于是，故意脚下一个踉跄：“师……师父……我……我好像岔了气……”
胡杨回头看了他一眼，跺脚道：“唉！你这毛病发作得还真是时候——你回去调息养气，不要来帮倒忙！”说着，自己又向御房奔去。
杜宇看着他的身影消失在暮色里，就快步走回暖阁。岂料才进门，即有一条黑影朝自己扑了过来。他一骇，赶忙侧身闪开。来人穿着夜行衣，蒙面，只有一双眼睛路在外面，手握一柄弯刀，反射着灯光，直晃人眼。
“我道是谁，原来是你这个假冒的杜大人！”对方冷笑，“枉我们还一直等着你，又想办法搭救你，谁知你是瑞王老贼一伙儿的！今日就把你一并收拾了，省得你出来招摇撞骗！”说时，手腕一抖，弯刀铮铮有声，顷刻间，万朵银花已将杜宇包围。
杜宇并未料到有此一变，有些措手不及。被对手逼得连连后退，几乎进入死角了。手摸到旁边架子上一柄金如意，就抄起来朝对方抡了过去——这金如意也不知到底是何材质，竟出奇坚硬，和弯刀撞击，火星四射，如意未损，弯刀的刀刃却起了卷儿。
“好奸贼！”对方怒了，“叫你瞧瞧爷爷的厉害！”话音落下，又挥舞弯刀攻了上来。
这一次，寒光点点，密集得犹如一场暴风雪，让人简直无从破解。杜宇向左边防卫，右边即被攻击，要护住上盘，下盘又遭暗算。只不过支撑了十来招，已经满身大汗。虽然曾经见红，但衣服已经被划破多处，行动之时，布条乱飞，几次险些遮住他自己的视线。
如此下去，可不是办法！他想，秘笈没有学成，却命丧于此，那朱砂岂不是没救了？非得闯出一条生路来！他凝神观察对方的招式，见刀光凛凛，舞得滴水不漏，要想找出破绽，实在是难上加难。不过心中忽然又是一闪：这样快如疾风骤雨的刀法似乎在哪里见过？是了！东方白！东方白的刀法和此人颇为相似！
曾几何时，他和东方白切磋，起初都是打成平手，后来有一日，东方白哈哈大笑，说：“我不拿出点儿真功夫来，就要被你小瞧了！”于是施展出一套令人眼花缭乱的刀法。那一日，他不敌东方白。此后几日，也未领悟出破解之道。直到有一天，两人去喝酒，喝到七八分醉的时候，东方白嘿嘿笑着道：“兄弟，你真以为我那套是厉害的刀法吗？其实不过是江湖骗术而已！”因向他解释如何用虚招障人眼目，迷惑敌人，使得敌人不敢贸然进攻，最后耗尽力气，被轻易击败……如此如此，这般这般。
此时无暇深究自己究竟何时何地与东方白有如此切磋的经验，只是看准对方的来势，不再去推挡咄咄逼人的弯刀，而是飞起一脚，直向对方的下盘扫了过去。那对手本已占了上风，眼看着就要取胜，哪里料到杜宇竟忽然变了招式。不防备，竟被一踢得飞了出去，撞在墙上。
杜宇既然扭转局势，便求速战速决。将那金如意提着，当成流星锤一般，朝对方兜头盖脸一番痛击。对方已然懵了，挥刀抵挡，却只有招架之力，全无还手之功。只不过十来招，弯刀“当”地一下被打飞了，杜宇的金如意则迅速地扫过他胸前几处大穴。他再也动弹不得。
“你是何人？”杜宇喝问。
“你假扮杜大人，却不知道我们是何人吗？”对方的声音全无畏惧，“你不知道我们七瓣梅花，就是为了要铲除你和你的主子吗？”
七瓣梅花！杜宇想起来了，小翠已经把他的真实身份告诉了七瓣梅花。
“杜大人！”外面响起了焦急的呼声，有几个侍卫闯了进来，“杜大人，有刺客，您还安好吗？”
“刺客在这里。”杜宇指了指被制服的黑衣人，“皇上……还安然无恙吗？”
“幸亏胡太医及时赶到，已经制服了刺客。”侍卫们回答。“皇上毫发无损。不过几位议事的将军都受了些轻伤。胡太医正帮他们诊治呢。”
“那就好。”杜宇道，“我也去御房瞧瞧——你们把这人押下去吧。”
侍卫们得令而行。杜宇就去收拾胡杨的药箱。看到《一飞冲天》的秘笈就在旁边摆着，他的心不由一阵狂跳——可不是个好机会么？就抓起来往怀里揣。不过背后却响起胡杨的声音：“你……在做什么？”
