谋士陈兼作揖道：“主公，臣以为，氏族贪得无厌，无法笼络，就算得到了氏族的支持，真到了大军兵临城下的那一天，氏族也会倒戈。反之，铲除氏族也不可，氏族势力庞大，不容小觑，若是惹恼了那些氏族豪门，恐怕引发叛乱，惹火烧身。其次，江湖草莽虽高呼‘侠肝义胆’的旗帜，但都是一群不服管教之徒，不易控制，非金钱美女就能拉拢的，也有临阵叛变倒打一耙的可能。”
左怀玉点点头，的确，他也考虑到了这个问题，于是笑道：“依先生之意，我该怎么做？”
范珂笑着看向陈兼，陈兼是他一手带上仕途的，他之所以刚刚说这番话，就是抛砖引玉，好让陈兼给左怀玉出谋划策。范珂年事已高，是在给陈兼铺路。
陈兼思索片刻，心生一计：“主公，
何不来一个‘坐山观虎斗’？”
“怎一个‘坐山观虎斗’？”
“主公，氏族人历代手握大量天地，生性贪婪；江湖人大多都是贫苦人出生，受过氏族压迫剥削，两者简直是势如水火。主公只要利用这一点，氏族和江湖人就能自相残杀，到时候还不是会层层汇报，求主公出兵剿匪？咱大可顺势而为，其一也能施加给氏族恩惠，趁机收回田地，其二也能一并斩杀；其三，也可以给一部分氏族官位，让他们和咱锦城府牢牢绑在一起。”
左怀玉眼前一亮，赞叹道：“妙，陈先生不愧有‘卧龙’的美誉，让你在我这里做官实在是屈才了。”
陈兼微微执礼：“不敢，为主公排忧解难是分内之事。”
左怀玉又问：“那如何以微末代价无声无息灭掉西蜀王，南诏王和夜郎王？”
这三个藩王，都是益州境内赫赫有名的诸侯王，是他的眼中钉、肉中刺、心头恨，有这三个势力牵制，他没有十足把握敢举兵造反独立。这也是大凉帝国的治国理念，即分权独立，各自监督。
上将军徐达郑重道：“主公，末将愿凭手上偃月刀，率一万大军三日荡平渝州，活捉巴蜀王。”
左将军右将军也赶忙执礼，纷纷请缨，愿意率军砍下夜郎王和南诏王的狗头。
左怀玉哑然失笑，虽然益州军兵强马壮，但那三个藩王也不是软柿子，真要打，就算打赢了，也是劳民伤财，攻敌一千自损八百，不划算。何况，如此大动干戈的战争，要是传到皇帝，或者其他州的耳朵里，外部势力一干预，势必兵败如山倒，于是摆手道：“先听一听陈先生的意见。”
三大将军微微颔首，心里不忿，但也清楚分工不同的道理，他们冲锋陷阵还行，要论排兵布阵就差了点。
陈兼低头思索，看向范珂，后者露出一个鼓励的笑容，陈兼咬牙，道：“主公，大军压境万万不可，在这乱世，益州首先是要韬光养晦，暗中发展。臣认为，可以挑拨三王的关系，伺机而动，主公，请给臣一个月时间，必献上良策。”
“好，陈先生大可安心准备，不需太操劳。”
左怀玉说完，朗声道：“刚刚陈先生的意见诸位都听清楚了吧？一个月，我要在一个月看到氏族的求援信！”
……
天授一十二年十二月三十日。
冀州军抵达边界，在幽都屯兵，林破军刚到幽都县，长城前线就传来战报，北漠军越过长城挥兵南下，边塞守军被斩一千余人，溃不成军。萨满教徒高呼万岁，纵兵在边塞乡镇烧杀淫掠，一夜之间屠杀冀州百姓数千人。
林破军令冀州第一军团旗下长谷军出城百里，救助百姓。
……
益州以西，昆仑山南麓。
林孤生跋涉数天，总算从终年积雪的雪山下了树林，鸟语花香，雾气氤氲，虽是冬季，但广袤南方并未下雪，只是林间湿漉漉的，很难生火，林孤生也
是第一次只能吃生肉，茹毛饮血。
他现在迫切想找到有人烟的地方问问这里是哪里。
如此又行七八天，才看到一块长期因踩踏而走出来的勉强算是路的路。
道上有马蹄，也有车辇的痕迹。
看来附件有乡镇，亦或者县城，林孤生如释重负，赶路那么久，总算可以歇脚了。
他沿着大道走了十几里。
地势陡峭，放眼望去都是一重一重的深山，看如今季节的气候，应该是南方，说不定是益州，亦或者湘州。
“吼——”
忽然，正在赶路的林孤生听到一生兽吼，这吼声震的让人头皮发麻，见多识广的林孤生一时间居然分辨不出这是什么猛兽，真是奇怪，然而，除了兽吼，他听到属于人类的哀嚎和惨叫，几乎想也不想，林孤生赶紧朝着声音源头奔去。
大道延伸进了密林，林孤生走了半里，就看到几辆马车，以及受惊嘶鸣不止的红马，只见一黑白相间的巨大凶兽正在啃食一个瘦弱的年轻人，那人早就被啃食的面目全非，地上横七竖八躺着十几个人，都是神色惊恐，被凶兽冲撞受了伤。
“这是什么凶兽？”
