柳夫人原也以为纤纤到了嫁人的年纪，得趁着镇上的后生都还没着落赶紧挑，可是经过纤纤失踪这件事之后，她渐渐改变了心意。
纤纤虽然年龄是到了，可是心志却完全没跟上来，还像个小丫头一样，天真蠢钝得令人忧心。柳夫人便和柳老爹说：“纤纤的嫁妆还没够，要不再等几年，女儿家嫁妆不够也挑不着什么好人家。”这也算是想通了。
柳老爹本就不赞成这么早给纤纤拉郎配，忙不迭就应了下来。
于是也就再没有人拿着一摞一摞的人像画给纤纤看了。
小七躲在柳老爹和柳夫人窗下偷听完，就扯着纤纤一本正经地叨叨开了：“纤纤姐，就算嫁妆够了，也得看清楚人品，要是没找着中意的，干脆就不嫁得了，免得到时候闹起矛盾来，他连你的嫁妆都赔不回。”一副煞有介事的小模样。
纤纤的心思完全没往这上面去，她摸着绣绷，皱着眉头想了半天，道：“为什么要退嫁妆？嫁人不是一辈子的事么？”
小七一脸怒其不争：“什么一辈子？难道嫁个渣渣也要一辈子，不喜欢还可以和离的嘛！”
纤纤摇了摇头，迷惑地表示不懂。
小七便又问：“那你想嫁一个什么样的？什么样的人，才够容忍他一辈子？”
纤纤托着下巴用力想了半天，有答案了：“爹娘叫我嫁谁就嫁谁呗，嫁谁不是一辈子？”
小七气得差点跳窗。
关于纤纤择偶的条件，小七用“皇帝不急急死太监”的态度和她纠结了半天，可是纤纤总是不急不缓的，完全提不起兴趣。小七绝望之余，又希望柳夫人能够眼光好一点，帮纤纤这傻姑娘找到个好回宿。
依旧会有媒人将画像和生辰八送来柳夫人过目。
小七渐渐对这些人和事上了心，每每有人送画，她便悄悄从柳夫人房里偷将出来看，背地里对其评头论足一番，才又失望地摇摇头，极其颓丧地原物奉还。她一连看了三十多幅画，才发现就霍延年那样的，已经是人中龙凤。
蟠龙镇是个富镇，大部分少年人都像纤纤一样在家里啃老，像霍延年那样年少就出来跑腿的到底是罕有，小七觉得啊，独立能力很重要，要是几十岁还断不了奶口，那可就麻烦了。
只是这样的心思，她是绝计不会说给纤纤听的。
为了纤纤给有个好归宿，柳夫人是操碎了心，小七也是伤透了脑筋。只有纤纤和柳老爹还一天到晚乐呵乐呵，像个没事人一样。
但纤纤到底是将小七的话听进去了，她也曾暗暗费力地想了好几天，才得出个了不起的结论——像朱红那样爱骗人的就不能嫁。没了。
期间，霍延年厚着脸皮又来了几回，却都无一例外地撞在了小七手上。
他回来之后就再也没见过纤纤的面，又不好厚着脸皮跳窗翻墙，学那不入流的勾当。
小儿女的事，总不能劳烦爹娘，霍老爹的病才刚好，柳老爹那边……他委实不好意思提。
霍延年不是闲人，说到底还是要回泠水县的，所以休沐期一过，他也不得不心事重重地离开。
临走时，霍延年对着老爹千叮万嘱，让他多关照纤纤。
霍大妈对纤纤一家颇有些微辞，等到儿子一走，她便赶着去问媒人要镇上其他姑娘的消息了。
霍大妈打一开始就不想要个缺心眼的媳妇，却又怕霍延年倔脾气发作和她作对，思来想去，只有把纤纤不聪明不贤惠的名声传扬出去，自己儿子的心思才会有转圜的余地。
她知道，霍延年就是死要面子的德性。
柳夫人接了几单大生意，忙得焦头烂额不辨晨昏，好不容易行等到歇口气，外边的谣言已经堵不住了。
柳夫人交货那天，被一群大娘大婶们围得水泄不通，多半是闻风而动，前来打听纤纤近况的。柳夫人听到了好些传闻——
有人说“柳家姑娘天天足不出户，那是因为她蠢到分不清东南西北，出来就一定会丢”；
有人说“纤纤生下来就是个白痴，只是空有一副长好相貌，把后生们迷惑了”；
还有人说“纤纤连吃饭都不能自理，得靠个丫鬟伺候……”
