一个月后，杜夏春终于如愿以偿地被正式调到了县委办公室，得以担任县委记王建国的秘。就在杜夏春来县委工作的第二天，他便深深地感觉到自己犯下了一个大错。
中午临近下班时，杜夏春刚刚踏出办公室的门，就瞧见一位老大爷。这位老大爷身着一件破烂不堪的黑色棉袄，头上紧紧地盘着一条白色的毛巾，胳膊上稳稳地挎着一个篮子，篮子上面严严实实地用塑料袋盖着。从那篮子柳编的缝隙之中，可以隐隐约约地看到篮子里面摆放着苹果，还有造型别致的花馍。老大爷行色匆匆地往楼梯口走来，一边不停地朝着王记的办公室张望着，一边急切地询问王记在不在。杜夏春赶忙回应道：“王记现出去办事去了。”老大爷立马面向杜夏春说道：“领导啊！你快帮我找找王记，我是王记的姨夫，我从大老远的西里村赶过来的。早上天还没有大亮，老伴就给我收拾好了吃饭的东西，打发我来找王记。我足足坐了 个小时的公共汽车才赶到这儿，你说王记又不在，这可如何是好呢？小伙子，你帮我找找王记。”杜夏春一时间愣住了，完全不知道是该给王记打电话还是采取其他办法，整个人瞬间六神无主。因为这个老头和杜夏春的父亲年龄相差无几，而且其穿着和打扮跟父亲特别相似，这使得杜夏春心中的亲情瞬间泛滥，于是他便对老大爷说道：“大爷，您先坐到我的办公室等一会儿，我这就去给您找王记。”杜夏春迅速拿起办公室的电话就给王记拨了过去。
此时，王记正在开会，市长正在全市作风纪律整顿会议上发表讲话。就在这个节骨眼上，王记的电话突然响了起来，市长顿时大为恼火，直接把王记给稽留了出来，严厉地质问王记开会前为什么不关闭手机，指责这样做容易造成泄密等等一系列问题。在全县作风纪律整顿大会上，王记被市委记点名批评，王记可谓是颜面尽失。杜夏春傻乎乎地还在等着王记回话，可是一直等到快一点钟了，王记依旧没有任何回复。杜夏春的心里一直像敲鼓一样，忐忑不安，完全不知道该如何是好。更何况老大爷也还没吃饭，杜夏春自己同样也没有用餐。正在他等得万分焦急的时候，王记的司机小陈打来了电话，王记吩咐杜夏春去县机关食堂弄几道菜，陪着老头一起用餐。司机小陈还特意告诉他：“往后，别什么人都往办公室领。那老头是为了村集体征用了他家 0. 亩山林的事，来王记跟前告村主任来的。村主任按照国家政策村集体征用农户山林给予补偿，但老头一家人补偿太少，四处上访。直到上一次找到王记，而且王记是他七八拐的远方侄子，王记借口忙，改天让他来，果不其然他今天来了，让他们去找负责的副记或者副县长处理。”
杜夏春至此方才恍然惊觉，早上自己刚刚踏入大门之际，竟瞥见好几个身着破破烂烂衣物的人，在机关大厅之中来回徘徊走动。想来这些人或许和那位老大爷的情形如出一辙，估计也是日复一日地上访，天天寻觅着领导。像这般之事在这儿已然是司空见惯了，思及此处，杜夏春的内心不禁涌起些许惧意。现今这老大爷蛮不讲理，对国家的政策置若罔闻，哪怕芝麻粒大的事儿也要找记，而自己却还傻乎乎地对他们予以同情，甚至将其领到了办公室。
当杜夏春行至县机关食堂，对着管理员老孙言道：“一会儿炒几个菜，王记的远房亲戚来了。”老孙猛地将毛巾朝左肩一甩，拍了拍自己那油光可鉴的脑袋，满脸惊诧地高声嚷道：“这都啥时候啦，眼看就要下班了。”
杜夏春原本心里就颇为不畅，此刻更是显得不耐烦，声调拔高说道：“王记交代过的，就一个人来，一会儿就能完事！”老孙头全然不顾杜夏春那恶劣的语气，自顾自地笑着说道：“杜秘，您刚来，还不了解咱这儿的规矩。您说说，秘能做啥主？虽说上面打了招呼，可这都临近下班了，难道我们都不用过日子了？”无论老孙头如何言说，杜夏春抿着嘴一声不吭，一直盯着他，说道：“看着办吧！”言罢，便转身扬长而去。老孙头那爽朗的笑声从身后传来：“您就放心吧！老哥我一会儿就给做好，马上带他来吃饭。”
杜夏春一边缓缓走着，一边在心中暗自思忖着老孙头的那番话语。他觉得老孙头这人讲话虽说略显粗俗，可话虽糙，理却不糙。在这机关之中，似乎存在着一套看不见、摸不着却又确确实实存在的规矩。自己初来乍到，还真得谨慎应对，切不可一不留神又犯下过错。
