亲兵们已经吸取香河城的教训，早备了几根大棍，专门用来执行自家将军打人屁股的命令。这会，一个个兴高采烈的举着棍子，只等将军发话，便要狠狠砸上去了。
只要这棍子落下，施大勇和高起潜这梁子便算彻底结下，也是结得越来越深，根本没有可能再化解，换句话说，他与素未谋面的高起潜关系将彻底决裂。
凭空树下大敌，从香河城的京营、勇卫营到眼前这些太监，一环扣着一环，似注定又似一切偶然，总之，在一双看不见的大手动下，施大勇已经不由自主的一步步走向了高起潜的对立面。
打还是不打？
施大勇迟迟下不了决心，他在考虑棍子落下的后果，他在权衡自己有没有对抗高起潜的本钱，他在估算崇祯对自己的信任有多重
犹豫之中，忽然脑中浮现贾鸿深夜来访时的情形，霎那间，施大勇便不再迟疑，嘴巴一动，喝了一声：“给我打！”
随着他一声令下，大棍重重落下，毫不留情的砸在了一众太监屁股上。
直到棍子落在屁股上，白尚义仍兀自不相信施大勇真的敢动手，但是屁股传来的巨痛却一下痛醒了他，瞬间，脸色苍白，咬牙切齿：姓施的，此仇不报，咱家便跟你姓了！
棍子一下接一下落下，帐中响彻太监们的惨叫声，尖利的嚎哭声响彻整个营中。
白尚义，端的是好汉，硬是咬牙一声不吭，直挺挺的拿眼瞪着施大勇，眼神之中满是愤怒的火焰。
自家将军怒打没鸟的太监，锦州军上下一片欢腾。这些军士们读得少，但却是人人都晓得太监坏，那说人口中的恶毒太监陷害忠臣的故事，早已是听得烂了。现在自家将军杖责死太监，那可不是大快人心的好事嘛！
那些营后的京营兵闻讯也全跑了过来看热闹，和锦州军上下同仇敌慨、扬眉吐气不同，京营兵们大多是抱着事不关己、高高挂起的心态在那看着热闹。
人群中，裴少宽的脸却拉得跟驴一样，望着帐中被打屁股的太监，听着太监口中的哀号声，真跟打的是他屁股一样令他揪心。[
没办法，谁让他裴少宽是京营的人，谁让里面被打的是提督京营太监高公公的人！
若是眼睁睁的看着施大勇打了白尚义，他都难辞其咎，就这么不闻不问的。他如何向高公公交待呢，传出去自己也会被人指着脊梁骨戳着骂小人的。
沧州城外，京营指挥佥事裴少宽叫苦不已时，登州城中，登莱巡抚孙元化望着城外的孔有德叛军，也是叫苦不迭，他后悔、他痛恨，可是他不得不为自己亲手造成的一切吞下苦果。
就在年初，皮岛的辽兵因为总兵黄龙克扣军饷发生了兵变，兵变很快因为粮饷的到来和兵变发起人的内讧自动平息了。
按理，这场规模并不大的兵变已经为孙元化警钟，告诉他辽兵虽然强悍，但却是把双刃剑，在不能满足这些辽兵的时候，这些辽兵便不再是兵，而是随时都会要人命的匪！
可是孙元化竟然完全没有将这场兵变放在心上，更没有怀疑这些辽兵的忠诚，即便朝中有人借此劾他失察，也被他在朝中的靠山首辅周延儒、老师徐光启等人压下。
八月，大凌河告急，朝廷下旨要登莱派兵出关赴援。出于对部下这些东江辽兵的信任，孙元化毫不犹豫派孔有德领军赴援。
一心报巡抚大人收容之恩的孔有德也毫不犹豫的领军北上，可是他没有想到，当他率部走到河北吴桥时，这一年冬天的第一场大雪竟然来得这么早。
冰天雪地之下，孔有德和部下冻得直发抖，军中携带的粮草也食尽，而已受灾数年的吴桥县根本没有能力安排这一千多人的食宿。
当地百姓早就听说东江辽军军纪很差，所以人人害怕被辽军祸害。加上孔有德部下都是些亡命之徒，一路上扰民不断、与地方上屡有摩擦，所以当他们进入吴桥县城，县中百姓竟然家家闭户，商埠也关门打烊。
得不到地方接济的孔有德只好开始自筹粮草，论是在吴桥还是在新城的孔有德部的士兵，竟都如土匪一般的闯入普通百姓家，抢夺食品，一时间哭叫声响彻了雪夜。
其实这些孔有德部下这些辽兵也是惧强凌弱，只敢抢劫老百姓，对深宅大院的官宦、商贾之家也不敢轻举妄动。
但问题还是出现了，一名士兵闯入了一户看似普通的民居，强行索取一只鸡，然而鸡的主人却坚决不给，双方起了争执后，鸡的主人被士兵暴打。事情由此开始向谁也想不到的方向演变。
鸡的主人本身并权势，却是当地的山东望族王象春的家仆。所谓打狗也要看主人，这个王象春家是一个举人之家，家里出过十多个举人并都在朝中做官，在当地威望极重。
家中的奴仆被殴打、被抢劫，王家当然不会忍气吞声，孔有德虽然骄横跋扈，却是惹不起这些地头蛇，被迫按照王家提出的处理办法——将肇事的士兵穿箭游营。
没想到其他的士兵们却认为自己受受了侮辱，群情激愤下，竟将王家的这个家仆杀死，如此一来，王家更加不依不饶，让孔有德对带头闹事的士兵严惩不贷！
孔有德法追究自己的部下，也法面对王家人的质问，这时，千总李应元的父亲李九成来了。
几个月前，孙元化派遣李九成携带银两去西北边塞去买马，可是嗜赌如命的李九成却将买马的银子全部输光，正在盘桓着如何回去交差，结果看到士兵群情激奋，孔有德左右为难，李九成这个赌徒竟然铤而走险！开始唆使、煽动自己的儿子李应元和孔有德发动兵变！
在李九成这个老赌徒的唆使下，孔有德长叹一声：“大将军（毛龙）功名卓卓，犹且不免，我辈死固晚矣。时事如此，尚可为耶！”然后高举造反大旗，纵兵虏掠。
