阿通说了之后，愕然，放低声音赶紧追加着说：“铃小姐，这是秘密的自己话，请不要向外泄露……”
八
“哦，听说是老成的公主，但十六岁正是情窦初开的黄金时期，私恋武藏也非绝不可能。身份虽则悬殊，只要武藏赢了柳生，今后便是名副其实的天下第一兵法家，做了将军家的武艺师范，就是侯王的身份，且是偏袒着武藏的长冈家，这件婚事却也不是绝不可能……”
黄昏后，铃姑踏着本妙寺的石磴回去时，一路上这样自忖自想着。
“兴秋殿下虽因反抗德川做了浪人，但现在正是如日初升的细川家的公主，当然非通小姐所能匹敌。假如为此，通小姐的放弃武藏，却也难怪。唉唉，怎样好呢？”
铃姑也同阿通一样，对悠姬惹起深深的嫉妒。假如没有佐渡撑腰，武藏与小次郎的决斗便难成事实。当时铃姑便已抱怨佐渡，现在却更深刻了。而阿通竟把应守的秘密，对这铃姑泄露了。
铃姑回到米屋町的旅舍，已是上灯时分。开了房门——“呀，铃小姐，回来好迟！”
正靠在桌上写字的鸭甚内，回头叫道。
“哟，甚内哥，几时回来的？”
“午时过后便回来了，铃小姐早已出去……”
“嘻嘻嘻，这倒不劳关怀，最紧要的是武藏怎样了？”
“在北岳的深山歼灭怪兽，就此失踪了。但放心，绝不会死。做好了一件事，就此一去不回头，是武藏的一向作风。大概是翻过椎叶山到了日向，要不然便是越五家庄直奔阿苏。因留你在此，所以先赶回来了。
可是铃小姐，武藏与丸目藏人佐彻斋的比试，好像费了很大的劲呀。”
“不过，仍是武藏胜利吧？”
“不，那也不尽然。我是见了彻斋的高足神濑军助，知道了详细的过节……”
甚内把眼睛投注在刚才所写的那本厚厚的手订本上：晨，偕武藏至一武村切原野访恩师彻斋的隐居。入门，见恩师适在前院，追而禀报，师装聋不闻。
甚内把从军助所听得到的笔录读到这里，嘻嘻地笑着说道：“铃小姐，这彻斋老是装聋的能手，不愿意听的话，任凭你如何大声也听不见。这时他与军助之间的对话，答非所问，真是妙不可言。而在这时，武藏却不知缘何，突然离开，自顾走掉了。”
“就这样结束了吗？”
“不，这才开始。”
甚内把笔记本子继续读下去，最紧要的地方，军助也是事后听彻斋说的吧，用军助直叙的语气，把当日的过节一口气记录下来。而且在各要点，插入甚内自己的批评。那是一篇很好的比试的记录和批判，当然是甚内的精心之作。
九
“真了不得！”
铃姑感叹着说。
“可不是吗？提起彻斋，因他躲在山国小藩，年轻一代很少有人知道，但是他是比柳生石舟斋更高的出名剑士。可是武藏也真了不得，进退疾徐的精妙没有毫厘之差，乘隙而进的气魄真是前无古人的必胜之诀。”
“甚内哥……”
“唉，等着，听我说嘛。那武藏与彻斋比试之后，功力又增强了好多。当然，这是我的失着，不能赶在他之前去控制住彻斋哪。”
“嘻，那真可惜。功力如果再增强的话……”
“就是。我原是早已有点警觉到武藏兵法的弱点的。他的剑是杀人剑，为兵法而有的兵法，只是为磨炼一己之剑，只是为增强自己一人的兵法。在挑人作战时，没有正邪善恶的界线。在他的眼中没有人性，也没有道义。只是为了一人的修业，而竟残忍地剥夺人命。他的剑欠缺着利人利世的兵法上之根本理法，是所谓杀人剑。”
“哦，真难懂。”
甚内却得意扬扬地接着说：“所以，我一直在想，假如站在热爱人类、恪守道义的慈悲之剑，即真的活人剑之前，虽以武藏之强，势非一败涂地不可。只可惜当世没有那样热爱人群，为正义与人性而奋起的高超的剑士。”
“甚内哥，这样说我也懂了。你是说世上尽是些微不足道的野心家，但能够见到这一点，甚内哥也真够伟大的了。容貌虽不高明，眼睛却够犀利的。”
“嘻嘻嘻……你这算是称赞我是不是？”
甚内拿手帕揩着鼻尖上的汗珠，苦笑着。
“当然，是大大称赏！”
“好了，好了。而彻斋，就是巧妙地攫住了武藏的这一空隙。”
“哦，就是刚才笔记上说的，那个什么金刚王宝剑吗？”
“对了，彻斋向大地上所击的那一锹，一击万法生，百魔自粉碎。
这还用得着去看个别的敌人？真所谓阴阳乾坤尽在其中矣！”
“呵呵——”
“所以彻斋一变而为孜孜耕种的农夫，就是暗示他那无心的一击足以粉碎一切，同时也是扶生一切的、万世不坏的活人剑。那时武藏倘或不知死活进击，彻斋的锹子必定粉碎武藏那颗蓬头了。可是好武藏，竟一触而悟，领会了破邪降魔的活人剑——金刚王宝剑的真谛。他之所以发心歼灭为害人民的猅猅丸，即在于此。”
“哦，那就麻烦了。”
铃姑皱着眉头。但甚内却朗声笑道：“哈哈哈……铃小姐，不必担心！这以后才有趣哪。武藏的剑既已染上人性，顾虑世道，便不会像过去那么单纯了。他的剑绕上人情，缠上义理，正是我们的进攻目标。”
“原来如此。甚内哥，我佩服的不仅是武藏与彻斋，对甚内哥的研究心，尤为钦佩，竟那么细心写下武藏比试的情节。”
“唉，只是为了无论如何要打倒武藏的一念哪！”甚内亮着眼，翻动着笔录的本子。
