张居正还在犹疑高拱的态度。
他不时瞄向高拱的脸，想从他脸上看出一些答案，但他现在还是太年幼了，空有一番抱负理想，但在官场的磨练还少，经验并不充裕，一时间不能理清严党、清流和嘉靖间微妙的平衡。
至于陈洪，一心借着倒严来投靠新主子的他，已然没有回头路，他不是猜不透高拱的心思，更不是猜不透嘉靖的心思，他是明知道这些，却没有更好的路选择。
陈洪是嘉靖的人，是嘉靖忠心的一条狗，更
是嘉靖最大的一口锅。
谁都知道严嵩是嘉靖提拔上来的，严嵩一旦倒台，将对嘉靖的圣明造成何等的破坏？嘉靖会任由这个局面发生吗？他不想，但该做的努力都做了，庚戌之变那么大的乱子，他只判处了兵部尚和大元帅两个人，其他严党一个没动，就是为了保严。
左宝才和季黎的案子直指严嵩严世蕃，他还是忽视不见。
他亲自下令致仕的欧阳必进被严党重新搞出来，他依旧同意了。若非欧阳必进自己不争气，被田玉生搬倒，或许嘉靖真的会为了严党而重新重用这个人，但事情没有如果。欧阳必进倒了，不仅没有连累严党更多人，反倒是把杨顺和路楷弄来翻案，嘉靖仍然默许。
一桩桩一件件，都透露着嘉靖对严党的容忍。
但严党也确实不争气，坏事做尽，又刚好碰到了于可远这个“大克星”。
嘉靖容忍了严党，但也同时容忍了清流，否则在张居正、谭纶和赵云安三人陷害罗龙时，他不会什么都不做。
他这个皇帝，既要为自己的圣明考虑，又要为儿孙考虑，其实，嘉靖也很为难。
在嘉靖最为难的时候，好巧不巧地，陈洪冒出来了。
他要为嘉靖拿主意，赌自己的前程，赌自己的性命。因为他知道，一旦严党真的倒下，他必定会是首当其冲的那个，嘉靖认命严嵩及严党成员的所有黑锅，都将由他一人抗下，这便是他存在的意义。
他借着嘉靖和严嵩的势，叱咤了多少年，如今也该到偿还的时候。
他现在不想当黑锅，甚至想把自己涂白。
但他唯独忽略了一点，不当黑锅可以，嘉靖或许会念在多年的主仆情分饶他一命，但他必须为嘉靖寻找一个能够替他背下所有黑锅的人。他没有寻找替代品，所以他终将被嘉靖抛弃。
陈洪只想着殊死一搏，所以明知高拱等人的心思，他也只能装作不知道。
他只有一味地恨下去，一路走到黑了。
而于可远此时像个局外人，谨慎地躲在张居正和高拱身边，头埋得低低的，尽量不和任何人对视。他已经发挥所有能发挥的作用了，现在他只盼着一切早些结束，回到山东好好歇一歇。
……
玉熙宫。
嘉靖坐在蒲团上，望着太上道君下面供奉着的三个神牌，一时有些失神。
他喜欢严嵩，也喜欢严世蕃，更喜欢胡宗宪。
严嵩的智慧，表现在能揣摩自己的心思；严世蕃的高明，在于善解自己的哑谜，父子协同，一直把嘉靖那些利己的小心思完成得很好。
可是自从去年庚戌之变开始，嘉靖不满意了，而且越来越不满意。
这首辅
和隐形首辅越来越放肆，作恶多端不说，卖官鬻爵不说，贪赃枉法也不说，甚至敢欺负自己的儿子……严世蕃勒令户部扣住不发裕王府的费用，裕王府财政困难，实在无法，裕王向严府行贿十万两，这才发出来。
严世蕃对着那些严党成员说：“天子的儿子也得向我行贿，谁敢不给我钱？”
贪几个钱，贪几个官，害死一群百姓，嘉靖都不在乎。所有弹劾严党官员的奏章，他也压根不放在心上，始终护着这对父子。因为严世蕃做得再过分，让嘉靖不满十分，严嵩便能想办法压制剥削百官和百姓，让嘉靖满意二十分，帮他玄修，帮他斋天，帮他追求长生不老。
但现在，严嵩严世蕃似乎在挑战皇权，挑战皇上的至高权力。
嘉靖坐在蒲团上，正想着这些事，忽然大殿的门环被敲响了，外面传来石迁的声音，“主子，有呈奏。”
嘉靖没有吱声。
石迁只得又敲了一下门环，“主子，是翰林院那边的呈奏，陈公公审工部虞部那几个官员有了新进展。”
然后握住蒲团上，嘉靖仍然闭着眼睛，双手依然搁在膝盖上捏着法指，又过了好一阵子，他的手慢慢抬起，像是在抚摸女人的身体一般抚摸着铜磬，铜磬中那根磬杵，沉吟了好一会，终于将磬杵向铜磬敲去。
清脆的铜磬声向大殿这边响亮地传来！
“那奴婢进来了。”
石迁提高声调推门进来，来到嘉靖面前，先将那些奏章和实录放在案前，然后跪倒在嘉靖身前，“主子，是否现在看这些东西？”
嘉靖道：“写的什么，不看也能猜到。”
石迁：“主子圣明。”
“朕要是不圣明一点，玉熙宫的瓦都被旁人摘去了！”嘉靖开始阴阳怪气起来。
石迁只好回应，“天下都是主子万岁爷的，谁敢不敬？”
“说吧，除了送这些奏章和实录，陈洪还让你干什么了？”
石迁将头埋低，“陈公公想命令东厂的行刑太监和北镇抚司的锦衣卫围住翰林院，谁都不准离开，被奴婢婉拒了，接着陈公公让陆经办，被黄公公拦住，陈公公这才放奴婢回来，只向主子呈这些东西。”
“朕就知道……”
嘉靖冷笑了一声，然后停顿了很久，才道：“你去严嵩家，让他即刻进宫见朕。徐阶也在内阁值房，叫他们俩一起来！”
石迁领命退出了大殿。
这时，大殿一个人都没有了，嘉靖才慢悠悠从蒲团站起来，走到案前，用那种不屑又冷漠的表情望着一封封证词和案卷，当他看到高拱为严嵩进言时，明显怔愣了一下，接着将花镜也戴上了，认真地望着。