待老大爷用过餐，把那一筐子东西放置于办公处，告知杜夏春务必转交王记，杜夏春拗不过老大爷，只得将其放置在办公室，等王记归来交予王记。
待把老大爷送走之后，回到办公室，杜夏春的心情仍旧有些烦闷。他想着自己刚上任的第二天就出现了这样的纰漏，往后可得多留几个心眼。正如此想着，王记唤他进去汇报食堂安排的状况。杜夏春谨小慎微地把与老张头的对话大致叙述了一遍，王记听后，只是微微蹙了蹙眉，未发一言。
晚上六点转瞬即至，杜夏春将今天所发生的事情毫无保留地告知王记，并把老大爷留下的东西呈递给王记。王记说道：“留给办公室的人吃吧。”王记依旧如往常那般，一同陪着用餐。王记和县常委们在李健的一张大桌子上就餐，时不时能听到王记那爽朗的笑声传扬出来。餐厅内设有三十张硕大的圆桌，杜夏春所在的这一张圆桌上人员构成显得更为纷繁复杂。党史办公室、档案局、打字机构、印刷室等部门的人员皆位列其中，就连公务员小吴也身在其中。在此之前，杜夏春的确未曾了解到县委院子里居然隐匿着如此众多、门类繁杂的机关。他们当中的绝大多数人与杜夏春乃是首次同桌共餐，于是纷纷依序轮流向杜夏春敬酒。
晚饭后，杜夏春的内心始终忐忑难安，深恐王记怪罪下来。待王记吃完饭走出来时，杜夏春赶忙跟了上去，刚欲开口，王记却笑着说道：“小杜啊，这两天在办公室感觉怎么样？有什么需求及时跟我说。”还言辞恳切地说道：“往后做事要多思量思量，学会如何应对一些突发状况。”杜夏春连连点头称是，心里暗暗发誓一定要尽快适应这里的工作环境。
杜夏春在回家的途中偶遇公务员小吴，小吴讲道：“在一楼就碰到老大爷了，我不想带老大爷去找张副记，张副记是我叔叔，我无非是怕给他增添麻烦。可不想给叔叔添麻烦，这里的事情就会变得愈发棘手复杂，这件事本身也就是这样。再者说，这麻烦还是我叔叔自己惹下的。要不是他曾经应允帮老大爷毫无原则地解决问题，人家能不辞辛劳、大老远地跑到县里？我叔叔竟然躲着不见来要账，实际上老大爷是我叔叔夫人任燕的娘家大伯，任燕多次在他耳边吹枕边风。有一次张副记回岳父家与老大爷喝酒，酒后满口答应，等他酒醒后才幡然醒悟。老大爷死缠烂打地求张副记，又有一次，老大爷在张副记的办公室里大吵大闹，非要个说法不可，最后任燕劝老大爷不要再找张副记，以免给他惹麻烦，最后张记走信访局直至找到王记。”
杜夏春告知公务员小吴，以后老大爷再来，你让她直接找小吴的叔叔张副记。小吴无奈地摇了摇头，苦着一张脸说道：“这我可办不到。”杜夏春眉头紧蹙，一时间满面愁容，也不知究竟该如何是好。
事实上，杜夏春昨天刚刚前来县委上班的时候，就对这个小吴没有一星半点的好感。在他眼中，小吴做事老是拖泥带水，慢条斯理，说话也是含糊不清，云里雾里，让人根本就摸不着其中的头绪。并且，小吴那副老是畏畏缩缩、唯唯诺诺的模样，更是让杜夏春觉得他毫无担当和魄力可言，全然没有丝毫果敢决断的劲头。
但此刻，他着实顾不上对小吴的不满情绪，满脑子所思考的都是怎样去解决老大爷的事情，从而避免给县委机关带来不良的影响。
他深深地明白，在这表面看上去风平浪静、安宁祥和的县委机关里头，哪怕每一件看似微不足道、毫不起眼的细微琐事，都仿若一颗投入平静湖面的石子，随时都有着极大的可能引发一连串难以预料的连锁反应。而自己不过是初来乍到的新人一枚，置身于这错综复杂、盘根错节的环境当中，稍有差池，便可能深深地陷入难以挣脱的困境泥沼之中，无法自拔。
杜夏春在心里不断地盘算着应对之策，他决定先去找相关部门了解清楚政策规定，再看看有没有类似的案例可以参考借鉴。他马不停蹄地开始行动，走访了一个又一个办公室，然而得到的答复却都不尽如人意。这让杜夏春感到十分沮丧，但他并没有放弃，依然在努力寻找着解决问题的突破口。
就在杜夏春感到一筹莫展的时候，他突然想起之前在培训中学习到的一个案例，与老大爷的情况有几分相似。他如同抓住了救命稻草一般，赶紧重新梳理思路，试图从中找到解决问题的关键。经过一番深入的思考和分析，杜夏春终于有了一个初步的解决方案。
然而，这个方案是否能够顺利实施，还需要得到领导的认可和支持。杜夏春深吸一口气，鼓起勇气走向领导的办公室……
