院子里传来略显严肃的声音，仿佛一把重锤狠狠地砸在荣锦的心上，令她全身的骨头都不由自主地紧绷起来，身体更是像筛糠一样止不住的抖着。
“不怕，你婆母人虽然看起来严肃，但她的心地正直......“父亲说着宽慰的话，而荣锦还是从他断断续续的话中听出一丝不确定。
男人站在门口，脸上流露出不屑的神情。他冷漠地说道：“老夫人已经起床了，去堂屋回话吧！“
荣昌慌忙地拉起荣锦的手，脚步踉跄地跟随着那个男人。
他们穿过二进院，进入了三进院。
院子中央有一口天井，一侧种满了盛开的荷花，另一侧则摆放着一口装满水的大缸。荣锦还记得母亲曾说过，天圆地方，聚水聚财。
院子两侧的厢房相对而立，正房的大堂门敞开着，青石砖铺成的地面经过岁月的洗礼，被擦拭得光亮如镜。
古朴的黄花梨桌椅整齐地排列着，中间挂着一幅松鹤图，桌上摆放着一座时钟和一个花瓶，显得庄重而典雅。
时钟，花瓶，寓意钟声平静。
一位穿着靛蓝斜襟大衫的老夫人坐在椅子上，高攀发髻别着一根金钗，弯眉，杏核眼，很是严肃。
荣昌弯着身，连忙拉着荣锦。
“快跪下，这是你婆母。”
荣锦和个提线木偶一样跪下，问安。
“抬起头来。”
老夫人侧目，眉头一皱，满是挑剔眼神移到荣昌脸上。
荣锦只觉爹身子骨一缩，穷人没底气，腰杆子都直不起，更挺不住富贵人的挑剔眼神。
“这丫头人是瘦小了些，发如枯柴，白白浪费了我一袋子上好的米……”
肖家母亲这话，让荣昌一惊，心下虽不满她对自己闺女的挑剔，可他也还不起昨个吃掉的米。
“锦儿她洗衣做饭种地全都会，绝对不会……”
荣昌突然止住话头，满脸哀泣的看向一旁的荣锦，他满脸羞愧。
“好了，你也不用多心，这丫头还是需要调教些规矩，那一袋子米你先暂且留着，要是学不会规矩，照顾不得我儿，那就请您把闺女领回去。”
暂且留着，领回去。
这话像根刺一样扎在荣锦敏感的神经上，那一袋子可以让他们家活命的米，现在还不是他们家的，要是自个不能让肖家满意，那……
“我会洗衣服，会做饭，我弟弟妹妹都是我看大的，你要是让我留下，换的米就是我家的，以后要是我令您不满意，我愿意做三年长工抵您那一袋米。”荣锦站在厅内，腰杆挺得笔直，脸上没有丝毫惧意。
荣昌面上一惊，他没想到荣锦竟敢顶嘴，这可不是闹着玩的，这次怕是真的完了！
众人皆是一脸惊讶地看着荣锦，一时间没人敢说话。
片刻后，老夫人才缓缓开口，她那满是皱纹的脸上，竟泛起了些许欣赏的微光。
“好了，好了，闺女先留下。进了肖家门，以后便是肖家人了，与荣家就没什么关系了，还是少些来往的好。”
荣昌闻言，顿时如释重负，连忙低头向老夫人道谢，然后躬着身子慌忙退出了屋子。
老夫人坐在椅子上，一边慢慢捻着手中的珠串，一边上下打量着荣锦。
“春之，你将荣锦带下去，给她洗个澡，再换上一身干净的衣服。”
这时，一个十五六岁的丫头从后堂走了出来，她动作麻利地应了一声，然后快步走到荣锦身边，带着她向后院走去。
