“回来了，就回来了，你嚷什么？”
屋里出来一个满身补丁的枯槁妇人，声音里却有掩饰不住的喜悦。“大石回来了，一段时间没见你，长高了也长胖了。”
跟着出来了一个妇人，一身发白的衣裳，满脸讨好的笑。
孙大石上前行了礼：“三婶子。”
说着，孙大石又将纸包儿掏出来给他母亲：“这是今日发的，里头有两尺布，娘拿去做身衣裳吧。”
孙母接了纸包，笑得鱼尾纹都出来了，口上却怨怪道：“我做衣裳做什么？倒是你，要到外头干活，不穿体面点怎么使得？我可是听人说了，你们那作坊里，管得可严了，衣裳不干净，就不让进去。”
孙大石道：“那是有的人，满身脏兮兮的，一点不讲究。让他进去了，就是管事不撵，我们还怕他污了货，害我们拿不到钱。干多少活，拿多少钱，那都有规定的。只要收拾的干净，就算衣裳上有补丁，管事也从不拦着。”
“说是那么说，人家都穿好衣裳，你穿破衣裳，像什么话？何况，你这段日子又长了一截，旧衣裳都短了。这布给你做衣裳，你换下的旧衣裳，我正好改一改，给你妹妹穿。”
孙母径直拿定了主意，又将纸包拆开，高兴道：“还有一斤白面呢。正好留着冬至包饺子。”
“留着做什么？到冬至，下月又该领东西了。难得婶子来一回，正好待客。”孙大石看着妹妹一脸馋相，忍不住摸摸妹妹的头，同他母亲说道。说着又摸了摸肚子：“今儿吃的那包子，面发的倒好，就是肉少。那几个厨娘还是花钱请来的，怪不得管事要另外买人呢。”
孙母横他一眼，骂道：“有肉包子吃，还嫌肉少。往日连饭都没得吃的日子，你都忘干净了。”
骂归骂，孙母却没驳回孙大石的话，只是掏出几十个钱，给了孙大石的妹妹，让她去买肉来。
“听说你们那作坊里又要招人了，你婶子来，是想问你，能不能帮你弟弟说个情儿，也让他进去做活。”
“是啊，大石，你弟弟跟你自小要好，你如今出息了，也拉拉你弟弟……”
秋风吹落残菊，一地落英，几叶绿黄，石阶犹有冷香。绿色的纱窗被人轻轻推开，露出一张巴掌大的俏脸来，鬓边一朵绿菊微微颤动，一只冷蝶环绕其间。
云光暖照，蝴蝶光华流转，方知竟是花非花，蝶非蝶，俱是巧夺天工的金玉首饰。
薛宝云往窗外看了一圈，静悄悄无一个人影，只得竹影青苔，虽白昼亦如昏夜。
于是心中大定，转过头，悄声对丫头道：“凤儿，把拿出来吧。”
薛宝云的丫鬟玉凤别扭地站在柜子旁边，垂着头，苦着一张脸，不甘心地劝道：“姑娘，还是不要看，若叫太太和大爷知道了，奴婢可就惨了？”
薛宝云拍了拍胸口，胸前挂着玉锁片一阵晃动，打着包票道：“有我在呢，你怕什么？再说了，你不说我不说，妈和哥哥怎么会知道呢？”
玉凤的脸苦得能拧出汁子来，抱怨道：“上回姑娘也是这么说的……”
薛宝云嗔她一眼，遗憾道：“你还说上回呢，明明我叫你把那藏好了，可你倒好，慌脚鸡似的，居然把掉在妈跟前，害我挨了好一顿说。那本《青娘传》可是我好不容易才问宝瑟姐姐要来的，就这么祭了火神，好不可惜。”
蹙眉哀叹了几句，薛宝云不满地跺了跺脚道：“挨说的是我，你又没怎么着，偏你倒这么小心……”
玉凤无奈，将藏着身后的包袱拿出来，说道：“姑娘可小心些，这些又不是正经。太太说姑娘也是为了姑娘好。怕姑娘看多了，移了性情。”
薛宝云嘟起嘴道：“四五经倒正经呢，偏我不能考科举。看几本闲，消磨时光解解闷儿怎么了？妈只听着有些人说什么闺阁里不应看这些闲，她哪知道，说这话的那些人，私下里看的闲比谁都多呢？”
说着，薛宝云头一歪，犯了性子，冷笑道：“平日随便提个闲里典故，必有人能说得清清楚楚，若没看过，莫非是梦里见得的。这装模作样的性情，若说是看闲读坏的，那本有灵，也要跳出来喊冤呢。”
玉凤扑哧一声，笑了：“我说一句，姑娘倒是有百十句在这里等着。”
说着，玉凤便将包袱打开，将里头几本拿出来，脆生生的说道：“我问过铺的伙计了，姑娘问得那恩什么子，并没有新出来。那伙计荐了几本近日才出的新给我，我也不知到底好不好，只听那伙计说，这几本虽是才出，但颇卖得不错。”
薛宝云接了一看，虽无飞燕合德之流的艳情本子，但也多是些才子佳人风流，痴男怨女多情的小说。
薛宝云早看腻了这些后花园赠物，私定终身，因情而生，因情而死的老套故事，看到开头，就能猜到末尾，剧情之恶俗荒谬，可以说是不通之至。
若是往常，薛宝云权当是看看笑话，消磨时间了，但是今日忙了这半天，只为这几个才子佳人的俗套话本，倒让她颇没意思。
百无聊赖间，薛宝云翻着，忽然，她的眼睛一亮，将翻回去，羊脂般的指尖儿点在封面上，轻声念出了封面上的三个字：“《太上京》。”
薛宝云拿起来，笑道：“一睹太上京，方知众天小。这名儿……可有点儿意思。”
“什么有些意思？”骤然听到这么一个声音，薛宝云吓得浑身一激灵，等意识到声音十分熟悉，来人已经站在她身边了。
薛虹从薛宝云手中拿过，笑眯眯道：“这是哪来的？”
极是清雅的一间房，头发斑白的老者端着碗参汤，有一口没一口啜饮着，两个年轻美貌的婢女跪在地上，替老者锤着腿。
