和单庆一起考进单位的有四个人。一考进来的有一个女孩叫李赛男，家是县城的，实习期直接留在了人事科，谣传她叔叔是县里某单位领导。一个小伙子叫张伟，张伟是外省人，大学毕业后，到全国各地考公，一连考了好几个地方的公务员都落榜了，这次他幸运考上这里，虽然离家远一点，还是来上班了，不过张伟曾私下和单庆说他准备继续考，回家乡或者考到离家近一点的城市去。另一个小伙子叫王辉，和单庆一样是本县人，家是县南十里镇还在人事科，张伟和王辉留在业务科室，单庆因为笔不错，被留在了办公室。
单庆和王辉、张伟三个人经常在一起吃饭。王辉听说单庆交的女朋友在外地，好心劝单庆，恋爱和结婚是两码事，大学时候的恋爱最终能结婚的太少了，以单庆的条件，完全可以找个当地的老师。张伟没有女朋友，他满心想的是怎么考走离开这里，压根没打算在这里找对象。李赛男偶尔也会参加单庆他们的聚餐，李赛男名如其人，虽然是个女生，但性格争强好胜，通过她的嘴，单庆知道了单位很多不为人知的秘密，比如单位里，谁和谁是亲戚关系，谁和谁关系不好，谁谁的背景是什么什么。
单庆他们这批人转正没多久，就喝到了王辉的喜酒。王辉这个人头脑灵活，很会来事，上班没多久，就有热心人给王辉介绍对象，对方是本单位某领导的女儿，职高毕业后没有正式工作，在便民服务大厅当临时工，两人见面后迅速确定了恋爱关系，王辉转正后不久便闪婚了。据说，王辉在老家举办婚礼的时候，有个自称是王辉女朋友的女孩来到婚礼现场，当着王辉、新娘和亲友的面大声指责王辉，大闹一场后伤心离去。
王辉抛弃前女友攀高枝的事情搞得单位人尽皆知，也在单庆心里激起了一些涟漪。单庆对王辉说不上羡慕，王辉的老婆连个大学生都不是，他清楚地知道，王辉看上的是他老婆背后的资源，以后王辉在单位不再和他一样一穷二白了，人家靠上了大树。
爱情虽然美好，但这个社会又如此浮躁，人们总是习惯以利害评价事物，若爱情不能带来实惠，爱情便会对人们失去吸引力。对一些有野心的男人和女人来说，爱情不过是个幌子罢了，他们关注的是爱情带来的种种好处。
初到办公室，单庆用心观察着身边的每一个人。
主任刘一光，他对上级对下级都是一副笑脸，逢人就笑，给人感觉和蔼可亲，谁都不得罪。
副主任郑怀浩，带着单庆一起负责字材料和政务信息工作，郑怀浩今年三十八岁，头顶却凸成了地中海，看上去和五十多岁的老头一样，他戴着一副黑框眼镜，说起话来慢悠悠地，一副老好人的模样，整个人给人感觉质彬彬的。
办公室有个四十多岁的大姐叫彭艺，带着一个二十出头的女孩何欢欢负责机要、档案和会议，何欢欢是聘用人员。办公室还有个负责后勤和车辆的老同志，孙友泉，今年五十多岁。
有一次，单庆去机要室找一个件，何欢欢去给领导送件了，只有彭艺一个人在办公室。
彭艺热情地招呼着单庆，帮单庆找件，她把件递给单庆，问：“小单，听说你有对象了？”
已经不是第一次有人问单庆的个人问题了，他下意识地回答：“有了。”
“哎呦，你怪麻利的嘛！你这才刚工作就找好对象了啊！神速！神速！”彭艺笑道，“对了，你对象是干嘛的啊？”
“老师。”单庆笑了笑回答，他想尽快逃离机要室。
“老师好啊！一年有两个假，哪像我们，一年忙到头也不得闲。”彭艺赞叹道，“什么时候喝你喜酒啊？”
“这……还不知道！”单庆脸红道。
“呦！还不好意思了？哈哈，哪天把你对象带来我们单位，让我们认识认识。”彭艺笑着说。
“等等再说，等等再说！彭姐，我手头还有个材料急着要弄，咱们有空再聊啊！”单庆委婉地说，离开了机要室。
回到自己的办公桌前，单庆回想起刚才彭艺的话，想到她都听说他有对象了，看来单位不少人都知道了。单庆心里说不出是什么滋味，似乎还有点惋惜，他惋惜什么呢？
赵子姗不过来，单庆只有周末才回家。单庆参加工作后，他每月只留下很少的一部分钱当生活费，将大部分工资都交给了母亲吴美玉，有时候遇到单位的人情来往，单庆大都让其他同事帮忙先垫着，等下个月发工资再还给人家。吴美玉和单庆说，家里盖房时借了不少钱，让他和家里一块还钱，以后再一起攒钱。其实，即使吴美玉不说这话，单庆也不可能对家里欠的钱坐视不管。
单庆并不想回家，每次回家，吴美玉想起来就会在单庆跟前数落一番赵子姗的种种不好：外地人，农村的，家庭条件一般，工资比这里的教师低，读的大学也没有单庆的好，性格不开朗……
单庆一开始认为母亲吴美玉是不了解赵子姗产生的偏见，每次赵子姗来，他都会劝说赵子姗加倍对吴美玉好，赵子姗也很配合，她来之后，都会抢着做饭。单庆平时和赵子姗出去逛街，看到吴美玉喜欢吃的东西，他都不忘买点回家。因为单庆的工资大部分都用来还债了，每次他和赵子姗出去逛街，大都是赵子姗掏钱，赵子姗似乎对此也不以为意，两人恋爱这么多年，单庆从来没有给赵子姗买过一件像样的衣服，更别说首饰之类的了。
随着时间的推移，不知道什么时候，单庆心里的天平开始倾斜了。他和赵子姗谈恋爱这么多年，热恋时看到的都是对方的优点，两人同居在一起后，尤其是赵子姗到单庆家之后，吴美玉和赵子姗的矛盾让单庆无所适从，他不知道该信他一方，又该和谁站在一起。看到王辉找了个有背景的老婆，再想到母亲吴美玉对赵子姗的看法，单庆渐渐觉得，赵子姗身上的缺点确实不少，单庆心里开始动摇了，他怀疑他和赵子姗的感情到底能走多远。
