日夜兼程，放在嘴上说说，不过是上下嘴皮子一碰；落在行动上，也就是最开始拼着一股劲，才能这么赶路。
现在的情况可不比当初。不仅一个队伍都是伤患，而且天气情况也恶劣许多，再加上愈发临近大周，许多人强撑的精神也开始松懈，然后身体上的损伤也开始爆发。
不过队伍还是尽可能的赶路，发烧的人不止阮白一个。
预计三天的路程，实际到了第五天傍晚的时候，才隐隐看到顺阳关的城门。
巨大的门楼伫立在峡谷中间，两侧是绵延的悬崖峭壁，黑黢黢的看不到边际。门楼前面，或许是久经征战，一片平坦。荒凉的草地上，分不清哪里是枯黄的草，哪里是踩成沙子的土地。
一行人带着数十头牲口，自觉庞大的队伍，在这门楼下显得特别渺小。
他们还没能靠近城门，就被一群士兵拦了下来。
这是设立在顺阳关前的地堡，作为放哨之用。这些士卒通常都是第一个发现敌情，也是第一个死的。地堡设施极差，就是没有敌人来犯，光是这天寒地冻就能要人命，谁要轮换到地堡，谁的心都提着。
而且，他们还只有极少量的食物。
现在看到那么大一群肥羊过来，他们哪里还会客气？更何况，这个队伍出现地本来就蹊跷。看看那队伍里面，不止有最起码二三十头羊，还有好多辆牛车，牛车上堆得高高的可不会是柴火。如果不是周人和匈人的外貌长得区别太大，这简直就是一个匈人队伍。
楚昊的脸色很不好看，如果不是连日来的风尘遮掩，恐怕他本身的脸色已经苍白得跟鬼一样了。
现在他看到突然冒出来拦路的士卒，心里面明明知道这算是例行公事，可是心里面还是忍不住涌上焦躁。他没等士卒问话，直接从怀里掏出一个牌子扔了过去。
士卒下意识接住，那是一个口袋，里面是一块硬硬的东西，他原本还以为是银子，一捏上去就感到不对，立刻打开一看，顿时脸色一变，再抬头看到楚昊向他看过来的冰冷的视线，大冷天的愣是出了一身白毛汗：“属下参见百户，这就安排人护送百户入城。”
不护送不行啊，万一守城的跟他一样眼瞎，把这位当成肥羊可要出事情的。他这双招子真是白长了，楚百户整个顺阳关谁不知道？参军不到一年，就因为战功累升至百户，那天生神力连千户都要赞一声。
可是一个月前，楚百户竟然消失了。
楚昊撑到现在也有些熬不住，没有拒绝士卒的好意，招了招手让他上来驾牛车，自己掀开一点车帘子，坐到车棚里。
士卒坐上车才发现，车棚里面还有一个人，不过光纤昏暗，看上去很是瘦小，楚百户正在替那人掖被角。他赶紧回过头，不敢多看。
楚昊看到士卒回避的视线有些莫名，不过他显然没力气计较：“这些都是被匈人掳走的周人。路上死了两个，其余勉强都带回了，不过个个带伤，得赶紧回城找大夫。”
士卒闻言肃然起敬：“是，百户！”不过不管他回答地多么铿锵有力，牛车的速度也就这么一点了。日夜兼程的赶路，累得可不只是人而已。
“百户，您失踪那么久，是去了草原？”
“是，别不是都当我死了吧？”战争中间失踪了的，除了死基本没第二个可能。逃兵？在这茫茫草原上逃一个试试？
士卒嘿嘿干笑了两声不说话：“您失踪之后，听说牧千户大发雷霆，很是悲痛。”
楚昊赶紧道：“事发突然，累上峰担心了。”他无论说话还是表情都极为诚恳，就是自己心里面在冷笑。牧飞大发雷霆倒是有可能，至于悲痛？大笑三声才对吧？
当初因为他这个突然冒出来百户，硬是顶掉了他牧家子侄的位置，要不是他的战功所有人都看在眼里，牧飞哪里只是眼里喷小刀子，早就自己扑上来砍刀子了才对。他每次看到牧飞僵硬着一张老脸，还要对他笑容亲切，他就替牧飞脸疼。
士卒不知道楚昊和牧飞之间的龃龉，当真是以为两人关系极佳。没道理关系不好不是？楚昊横空出世，武艺高强，艺高人胆大，交到他手上的任务就没有一次不完成出色的。而牧飞已经年过四十，体力早就已经不是巅峰时期。要不是多了一个楚昊冲锋陷阵，难道还让他这个年纪去拼去打？匈人可不是吃素的。
人人都觉得牧飞后继有人。士卒们也经常看到牧飞单独指导楚昊武艺，简直视如接班人。
“咱们都觉得，楚百户您的战功再多一点，过个两年就能升上千户了。到时候牧千户也能安心致仕，回老家含饴弄孙。”
楚昊严肃道：“千户大人正值壮年，怎么会致仕，休得胡言。”让他老狐狸致仕？除非上位的姓牧。
士卒看着楚昊的脸色不好，只是夹杂着把这一个月来的情况大致说了说。他算是顺阳关最低微的人，知道的消息也不多，很快就闭了嘴。不用怎么看脸色，草原一个月，从匈人手上带回那么多周人，想也知道日子不好过。他就算再想和楚昊拉关系，那也不是现在。
