林孤生嘿嘿一笑，一碗热茶下肚，总算驱散了些许寒气，不由心神大爽。
李长宏又取出肉干和一些驱寒的药材放在锅里煮。
“李副将，听口音，不是中州人吧？”
李长宏一愣，估计是没想到林孤生如此细心，自己十六岁入伍，常年在中州，那么多年还没回过故乡，按理说自己的口音不说是淳正的中州腔，也不差哪里去，他赶忙点头道：“是，末将是皖州
壁县人士，太安三十七年投军入伍。”
双手放在火堆旁烤火的林孤生闻言楞了半响：“皖州壁县？可是今年灾情最严重的壁县？”
“是。”
林孤生沉吟：“可有你家人的消息？”
李长宏心有感动，急忙道：“少主，上月我收到了家，多谢少主，丞相大人收到了您的捐赠的赈.灾粮，我母亲无恙……”
“无恙就好。”林孤生松了口气，这要是灾情无情吞了李长宏的家人，自己还真不知道该怎么安慰，于是随口问道：“李副将，关于皖州的这次旱灾，你有什么看法吗？”
李长宏不假思索道：“末将不明白少主的意思。”
“没什么，李副将，我也不跟你拐弯抹角的了。皖州这次灾情，朝廷贴出的告示是说四王爷私自密谋皖州牧，增收赋税，但那是对外的说法，对此丞相大人可是气急了很久。明眼人都能看到的事情，以四王爷的地位，无权无势，如何有这一手遮天的影响力？怕是幕后另有其人。而且我听到小道消息，灾情发生后，从各地都运送去了粮食，却被当地官吏倒卖克扣，最后到了灾民手里，只能吃上平日里喂猪的麸糠，尽管如此，最后统计还是饿死了两万户人家李副将，你作何感想？”
李长宏认认真真听完，竟然挤出笑容：“少主，您不懂政治，不懂官场。其实，就算这件事有幕后人还未伏法，还在逍遥，也无妨。就单论赈.灾而言，其实不管白面也好，麸糠也罢，只要能救活百姓，挺过难关就好。少主不懂百姓的贪婪，灾民……就不能称作民了，他们的欲望会被无限放大，您见过饥民吃树皮吃野菜吗？一斤白面，可以兑成十斤麸糠……这原本能救活一个百姓的粮食，转眼就能救活十个了。”
林孤生一脸愕然，他不可置信，不相信这番歪理居然从李副将的口中说出，且如此道貌岸然，头头是道：“可是，如果地方官吏不贪污，如果他们实打实赈.灾，光是粮食就能救活灾民吧？可是他们没有，你作何解释？你莫要忘了，你的母亲就是灾民啊，你居然还为贪官说话，这是大逆不道！“
“少主息怒。”
李长宏深吸一口气，沉沉道：“少主，您没当过官，体恤百姓是好事，但也是坏事。百姓就是一群未开化的刁民，最为贪婪，是永远喂不饱的白眼狼。所谓救民先救官，官都活不了，还谈什么民呢？就算地方官吏不贪污，那点粮食也远远喂不饱那些流民，也许今天吃上顶级的白面，尝到了甜头，谁还愿意老老实实干活？到时候会衍生出更多问题。何况，是官就会贪上三分，这是人心，也算更古不变的真理。现在挺好的，死了区区两万户灾民，比末将预期的少很多了。”
“歪理，谬论！”
林孤生怒骂一声，这是这一路来，他第一次向李长宏发怒。
一个人怎么可以这么没有感情？
他忽然
觉得这一路上李长宏对他的恭敬是那么虚伪，这就是一个丧尽天良的人，饿死的那些人可都是他的父老乡亲啊，他怎么能冠冕堂皇说出这番歪理的？
李长宏一脸庄重之色，面对林孤生的唾骂，他心安理得地受之。
“公子，其实……李副将说的不错。”一直不曾言语的风伯开口了。
林孤生一愕：“风伯，你——”
风伯什么时候也变得这么冷血了？
那是两万户人家啊，几万灾民啊，几万具尸骨啊！
李长宏沉沉道：“少主，自古人心最难揣测。底层平民不识律法，不懂经，说是未开化的顽民也不为过。”
林孤生猛然站起来，怒气冲冲。
“少主，不信您可以做一份调查统计，那些落草为寇的，那些打家劫舍的，那些嚷嚷造反的，无不是底层平民。这就是人性的劣根。”
“行了不要再说了，哼，歪理，李长宏，看来这一路上本少爷看错你了。”林孤生讥讽一声，别过头去，“你也算是从底层一步一脚印才走到如今五品骁领吧？你怎么能说出这种话？”
关键时刻，还是安妮娅站起来安抚林孤生：“孤生，不要说了，虽然李副将的话我不敢苟同，但相信李副将也有他自己的想法。”
林孤生气消了不少，闷闷地坐回火堆旁。
这时，有一重甲军士上前单膝下跪：“参见少主，参见副将。我等在一线天外发现杂乱的脚印。”
“脚印？”
林孤生迟疑，大手一挥：“走，带我去看看。”
一行人出了营地，来到一线天前。
此时天色已暗，冬天昼短夜长，黑夜来得快，看起来那狭窄没有尽头的山谷阴恻恻的，很是渗人。
地上果然有许多脚印。
已经凝结成冰。
如此看来，要么是脚印遗留不久，要么就是这几日没降雪。
“奇怪，是马蹄印，但好像不是我北漠的悍马。”安妮娅蹲下腰，仔细打量。
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