“那真是，不知公主会多么高兴呢！”
六
石板斜坡中途，有一家雅致的板垣人家，门口悬着“教授茶道”的小木牌。这是由利公主的住宅。与在江户浪人馆时那俨然大名公主的生活比起来，完全改了样，过着家中只雇用着一个小女孩的简朴日子。
当然，除了森都之外，再没有人称她公主，大家都叫她师傅了。但容姿的美丽和风度的雍容则依旧如昔，在这里也是出名的。自从悬牌授徒，已经一年有余，生活也安定下来了。来学习的不仅是女子，也有很多男性。其中大半是商家小开，也有九州各藩派遣了来的，公开的或秘密的武士、浪人。
“啊，幸好来了这里……”
在这里，由利感到从阴谋、暴力和贪欲的泥淖中得以脱逃的喜悦。
她想，碰到武藏方可达此。未遇武藏之前，公主置身在那样的生活中，从来没有想到过洁身自拔。武藏的精神，起了沉睡在公主心底的处女的爱情之火，在真实中觉醒过来了。爱的真挚之情，给了她洁癖与勇气。
公主于是逃离了江户。她所谓的“幸好”，只是指此而言，并不意味着衷心满足于今日的生活。公主恋慕武藏，除非此心得遂，是不能获得真满足的。
“武藏先生，我虽是真心爱你，无奈你乃拒绝爱情、独步世道的呀。
唉唉……”
公主的心中这样向武藏呼唤着，苦闷着。她的理性和教养，不容她不顾对方的心情而一味追求；也不能如悠姬公主，以求道之心代着爱情，寄身于艺术之中；更不可能有如铃姑那样变态的**。到结局，公主只有下了决心，把这真挚的恋爱深藏心中，静静过此一生。但谈何容易？
公主的年纪尚轻，才能出众，且有着充沛活跃的生命力。
深秘心中的爱情之火仍在烧，那烧的火焰，会不会波及其他的地方去呢？
上午，许多女孩子前来学习，在未开始之前或练习之后，她们会聚在一起闲聊。偶尔，她们会压低声音，变了脸色，偷偷地谈论天主教徒被处决的事。
听到这些话，由利公主的热血无端地沸腾起来了。
七
德川幕府的天主教禁令始自家康，到了二代将军秀忠手上更为严厉，三代将军家光则彻底实行且临之以严刑峻法。织田、丰臣的天主教全盛时代，许多大名自己都入了教，尤其在九州，大部分的大名都是教徒。及至秀忠、家光两代严令禁压，他们只得迎合幕府的意旨，也实行禁令了。
未转国肥后之前，小仓城主细川忠兴侯的夫人便是著名的虔诚信徒，洗礼后称格拉西雅夫人。忠兴侯自己虽非教友，但也偏袒教徒，予以保护。可是，到后来他却也不得不服从德川的禁令。
在小川领内，也有不少信徒被逮捕、被投狱，罪重的则被解往长崎殉教而死。藩士中也有信徒，最著名的当推贺山隼人一族。隼人是细川家食禄七千石的重臣，但不肯接受忠兴侯的劝告放弃信仰，被撤职、被幽禁，终于穿着修道服升天了。其养子玄也，也是虔诚的信徒，被追放降为贫农，但仍坚持着虔诚的信仰生活。
据《日本天主教史》上的记载：
这位出身名门而生活优裕的武士，竟毅然舍弃财产与地位，与赤贫者为伍，自甘降身为农夫，为每天的口粮而汗流浃背，此情此景，至为动人……
结果，仍是全家被捕，禁于小仓牢狱，细川家转国肥后时，同被逮解熊本。而于武藏来小仓的第二年，宽永十二年十二月，一族十五人，同在花冈山的禅定院中被处决了。
于是，以日本天主教发源地的长崎为中心，附近各地对信徒的迫害、弹压是如火如荼的。
一旦被捕，刑法的残酷无以复加，活焚之刑已是司空见惯。不问男女老幼，或者刀断手指足趾，或者绳穿掌心，或者于严寒中投入海中，或推坠温泉岳沸池之中，种种酷刑，不一而足。
至于搜求信徒的方法，也是竭尽心思、用尽了所有手段，结果乃有所谓“踏绘”1 的发明。
门徒这种谈话，进入公主的耳中，使她不禁愤慨地想：“虽云邪教，然而刑罚也太过残酷了。”
她的胸中，涌起一股义愤。
八
由利公主没有信仰天主教的意思，对它毋宁抱着漠不关心的态度。
在江户时，长崎的贸易商虽曾为了缓和对天主教的弹压和对外贸易的禁令，委托岩田富岳向老中活动，公主对此却并不感兴趣。
来长崎时，松平伊豆守虽曾要求她打听走私和天主教的秘密，她也一口回绝了。可是，这并非由于同情天主教。到长崎后辞退伊豆守的津贴，靠着教授茶道自立生活，也只是为了摆脱政治的旋涡，意欲抱着对武藏的幻想，能过安静自适的生活罢了。
可是现在，直接听到弹压天主教的惨无人道的各种刑罚，离开宗教的信仰，煽起她维护人道的义愤。
1 踏绘：画耶稣或圣母玛利亚像平铺地上，命路人一一踏画像而过，稍露踌躇之色者，即视为教徒，立予拘捕。
一夜，森都来访。森都是曾得家康手谕的天主教暗探，过去所检举的大都与他有关，却没有人知道他的真面目。那是因他不参与检举，仅供给情报，而且直接向江户幕府报告，不为外人所知，所以由利公主也仅知他是幕府的密探，却不晓得专为对付天主教的情报中心。
因此，公主不客气地问道：“森都先生，你知不知道天主教的残杀事件？”
她现在是连说话也平民化了。
“是的，是的，听说过。”
森都佯佯地回道。
本章未完，点击下一页继续阅读。
