寡言的青年突然出列，他的双眼闪烁着不寻常的坚决，“在我们出发之前，我有个问题想问。这些神器如此重要，为何只有艾大人能找到它们的线索？是不是有什么特殊的条件或者试炼？” 村民们的议论声戛然而止，大家都望向艾，等待着解答。
艾点头，赞许地看着青年，“你的问题很关键，杰克。的确，寻找神器并非易事，每一件神器都受到强大的魔法保护，只有通过特定的试炼，证明自己配得上这份力量，线索才会显现。而我，恰好在那次遗迹探险中无意间触发了第一个试炼，得到了指向第一件神器的线索。”
“试炼？”人群中有人重复，声音中夹杂着不解和好奇。
“没错，试炼。”艾确认道，“这些试炼不仅考验着勇气和力量，更考验着智慧与心灵的纯洁。我相信，在我们的队伍中，每个人都有可能在关键时刻发挥作用，完成各自的试炼。”
“那我们还等什么，出发吧！”一位年轻姑娘跃跃欲试，眼中满是对冒险的憧憬。
“慢着，艾大人，”一位年迈的妇人忧虑地插话，“如果这旅途真的如此危险，您怎么忍心让村里的孩子们也涉险？”
艾走到妇人身旁，温柔地解释：“玛丽亚婶婶，我理解您的担忧。但请相信，每一个愿意参与这次探险的人，无论年龄大小，都将是我最宝贵的伙伴。我们共同面对挑战，也会相互保护，不会让任何一个人轻易陷入危险。”
村民们交头接耳，议论纷纷。在他们的心中，艾不仅是力量的象征，更是希望的灯塔。尽管前方未知，但他们愿意跟随，只因那份深信不疑的信任。
就在此时，天空突然暗淡，一阵不安的风拂过村庄，带来一丝不祥的气息。众人抬头，只见一片漆黑的乌云正迅速遮蔽了太阳，整个天空仿佛被一块巨大的幕布笼罩，压抑而沉重。
“这是……”一个村民喃喃自语，眼里满是惊恐。
艾面色凝重，他抬头望向那片不详之云，沉声道：“看来，时间比我们想象的更加紧迫。灾难的脚步已经临近，我们不能再耽搁了。”
“艾大人，那我们现在该怎么办？”老者急切地询问。
艾收起地图，目光坚定地扫视四周：“按照计划行事，我们立即出发。我会先带一部分人前往最近的秘境，寻找第一件神器。剩下的人留在村里，准备物资，同时也作为我们的后盾。记住，团结是我们最大的武器。”
“可是，艾大人，您一个人怎能应对所有的危险？”刚才提问的青年再次发声，眼中满是关切。
艾微笑，拍了拍青年的肩膀：“杰克，我从不是独自一人。有你们的信念支撑着我，就是最强的力量。而且，还有那未知队伍出发不久，便踏入了一片茂密的森林。阳光斑驳地洒在地面上，却被树冠分割得支离破碎，营造出一种光与影交错的神秘氛围。在这幽静的环境中，连呼吸声都变得格外清晰。
“艾大人，您真的认为神器就在这个方向吗？”队伍中的一位年轻女子问道，她的目光紧随着艾，眼中既有敬佩，又带着几分疑惑。
艾轻轻一笑，指间把玩着一枚看似普通的石子，“直觉告诉我，答案就在前方。而且，别忘了我们手中的地图和那些古老的传说。它们会指引我们找到真相。”
行进途中，他们遇到了一位正在林间采药的老者，他须发皆白，面容慈祥。老者停下手中的活计，仔细打量着这支队伍，眼中闪过一抹惊讶。
“哦，勇敢的年轻人，你们这是要去哪里啊？”老者的语气中带着几分关怀，又似乎夹杂着一丝不易察觉的忧虑。
艾上前一步，礼貌地答道：“老人家，我们正前往寻找失落的神器，以抵御即将到来的灾难。”
“神器啊……”老者若有所思地念叨，随后抬头望向天际，那片不祥的乌云似乎又逼近了几分，“孩子们，这条路不容易走，它充满了未知与挑战。不过，看到你们，我就看到了希望。”
说完，老者从怀中掏出一串风干的草药，轻轻放在艾手上，“带上它，也许能在你们需要时帮上忙。记住，真正的力量来源于内心的纯净和对同伴的信赖。”
队伍中传来一阵感激的低语，大家对这位突然出现的智者充满了敬畏。艾深深鞠躬，郑重接过草药，“我们会铭记您的教诲，谢谢您，老人家。”
告别老者后，队伍继续深入森林，沿途遇到的生物似乎都能感受到他们身上散发出的不凡气场，纷纷避让。一只松鼠甚至跳到一位队员的肩上，好奇地打量着，引来了周围一阵欢笑，紧张的气氛也随之缓和不少。
“看，连小动物都认可了我们的使命呢！”那位年轻的姑娘笑得格外灿烂，她的话瞬间感染了周围的人，使整个队伍的士气更为高涨。
就在这时，一名走在前头的侦察兵忽然回头，神色紧张地报告：“艾大人，前方有动静，似乎是一个被遗弃的古老祭坛。”
闻言，艾眼神一亮，心中的直觉告诉他，这绝非偶然。“加快速度，我们去看看。”
当队伍抵达那座祭坛时，发现其周身缠绕着淡淡的蓝光，显得异常神圣。祭坛中央，一块古老的石碑静静伫立，上面刻满了难以辨识的符。
“看来，这就是第一个试炼的地点了。”艾轻声说道，他走向石碑，伸手触摸，一股温和的能量瞬间流遍全身，他的心中涌现出一种莫名的启示。
“勇气、智慧、纯洁之心……”艾
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