，处境之难可想而知……”
美作苦笑着说。又藏点头。除非是德川直属的诸侯，除外都曾受过丰臣的恩典，今日的处境莫不尴尬。本藩内的舆论，也分歧而成两派，有偏袒德川，也有维护丰臣的。但这一件事倘若引起德川的疑心，覆国倾家乃势所必然。不知道美作倾向哪一方面，据又藏的推察，所谓机密，盖不外乎此。
又藏是忠贞不二之士，为了主家，他会不问是非，赴汤蹈火在所不惜的。但这次的回答却使他颇为踌躇。
又藏没有见过武藏，但阿通追踪着武藏来了熊本，则薄有所闻。阿通仍在昏迷中，但武藏如在岩户观音，则两人的会晤就在目前了。而他却非去杀那武藏不可。他的心中起了一大疙瘩。
“怎么样？又藏！”
“是……”
“千万勿却。”
美作的眼中闪着必死的神光。
“是，相爷！武藏是名闻全国的兵法家，又藏能否制胜毫无把握，自当全力以赴。”
“唉，难为你了。”
美作的愁眉展开了。他以帮手的名誉唤进大川平藏，介绍给了又藏；又藏立即记起京町的武馆，但这场合不是评论人品的时候。
“那么请木村先生惠临小弟武馆，一切待到了那里再从长计议。”
“承情。那么相爷，暂先告辞。”
又藏虽随大川离室，但将到大门口时，一个侍童赶了来说：“木村先生，相爷请你暂先留下，有话商量，让大川先生先去武馆等着。”
四
两人密商了许久。
“怎样，又藏？你懂得我的意思了吗？”
加藤美作重复着说。
“是，都明白了……相爷的远见，至为钦佩。”
又藏垂头答道。
“那么，前途珍重。”
“是，仅遵钧谕。”
又藏辞出美作的官邸，路上幸好未遇熟人。出了城门，仍拉低帽檐。到了竹林前，后面有人呼唤。
“木村先生！前面走的可是木村先生？”
叫的，是女人的声音。好耳熟的语音，回头一看，阿松从后面追来了。
“是松小姐吧。”
“是的，我是阿松，前次多承援救，得以不死。”
“不不，不必客气。你是不是正在找寻通小姐？”
“是啊，昨天黄昏，从能乐的舞台出来，从此不见……”
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