……
也
就是酉时三刻，天还未黑。李孝先一路舟车劳顿，又渴又饿又累又病，在马车里换了一身便服，就来到了左府，在还有二十余丈外停下了。
下轿后，他站住了，远远地望着那座自己无数次来过的府第。府门廊檐下，一排的红灯笼上，“左府”两个颜体大字苍劲有力。
“好梦欲成还又觉，绿窗但觉莺啼晓。”
李孝先感慨一声，十余年前得到赏识时，左宝才在这里召见自己的情形，就像是在昨天。
可这一回，前面二十余丈的路程，他却觉得遥不可及。
他推开身旁的随从，毅然决然地徒步走完这段路，即将纷至沓来的谋局和难料的人心，也需要他进行一番准备。
“就在这里等我吧。”
说完，李孝先拉开门帘，将马车里放着的一个抱负捧着，一个人踉跄地向着大门而去。
“李大人许久不曾来了。”
门房显然也是熟人，见到李孝先这一生，就能感受到那种久违的亲切，但亲切中又明显透露出一些苛责、质问和陌生。
李孝先当然能明白那种审视的意味，惨笑一声，“左师还好吧？”
门房仍然拦在大门的正中央，“左大人一切安好。”
李孝先：“烦请先生带我拜见左师吧。”
门房笑了笑，沉吟着，好一会才道：“本不该和李大人说这些，从早上起，老爷就有吩咐，公审是由谭大人主持的，一应来济南的官员都该听谭大人的安排，老爷不宜先见你。”
李孝先低着头。
其实他早就想到这样的刁难，不见也正常。但他难免还是涌现出一种难言的酸楚，对左宝才有感情是真的，想要拖他下水以保住家眷也是真的，两者没有绝对的冲突，沉默了好半晌，深深望着那门房说道：“烦请你禀告左师，通倭案情关系甚大，于情于理，于公于私，都该先见他。”
门房皱着眉思忖了一会，才勉为其难道：“好吧，那李大人就先等等。”
“烦您代传。”没等门房离开，李孝先凑近了两步，附在他耳畔，压低声音道：“胡部堂还有东流院的王先生，都有信寄到俞大人那里。”
门房双眼猛睁了一下，神情极为惊讶，“你说的，可是俞咨皋俞大人？”
李孝先煞有其事地点点头。
“好，我记下了。”
说完，门房急匆匆来到房门口，轻声唤道：“老爷，季大人。”
左宝才正在房里来回踱步，季黎坐在案前，一口吃着从江南贡来
的葡萄。
左宝才抬头望了一眼门口的门房，并未搭理他，继续对季黎道：“吃，就知道吃！都什么时候了？就算不能替我解忧，也别给我添堵吧！”
季黎往后一仰，“有什么可急的？一个谭云鹤，还能反了天不成！”
“哪是一个谭云鹤？刚刚不是来过密信，李孝先他们的亲信都被俞咨皋扣押了，这是大的事，到你那里，怎么打不出一个水漂呢？”
左宝才甩过来一个白眼，结果季黎压根没瞅他，自顾自地往嘴里扔葡萄，“一个小小的七品知县，有那么多把柄在，还能反咬咱们一口不成？您就是想太多！依我看，这桩案子实在没什么可担心的，就算李孝先的家眷被扣住，他也不敢反水！何况我们刚刚掌握的情报，那几个证人里，竟然有这样一个混世魔王，这样的证词又怎能相信呢？大人，您也坐下缓一缓，这葡萄很甜呢！”
“你……”
左宝才指着季黎，气不打一出来，却无从出气，逮住门房就是一顿劈头盖脸的训斥：“和你讲多少遍了！在大门守着，谁来也不能进！怎么着，每来一波人，你都要请示我一遍？要你何用！”
门房：“这回是东阿的李大人。”
左宝才：“管他是谁……等等，你是说李孝先来了？”
门房：“李大人风尘仆仆地来了，似乎还染上风寒，苦苦哀求，就要见老爷一面，我多番劝阻，他仍是不肯走。”
左宝才瞅了一眼季黎，见季黎也抬起头，气就消了一些，又踱了几步，对门房说：“你可跟他讲了，这里是私邸，要是谈公事，晚些可以到知府衙门上谈。要是谈私事，这个时局，也并不适合！”