杜宇一惊，险些把秘笈掉在地上。“师父……您……”他看到胡杨面色青白，走进来的时候，甚至连跨门槛都有些困难，要扶着门框。“师父，您……不舒服吗？”
“方才修炼秘笈又忽然和刺客交手，可能气息不顺。”胡杨回答，“我回去歇歇就没事了——你去保护皇上吧。”边说，便上来，拿过秘笈，收进怀中，又跨上药箱走了出去。
杜宇无法，也只能跟上，搀扶他走了一程。见到有侍卫经过，就放开了。自己到御房里来。但见地上血迹斑斑，架、摆设一片凌乱。有几个黑衣人倒毙在地，还有两三个也是奄奄一息，正被侍卫们架出去。崇化帝倒不愧是见过大场面的人，虽然龙袍也被鲜血沾染，但神态镇定，更亲自拿帕子替一位将军按住额头的伤口。
“皇上，臣护驾来迟！”杜宇下跪请罪。
“起来吧。”崇化帝道，“这里的刺客已经都解决了——杜爱卿没有遇到刺客吧？”
“有一人，不过被臣制服。”杜宇回答。
“都是七瓣梅花的逆贼！”崇化帝指地上的一具尸身给杜宇看——那人的肩膀上有七瓣梅花的纹身。“这群人莫非还在做大梦想要杀了朕，拥立敬逸侯吗？”当着诸位将军和侍卫的面，崇化帝显然不能提出中宗还活着这一事实来。“你们把敬逸侯带来见朕！”他吩咐。
侍卫们应声去了。
杜宇不好意思闲着，便也上前来接过崇化帝手中的帕子，替那位将军止血。这便离胡杨很近了，注意到他面色苍白泛青，额头上满是细密的汗珠，不禁担忧道：“师……胡太医，你……莫不是太过劳累了吧？”
胡杨一向稳定的手有些打颤：“多谢杜大人关心……老朽……老朽毕竟年迈，和刺客过了几招就喘不上气来了。”
崇化帝也注意到他的异常，皱眉道：“胡爱卿面色骇人，快坐下歇歇——你们还不去传太医院的其他大夫来？不，还是叫人来，把诸位将军送去太医院诊治，那里针药都齐全些。”
“是……”太监们一个个都像是木偶，发动了机关，却不识得自己辨别方向。三个人同时朝门口跑，狠狠地撞在了一起。
“真是蠢材！”崇化帝摇头。
太监们见皇上沉着脸，更加魂飞魄散，一边自称“该死”，一边退出去。未几，招了十多个小太监来，每两人扶着一位受伤的将军，出门上了肩舆，抬到太医院去。而那两三位没有受伤的将军也向崇化帝告退，自言会依计行事，准备迎击蛮族。余下几名太监要帮着侍卫们把刺客的尸首抬出去。但崇化帝却阻止：“放着，好让敬逸侯看看！”又吩咐：“你们方才说抓了一个活的？把他也押过来。”
这样说着的时候，满面迷惑与颓丧之色的敬逸侯也被带到了御房。
他本要跪下行礼，不过一低头，瞧见地上的尸首，就吓得打个踉跄，直接跪倒了，颤声道：“万岁……这里……这里出了什么事？”
“贤侄，何来此问？”崇化帝冷冷道，“这些刺客——七瓣梅花的逆贼，岂不是贤侄的部下吗？”
“万岁……”敬逸侯以首触地，“臣惶恐……臣……臣从来不知七瓣梅花为何物。”
“贤侄不知道？”崇化帝冷笑，“那可真是奇怪了！他们可都是打着贤侄的旗号，说要恢复中宗正统——贤侄却说不知道？若是今天他们真的得手，贤侄黄袍加身的时候，是不是也会说‘不知道’？”
“万岁，臣若有此心，天地不容！” 敬逸侯连连叩首，“万岁乃是臣之长辈，论才智，论功业，臣不及万岁百万分之一。先帝传位于万岁，乃是社稷之福，臣岂有异议？”
“你没有异议？”崇化帝盯着他，接着笑了起来，“是了，贤侄吃斋念佛，朕其实也不相信你会参与这些大逆不道的阴谋。只是跟你开个玩笑而已。不过，这些逆贼总是打着贤侄的旗号出来行刺朕，朕也寝食难安呀！这已经不是第一次了——上次白象发疯的事情，朕还记忆犹新。你说，要朕怎样绝了这帮逆贼的念想？”
