【导读】
人们所说的“三皇”是史前传说时期创世神话中的创世伟人；而“五帝”，实际上就是原始社会的大氏族部落的杰出首领。关于“三皇”，有人说是天皇，地皇，人皇，也有人说是燧人、伏羲、神农，还有人说是伏羲、女娲、神农。关于“五帝”，也有人说是太昊、炎帝、少昊；司马迁则认为是黄帝、尧、虞舜。
《五帝本纪》的字采自献，与民间传说大体一致，也与人类明进步的规律相吻合，具有很高的历史价值
黄帝
黄帝是少典氏的后代，姓公孙，名轩辕。他生来特别神异，在襁褓中便会说话，幼小就很伶俐懂礼，长大了诚实勤敏，成年后睿智通达，明辨是非。
轩辕的时候，神农氏后代已经衰弱。诸侯间互相侵伐，侵犯和欺凌百姓，而神农氏无力征讨他们。于是，黄帝便操练士兵，征讨不开朝贡的诸侯。诸侯都归附服从。蚩尤最为残暴，没有谁能征服他。炎帝想欺凌诸侯，诸侯全都归附轩辕。轩辕于是施行德政，整顿军队；研究季节气候，教民种植五谷；安抚百姓，丈量规划四方的土地。他训练了一批如熊，貔貅、虎等猛兽一般凶猛的士兵，跟炎帝在坂泉的原野上展开战斗，经过多次交战，取得最后胜利。蚩尤又发动战乱，不顺从黄帝的命令。这时黄帝便向诸侯征调军队，跟蚩尤在豚鹿山前决战，活捉蚩尤，并把他杀死。各地诸侯都遵奉轩辕为天子，取代了神农氏，这就是黄帝。天下又不归顺，黄帝便去征讨；平服了的地方，黄帝便带兵离开。
黄帝开辟高山，凿通道路，从没有安逸的生活过。他向东达到大海，登上丸山和泰山；向西到达空桐，登上了鸡头山；向南到达长江，登上了熊耳山和湘山；向北驱逐了荤粥，在釜山与诸侯核验符契；在逐鹿山下的平原上，建立了都邑。黄帝率领 部下迁徙往来没有固定的居所，驻地让士兵筑起营垒来自卫。百官都用云来命名，军队也成云师。他设立左右大监，监督各地诸侯。各方诸国和顺，在祭祀鬼神山川的大典中，参加黄帝主持盛典的非常多。黄帝又获得了宝鼎和能预先推断节气日辰的著草。他拔举风后、力牧、常先、大鸿来治理民众。他顺应天地四季运行的规律，预测阴阳的变化，研究养生送死的制度，考究国家存亡的道理。他按季节种植包谷草木，驯养鸟兽蚕蛾，广泛地研究日月星辰的变化以及水流、土石、金玉的性能。他勤思考，勤实践，多观察，多倾听，有节度地使用山林川泽的物产。他即位时有象征土德的瑞兆，所以称为黄帝。
黄帝有二十五个儿子，单独建立姓氏的有十四个。
黄帝居住在轩辕丘，娶了西陵氏的女儿，他就是鏍母。鏍母是黄帝的正妃，生了两个儿子，他们的后代都据有天下。第一个儿子叫玄嚣，就是青阳，青阳下封为江国诸侯；第二个儿子叫昌意，下封为若水诸侯。昌意娶了蜀山氏名叫昌仆的女儿，生了高阳，高阳有高尚的德行。黄帝死后，葬在桥山。他的孙子，也就是昌意的儿子高阳继承帝位。
