见宋御史矜持点头，周秀三步并作两步，从正厅中跑了出来，一眼便看到了正在墙角边和武大郎低语的西门庆。
周秀上前将西门庆一把扯住，急道：“四泉兄，祸事了！那御史宋大人不知被甚么人点了眼药，只要寻你和大郎的不是！他此刻正在厅上立等着你们前去回话，你们可要务必小心，若一句话答错，我和老李老夏吃了挂落倒不打紧，只怕你们当下就得大大遭殃！”
武大郎这些天和李知县等官面人物常来常往，胆子本来渐渐大了起来，谁知今天被宋御史官威一吓，却又缩成了一粒。此时听到宋御史动了虎狼之威，更唬得浑身乱颤起来，结结巴巴地道：“西门仙兄……御史大人金面，岂是……岂是我这等人可以见得的？我……我还是回去吧！”
西门庆笑道：“武道兄、南轩兄勿忧，那宋御史此行，也只不过是虚张声势而已，何足道哉！”
周秀闻言，又惊又喜，追问道：“四泉兄何以见得？”
西门庆翻手将那张拜帖拿了出来：“若他心怀恶意，直接派捕役快手前来拿人便是，何必送上这一张侍生帖子？又何必轻车简从，自入我家这险地？”
周秀一听，恍然大悟，脸上便露出笑容，开始盘算着怎么样送礼。西门庆便安抚武大郎道：“武道兄不必害怕，须知那巡按御史也是爹生娘养，他也同你我一般，张口吃饭，撇腿撒尿，有什么了不起的？想你我前世在仙界乐享逍遥的时候，那厮还不知在哪个猪食盆子里拱食吃呢！”
听到西门庆说得有趣，周秀和武大郎都笑了起来，武大郎心里的惧怕就减了许多。
西门庆又俯身在武大郎耳边低语了几句，武大郎面露惊愕之色，然后连连点头。周秀大感好奇，问道：“四泉兄，你传授了大郎甚么锦囊妙计，怎的不告诉我？”
摇着手，西门庆笑道：“稍安勿躁，转瞬便知，我们这便去正厅，见见这位宋御史到底是何等人物！”
到了厅前，周秀先唱名道：“清河县白丁西门庆、武植领命前来，不敢妄入，今厅前恭候大人吩咐。”
西门庆心中暗暗好笑：“这周秀平日里粗鲁无，但这些绉绉奉承上司的套路，他倒是记得烂熟，在一个腐朽透顶的王朝做赃官，却也不容易呀！”
又等了一会儿，才听到李知县朗声道：“传他二人晋见！”合着李知县以一县之尊，到了此时也只能在宋御史身前当个唱名的礼生了。
西门庆昂然而入，武大郎象吊靴鬼一样在他身后紧紧跟着。
宋御史本来垂着眼睑，镇定自若地坐在椅上，一派养天地浩然正气的亚圣风范。但突然看到西门庆、武大郎二人，猛然间把眼睛睁得老大，愣了半晌后，突然抱着肚子哈哈大笑起来。
清河三官见上官突然失仪，一时间手足无措，三人对视一眼，李知县便问道：“宋大人，宋大人……”
宋御史好不容易喘着粗气坐直了身子，拍着胸口、擦着眼泪指着西门庆和武大郎道：“三位大人请看，这二人一高一矮，一前一后，若扮相起来，却不正是那个钟馗与小鬼的滑稽故事吗？”
原来在唐代开元间，有钟馗应举未中，死后托梦给唐玄宗，立誓要除尽天下妖孽。玄宗醒后，命画工吴道子画成图像，告示天下。后来年年到了岁暮时，家家便供起《钟馗捉鬼图》来以祛邪魅。更有社火祭赛，便有人扮了钟馗嫁妹的故事引为笑乐，故事中有五个小鬼扯衣抱腿同钟馗玩闹的情节，插科打诨，最是搞笑，便如此刻武大郎跟在西门庆腿后亦步亦趋一般。
清河三官听了，虽然亦觉得好笑，但心中终究对两位星主存着几分敬畏之心，因此默不作声，并不迎合宋御史的嘲笑。
宋御史孤零零笑了几声，自己倒觉得没趣，闭了嘴后突然把脸一沉：“你们两个，见了本官，因何不拜？”
武大郎见了御史，脑子里早已“嗡嗡”作响，又被这突如其来的一喝，差点便跪了下去，但猛然间想起西门庆的叮嘱，于是咬牙苦苦忍耐，倒也支撑了下来。
旁边的周秀却是暗暗叫苦。他知道武大郎生性善懦，今日竟敢立而不跪，显然是先前受了西门庆的“锦囊妙计”。
西门庆笑吟吟的一拱手：“御史大人请了，小民之所以不拜，是因为其中有个缘故！”
宋御史把嘴皮子一搭拉，冷笑道：“无礼刁民，本官面前，还敢施展诸般狡狯手段，莫非以为我大宋没有整治尔等的王法不成？”
西门庆突然哈哈大笑：“我观大人面上，有些晦暗之色。大人此来，不先请教趋吉避凶之道，却反而发起狠来，莫非是试探我等道行不成？”
这番话，西门庆说得有恃无恐，因为就在刚才，他已经在厢房里使了好几十贯钱，从宋御史的随从嘴里钓出了宝贵的情报。此际轻轻一言，却是一针见血，直戳到了宋御史的痛处。
宋御史呆坐在椅上，面色阴晴变幻，突然间又哈哈大笑起来，一边笑一边起身拱手道：“果然是星主不出门，能知天下事！下官巡按山东，听闻清河县中有天星下凡，这便急着过来一会。路上一番思量，觉得道听途说，不足深信，因此才聊设一局，试试二位星主的胆气！却不想二位星主皆是胆识过人，这正所谓：闻名不如见面，见面更胜闻名了！佩服啊佩服！”
清河三官见宋御史突然前倨后恭起来，都是暗暗松了一口气，心中都想：“果然是西门大官人神机妙算，那宋御史虽然唬住了我等，却须瞒不过西门大官人去。”
西门庆见那宋御史象卷帘子一样转了脸，他也笑道：“御史大人一路远来辛劳，只怕还未曾用过酒饭，若不嫌寒舍鄙陋，便请在此一饭如何？”
宋御史喜道：“如此便叨扰了！”
今日发嫁春梅，西门府中早备了盛宴，此时西门庆一声令下，瞬时间府中家人便呈献上来。自从来到北宋，西门庆别的地方可以小心，但吃饭的肚子却可以放大，这里的酒食既没有瘦肉精又没有塑化剂，正好吃喝个痛快，因此他家里伙食之精，虽然不敢说冠于东平府，但若说冠于清河县，那也就没什么语病了。
一时间说不尽肴列珍馐，汤陈桃lang，酒泛金波，宋御史坐了首席，只是和西门庆、武大郎或说或笑，倒把旁边的清河三官当成了布酒的小厮，传菜的仆役一般。
待酒足饭饱，家人又送上新摘的芽茶来，宋御史捧着香茗，悠然吩咐道：“我有一事，要和二位星主商量，三位大人请便吧！”
待得清河三官退出，厅中再无八耳，宋御史突然撩起衣袍，向西门庆、武大郎跪了下来：“小的宋乔年，求二位星主救命！”这正是：
前倨后恭伪君子，上瞒下欺真小人。欲知后事如何，且听下回分解。
