夫人贴近悠姬，相对坐下。
“阿悠，你既自称是兴秋殿下的女儿，我是你嫡亲的姑母。现在先听我做姑母的一句话。”
悠姬毫不示怯，默默地仰视着夫人。
“大家都说你是绝顶聪明的孩子，今年也已十六岁了，该不会不懂事理。伯父从你父亲手上接你到这里来，不单是为了伯父与你的父亲之间的私交甚厚，也为了你是细川一脉，是主公的孙女，尤其是自己的内侄。你现在万一拒绝了板仓老爷的安排，你想伯父将会怎样？以伯父的为人，他绝不会杀死主公后裔的你，拿首级去公家销差的。那么，除非自刃……”
夫人忍着悲哀，接着说：“阿悠，希望你能听我这姑母的话，依伯父的意思进入佛门。像前天秀月师傅说的，僧尼是三宝弟子……你一人出家，九族升天。”
悠姬这才开口说：“姑姑，我知道了。累你悬念，真对不起。但请你让我再考虑几天。”
“啊，你明白姑母的心……”
“是，请再缓几天。”
“好哪，好哪……如花年华，也难怪你不能那么快下得了决心，明天再请秀月师傅来给你开导吧。”
“姑姑，我回房去了！”
她逃回自己房间——
“爸爸，我要回你身边！武藏先生，请救救我！”
悠姬坐在小桌前低声啜泣。
一会儿，她便揩干了泪，取出纸笔，给武藏写信。她在信中把今天发生的事说了备细，最后结束说：义理人情使人身心俱碎，如何挣脱桎梏，幸乞明教。
明天是三十郎前来的日子，正好把信交他带去。
五
惠示敬悉。答令姑母暂假时日为缓兵计，足见高明。第思兹事虽变起非常，然事穷则变，变则通。为今之计，唯有静待其变，出奇以制胜也。
窃维令伯父非等闲者，必知穷通之理，一如武藏所预期，幸毋疑念，信之赖之！胜券可握也。
敌虽已知我匿居之地，若思妄动，是夏虫趋火，实武藏之所深望。
兹嘱寺尾等五人暂疏公注，恐露形迹反为敌使也；伏乞垂詧。
武藏的复中最使悠姬不解的，是要她信赖伯父“一如武藏”一语。但经武藏一提，细思近日佐渡虽与悠姬相对，亦绝口不提出家之事，只是沉思不语，非为无因。
佐渡的兵法（剑术）是武藏之父无二斋所传授，而军事学（兵法）则师事今居江户的北条安房守。安房守的兵法为武藏所授，而武藏的军事学则师事安房守。既有这样的因缘，在军事学上彼此之间一脉相承，到了紧要关头，自可心照不宣。何况佐渡是细川家的柱石，岂能束手无策，任人摆布？
又过了十天左右，夫人低语询问佐渡：“相爷，阿悠有无确实回答？”
“不，没有见说。”
“那么，板仓老爷的限期呢？”
“昨天已届。”
“呀呀，这却如何是好？”
“总得有话来吧。”
“难道罢了不成？”
“难说得很。”
夫人变了脸色，愤然说道：“我再去给阿悠严厉地说一说。”
“说也无用。”
“可是？”
“那么聪明的孩子，下了决心，该会表示的了。任她去吧。”
佐渡倒不像当初那么焦急，似乎不以为意的样子。看样子必是另有计较——夫人是深知丈夫的，也就不再提了。
又过了五天。那天晚上，佐渡从宫中回来。不久，忠兴派了使臣，传达了“着即带同悠姬上殿”的上谕。
六
送走使臣之后，佐渡叫夫人和悠姬来说：“上谕着即带同悠姬上殿，赶快准备。”
悠姬不觉一愣。夫人担心地说：“是不是板仓老爷径向爸爸……”
“ 哦， 要不然便是甚内一党的密告…… 但迟早瞒不过君侯的耳目。”
佐渡说着，望了望悠姬。
接悠姬来小仓原是瞒着忠兴的，佐渡唯有拼着接受主公的斥责。但在忠兴，悠姬是嫡亲的孙女，不知他将采取怎样的态度。
悠姬与祖父忠兴，在关原之战以前见过一面，到现在已整整十年了。佐渡夫人亲自帮着悠姬装扮起来，虽是同在城内不远，还是坐着轿子前往。到宫后，一直被领到内宅的茶室中去。忠兴号三斋，是当时屈指可数的茶道名人。
“近前！”
