康熙二十九年六月，噶尔丹的先头部队所驻扎营地，距离科尔沁汛界仅仅一天路程，距离京师七百里乃止，时京师戒严，京北危急。
为收复失地，大清决心与噶尔丹戮力一战。经过一系列的准备，七月初，康熙皇帝授命和硕裕亲王福全为抚远大将军，皇长子胤禔为副将，出古北口。授命和硕恭亲王常宁为安北大将军，和硕简亲王雅布、多罗信郡王鄂扎副之，出喜峰口。
内大臣舅舅佟国纲、佟国维，内大臣索额图、明珠、阿密达，并五位都统、两位护军统领、两位前锋统领俱为参赞军务。
时隔几日，康熙皇帝也亲率军队，一路北上，坐镇前线，亲征噶尔丹。
岂料，草原日中炎热，夜间寒凉，兼之大风常至，皇帝圣体遭受风寒热感双重侵染，再加上大战转瞬爆发，忧心忡忡在所难免，最终病情加重，卧床不起。
遇此紧要变故，皇帝急召皇太子胤礽、皇三子胤祉，疾驰前往皇帝行宫，近前候命。
前世的记忆在胤礽脑海里翻阅，一阵暑热尚存的晚风掠过胤礽脸面，就像是生怕他忘了，立秋初始，秋老虎的炽热还在耀武扬威。
怎么会忘了呢？此去行宫探望，才刚一和皇阿玛打了个照面请了安，还没来得及表孝尽责，皇阿玛就以“见圣体未宁、天颜清减，却略无忧戚之意见于词色，胤礽绝无忠爱君父之念，心甚不怿”，遂下令胤礽立即先回京师。
若说被皇阿玛实打实冤枉了，胤礽不敢出此诳语。毕竟当时的自己年轻气盛，皇阿玛病重的消息传来，再加上叔姥爷索额图送回来的误导密函，胤礽以为自己很快就要接掌帝玺，统帅三军，成为新一代大清君主。
莫说手下亲信们欢欣鼓舞，就连胤礽自己都有些神魂颠倒，言谈举止间确实轻狂闪现，少了警惕，丢了稳当。胤礽的一举一动向来在皇帝的控制中，人还没来到跟前，皇帝却已把儿子的跃跃欲试听到了耳里，反感的情绪早已在心底埋下恶种。
当然，胤礽的激动远不至于威势逼人、猖狂放肆。只不过在这种敏感时期，点滴都会被放大，更何况别有用心的人，自然会抓住时机夸大、渲染，甚至是表演出一系列胤礽名为探病、实则取皇帝而代之的种种行为。
心静自然凉，胤礽这会儿倒真是犯不着计较秋老虎，反倒是要多斟酌自己的大哥胤禔。此去行宫的途中，胤禔倒真是费尽心思为自己排演了一幕荒唐放肆、急不可耐。
从胤禔身后站着明珠，自己身后站着索额图，明珠与索额图的明争暗斗就演变成了皇长子与皇太子的争锋相对。自己第一次被废黜时，胤禔就被囚禁了，至死方休。
想想自己与胤禔也是斗了多少年，结果却不是谁赢谁输，反而双双落败。恨胤禔，恨之入骨，一直恨到皇阿玛薨逝，恨到四弟登基。
年号换做雍正后，胤礽不恨胤禔了。幡然醒悟间，他看懂了皇阿玛。与其说皇阿玛乐见其成明珠与索额图上蹿下跳，倒不如说精于稳坐皇位的皇阿玛不只是愿意，甚至是纵容胤禔挑衅自己皇太子的地位。
风暴中心从来就是风平浪静的，那里属于高高在上的皇阿玛。而自己与胤禔一直都挣扎在那一圈圈狂乱的风暴中，努力靠近难以企及的中心。
唤来站立不远处护卫自己的毓庆宫侍卫长耀格，胤礽低声吩咐道：“我要你只带七名侍卫随我与三弟抄偏僻近道尽快赶到皇阿玛的行宫，能保证我们的安全吗？”
毓庆宫最值得胤礽信任的人，莫过于眼前二十四岁的耀格了。耀格是叔姥爷索额图长子格尔芬的二子，康熙十八年，胤礽住进毓庆宫时，耀格就陪在了他身边。康熙四十二年，索额图被囚禁处死时，为了保住胤礽，耀格担下了罪名也被处死了。一废胤礽时，格尔芬也落得了身首异处的下场。
想到这，胤礽心里涌过酸楚，“不打紧，只要三弟安全就可，我倒是好说。”
耀格迟疑片刻，实话实说，“不到七成的把握，臣下无能。”
抬眸看向胤礽的一刻，遗憾划过耀格的眼海，“有他在，必定是九成，可惜。”
胤礽往耀格肩上给了一拳，轻笑有声，“你又来了，我还就不信，他比你强？”
早听耀格不止一次地说过他败在一位同龄人的手上，向来对自己的武学骑射自信满满的人，居然还能心服口服地钦佩别人，倒真是让胤礽记住了有这一号人物。
步履从容行出咸安宫，胤礽回头朝耀格调侃了两句，“回头我三顾茅庐给你把人请来，给他个副侍卫长？”
耀格却是一脸认真，“他若愿意来毓庆宫，他做侍卫长，我听他的。不过，他那性子说成是脱缰的野马、世外的闲人，也不为过。”
胤礽扭头前行，抉择分明，“毓庆宫又不是驯马场，现成的良驹多的是，用不着散漫的野马。有你就足够，我只信你，比起那脱缰的九成，我还就要你这谦逊的七成。”
夜，说来就来，蹑手蹑脚。熟悉的路径，一成不变的黑幕，胤礽的脚步略微加快，嘴角勾起弧度，眼底暗淡讽刺。
“胤禔，大哥，我们兄弟俩非要这般不死不休地斗吗？到头来还不是为他人做嫁衣裳。”
