火光摇曳，映照着卢婉凝重的面容。门外寂静无声，适才的响动仿佛只是夜风拂过树梢的错觉。绿柳将烧尽的棋谱灰烬仔细收拢，倒入铜盆之中，而后端着盆子退了出去。
卢婉走到窗边，夜风带来一丝凉意，却吹不散她心中的烦闷。皇上的话犹在耳畔，后宫真的太平了吗？她不信。自从她登上后位，后宫的争斗确实少了许多，明面上的风波也逐渐平息。但这种平静，却让她感到不安，仿佛暴风雨前的宁静，让人窒息。
她想起最近的一些蛛丝马迹：几位妃嫔的娘家忽然得了皇上的赏赐，而这些妃嫔平日里并不受宠；几位外戚子弟也纷纷被提拔，担任要职。这些看似寻常的恩赏，却让她嗅到了一丝不同寻常的味道。
她怀疑，是外戚势力在暗中运作。可他们究竟想要做什么？她毫无头绪。后宫不得干政，这是祖宗定下的规矩，她身为皇后，更要以身作则。她不能明目张胆地调查，只能暗中收集线索。
“娘娘，您在想什么？”绿柳端着茶水进来，轻声问道。
“没什么，”卢婉接过茶盏，轻轻抿了一口，“只是觉得这后宫，太安静了。”
绿柳垂下眼帘，没有说话。她明白卢婉的担忧，也知道她现在的处境。身为皇后，她的一举一动都受到关注，稍有不慎，便会落人口实。
接下来的几日，卢婉更加留意后宫的动静，却始终找不到任何实质性的证据。她心中焦躁，却只能强作镇定。这种无形的压力，让她感到身心俱疲。
一日，卢婉正在御花园散步，忽然听到不远处传来一阵低语。她循声望去，只见两位妃嫔正躲在假山后面，窃窃私语。
“你说，这次能成吗？”
“应该没问题吧，皇上最近对咱们家可是格外恩宠。”
“可皇后娘娘那边……”
“怕什么，皇后娘娘再厉害，也管不到前朝的事。”
两人的对话，让卢婉心中一震。前朝的事？难道外戚的图谋与前朝有关？她屏住呼吸，想要听的更清楚些，却不想惊动了那两位妃嫔。
她们慌忙从假山后面出来，看到卢婉，脸色顿时变得煞白。
“臣妾参见皇后娘娘。”两人连忙行礼。
卢婉淡淡地看了她们一眼，“你们刚才在说什么？”
两人支支吾吾，不敢直视卢婉的眼睛。
“本宫不想为难你们，”卢婉语气平静，却带着一丝威严，“但有些事情，本宫必须知道。你们最好说实话。”
其中一位妃嫔咬了咬牙，说道：“臣妾不敢欺瞒娘娘，臣妾……臣妾只是在谈论家中的琐事。”
卢婉冷笑一声，“琐事？什么琐事能让你们如此鬼鬼祟祟？”
两人脸色更加难看，却依旧不肯吐露实情。卢婉也不再逼问，只是深深地看了她们一眼，转身离去。
她知道，从她们口中问不出什么有用的信息。但她更加确定，外戚的图谋，绝非小事。她必须尽快找到突破口，否则后果不堪设想。
回到坤宁宫，卢婉心事重重。她走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，心中思绪万千。
“绿柳，”她低声说道，“下个月的宫宴，务必办得热闹些。”
绿柳微微一愣，“娘娘，可是……”
“照本宫说的去做。”卢婉语气坚定，眼中闪过一丝精光，“本宫要让某些人，露出狐狸尾巴。”
绿柳领命而去，着手准备宫宴事宜。卢婉则在坤宁宫中，仔细筹划着接下来的行动。她明白，这次宫宴不仅仅是庆祝，更是她反击的开始。
宫宴当日，坤宁宫张灯结彩，热闹非凡。各宫妃嫔盛装出席，觥筹交错，欢声笑语不断。卢婉端坐在凤座上，面上带着得体的微笑，目光却暗中观察着几位外戚子弟。
她事先安排了几个机灵的宫女，假扮成侍酒的宫娥，穿梭于宴席之间，不动声色地听着那些外戚子弟的谈话。这些宫女都是她精心挑选的，不仅聪明伶俐，而且口风极严。
酒过三巡，席间的气氛也越发热烈。几位外戚子弟酒酣耳热，开始口无遮拦起来。
“皇上最近对咱们家真是太好了，看来咱们的计划很快就能实现了。”
“是啊，只要再加把劲，就能……”
“嘘，小声点，别被人听见了。”
这些断断续续的对话，被宫女们一一记下，并及时传到了卢婉的耳中。卢婉不动声色地听着，心中暗喜。她终于抓到了一些有用的线索，这些线索足以证明外戚势力图谋不轨。
宫宴结束后，卢婉回到坤宁宫，将收集到的信息仔细整理了一遍。她发现，外戚势力的目标并非简单的干政，而是想要扶持一位皇子登上皇位，从而掌控整个朝堂。
这个发现让卢婉感到震惊，也让她更加坚定了要铲除外戚势力的决心。她知道，这场斗争将会异常艰险，但她绝不会退缩。
然而，卢婉的行动并没有逃过外戚势力的眼睛。他们察觉到卢婉正在调查他们，便开始反击。
次日早朝，一位外戚大臣在朝堂上暗示皇上，皇后娘娘干预朝政，扰乱后宫秩序。皇上虽然对卢婉十分宠爱，但听到这样的言论，心中也不免产生了些许不满。
下朝后，皇上将卢婉召到了御房。
“皇后，朕听说你最近在调查外戚？”皇上的语气虽然平静，却带着一丝质询。
卢婉心中一沉，知道自己已经暴露了。她深吸一口气，平静地回答道：“臣妾只是关心朝政，并无干政之意。”
“关心朝政？后宫不得干政，这是祖宗定下的规矩，皇后难道忘了吗？”皇上的语气变得严厉起来。
卢婉跪在地上，沉声道：“臣妾不敢忘记，只是臣妾……”
