秋猎前夕，寿康宫。
“太后娘娘，这次秋猎，听说北凉使团会在那时正式与郡主提起求取和亲。”
许嬷嬷微弓着身子，双手扶着太后起身，见太后轻拧眉瞥了抬进来的几株海棠树苗，解释道：“太后娘娘，这是西伯侯府送来的。”
“可曾有说是谁送的？”太后轻笑着浅问一声，走出宫门，往寿康宫庭院里去，让人将海棠挪出去。
“这……”许嬷嬷犹豫着，像是琢磨着怎么开口。
“嗯？”
太后见身后没动静，狐疑的转身看过去，拧眉冷哼一声，带着些怒意。
许嬷嬷便扑通一下跪在地上，连带着寿康宫里的人一起，哗哗跪了一地，像是浪潮一样此起彼伏。
“太后娘娘息怒……”许嬷嬷跪下叩首，连忙道：“是西伯侯世子，季成侯送来的。”
太后眉目一变，神色让人捉摸不透，“他可曾有说什么？”
“西…西伯侯…世……世子说，寿康宫风水养不活海棠，这几株树苗是给太后娘娘您消遣用的……”
许嬷嬷忐忑的转述完话，动作很小的抬头瞥一眼太后，见太后娘娘冷着脸，那张已经不再稚嫩，全是唇纹的嘴抿紧，许嬷嬷感觉自己后背湿成一片，随时能拧出水来。
她跟了太后那么多年，自然知晓太后折磨人的手段有多厉害，就算是仗着主仆多年的情分，她也不敢得意忘形。
“寿康宫风水不好？”太后双眉紧蹙，轻哼不屑。她身着一袭华丽的锦衣，却无法掩盖眼中的傲气。
寿康宫，那是她居住的地方，也是她心中的寄托。说风水不好，就是说她站不住脚，撑不住这个位置！
不过是失去兵权的丧家犬罢了，犬吠而已！
她倒要谁能夺走她的位置！
“传令下去，让寿康宫所有人即日起都给哀家养一株白兰，养不活提头来见！”
“另，也给西伯侯世子夫人拿一株白兰去，再传令，让她即刻进宫来见哀家。”
许嬷嬷一时也摸不透太后心里在想什么，只得让人传令下去。她焦虑地站在太后身边，试图从她那镇定自若的面容中读出一些端倪。然而，太后的心思如同深不可测的湖水，让人无法捉摸。
随后她又想起一事，轻声道，“太后娘娘，关于秋猎一事，皇上传令说让寿康宫的不必去，那太后娘娘您……”是不是也不能去？
“哀家答应过皇帝，此次秋猎不参与，由着他就算了这一次。”太后垂眸，遮住眼底的神色，轻抚鬓角，说出口的话犹如一颗石子砸进了平静的湖面。
身边的宫女们都跪在地上，低垂着头，不敢抬起头，也不敢出声，只能默默地听着，都在尽力降低自己的存在感，就犹如鹌鹑一般。
所有人都胆战心惊，胆子小点儿的甚至额头沁出冷汗。
他们都明白，听到不该听的，一个不小心就死无葬身之地。
是夜，睿王府却平静得出奇，连柳战也被人看见了逛窑子，风流放荡，像是过上了闲王，无实权的王爷般。
……
