此时的北境镇北军大营中，大军如汹涌澎湃的潮水一般，正在紧锣密鼓地准备着拔营进军。而镇北军帅帐内，赵炫亭正愁眉不展，如热锅上的蚂蚁般盯着面前的行军地图。他的身旁，两名老将同样忧心忡忡，善意地提醒道：“王爷，如此仓促出兵，恐怕有失妥当。如今蛮军陈兵离城，粮草充裕，而我军呢，粮草即将告罄，士气低落，本就难以出城作战。现在又强行出兵，恐怕会损兵折将啊。”
“王爷，末将觉得这圣旨来得甚是蹊跷，三年来我镇北军未收到朝廷的一丝一毫钱粮，全凭镇北王府在北境的威望艰难筹措，以及王爷您自己慷慨出资购买。朝廷对北境之事更是充耳不闻，如今却强令王爷进兵，王爷您看是否需要和朝廷确认之后再行进兵。”此时，另外一名老将也道出了自己的疑虑。
赵炫亭抬起头，目光如炬地看了看眼前的两名老将，这两人乃是他父亲赵振虎留给他的肱股之臣，在军中威望颇高，他们二人一直以来都是他的坚定支持者，可以说他赵炫亭能在军中稳如泰山，全凭两位老将的鼎力相助。而此时他们的疑虑，也正是军中大部分人的疑虑。
赵炫亭无奈地叹了口气，说道：“叶叔，陈叔，我又何尝不知这份圣旨的猫腻，这三年来我递上去的折子如同泥牛入海，朝廷一直没有钱粮送达军中，而我们派出去的信使也如同断了线的风筝，杳无音讯。派出去调查的人查到京城线索就戛然而止。这难道还不能肯定这是朝中有人欲置我镇北军于万劫不复之地吗？我也联络了燕王叔让他帮忙调查此事，本想等待燕王叔的消息，可没想到圣旨来得如此迅猛，如疾风骤雨。”
“王爷，我们不妨以粮草难以为继，亟待筹措粮草为托词，先行延缓进兵，而后再遣人赴京城探询燕王爷的具体状况。”此时，一直缄默不语的叶叔蓦地开口言道。他的声线低沉而坚毅，仿若洪钟大吕，令人心生一种难以言喻的信任感。
“嗯，此计甚妙。如此一来，既能拖延进兵的时日，又可使朝廷知悉我们的困窘。况且，我们尚可趁此良机去探问燕王爷究竟遭遇何事。”陈叔亦颔首称是。他微微蹙眉，仿若在苦思冥想着什么。
赵炫亭沉吟须臾，颔首言道：“叶叔、陈叔，汝等所言甚是。现今局势扑朔迷离，我们切不可鲁莽行事。倘若仓促进兵，恐将大军置于万劫不复之险地。”他霍然起身，行至窗边，凝视着窗外的景致，心中犹如波澜壮阔的大海，思绪万千。
少顷，赵炫亭转身回来，眼眸中闪过一抹决然之色，“善，便依汝等所言去办吧！吾即刻遣人赴京城向圣上禀报此件情形，同时遣人去寻燕王叔问询状况。”言罢，他旋即坐到桌前，奋笔疾，开始写信。
信中详尽地阐述了他们当下所遭遇的艰难困境，并恳切地祈求皇上能施以援手和给予指引。写完后，赵炫亭小心翼翼地将信封好，犹如呵护稀世珍宝一般，仔细地用蜡严丝合缝地密封了起来，以确保信件的保密性万无一失。他霍然站起身来，脸上流露出坚毅而决然的神情，仿佛一座不可撼动的山岳。他心里很清楚，这封信或许将左右镇北军的生死存亡，必须争分夺秒送达朝廷。
赵炫亭当机立断，高呼道：“来人！”
须臾，一名身披铠甲、威风凛凛的甲士大步流星地走了进来。他毕恭毕敬地躬身施礼，朗声道：“王爷，请您示下。”
赵炫亭郑重其事地将手中的奏折递给他，神色凝重地说：“你即刻前往军中精挑细选出十名身手矫健的勇士，与你一同赶赴京城。务必要将这封奏折亲手呈递给皇上，不得有须臾耽搁。此信关乎我军的生死存亡，定要让皇上知悉我们的境况。此外，还需去一趟燕王府，将这封信转交燕王，同样要当面交到燕王手中，万不可假手他人。这两件事至关重要，切不可有丝毫麻痹大意。”
甲士双手接过奏折，瞬间感受到了它沉甸甸的分量，毫不犹豫地回道：“是，王爷，属下深知任务的十万火急，这就去筹备。”言罢，他转身离去，脚步如风，带着满满的使命感。
然而，就在甲士领命而去的刹那，众人都未曾察觉一个黑影如鬼魅般一闪即逝。
而此刻，京城的丞相府内，丞相张寻言的房中，一名黑衣人正压低声音，如同暗夜中的幽灵般汇报着什么。
“下去吧，我已知晓。”张寻言的面庞如同冰冷的石雕，没有丝毫表情。然而，他的眼神却如毒蛇般阴冷狠辣。
“该是终结的时候了，赵振虎，赵炫亭，并非本相要你们镇北军覆灭，而是你们的功绩过于耀眼，让圣上无法容忍。”张寻言一边喃喃自语，一边凝视着手中的物件，只见他的掌心握着一块金色令牌，令牌上的金龙仿佛活了过来，张牙舞爪，栩栩如生。金龙盘踞之下，八个大字“金诰制命，如朕亲临”熠熠生辉。前两天皇帝在御房召见他的情景，如电影般在他脑海中不断放映。
“张寻言，你可知罪？”楚宣帝的声音如雷霆般炸响，一脸严肃地质问道。
听到楚宣帝的问话，张寻言的额头瞬间冒出豆大的汗珠，如同断了线的珠子般滚落。他双腿一软，立刻跪倒在地，“请皇上明示，臣究竟所犯何罪。”
“哼，张寻言，事到如今，你还妄图欺瞒朕不成？镇北军的粮草是不是被你克扣下来，送给了蛮族？这三年来，没有一粒粮食抵达镇北军中，你这分明是通敌叛国，还敢说无罪？”楚宣帝的愤怒如同火山喷发，异常炽烈。
张寻言的心里猛地一沉，仿佛掉入了无底的深渊。这件事怎会被皇上知晓？他这三年来，不仅将运往镇北军的粮草输送给了蛮军，还截下了镇北军的信使。可即便如此，还是没能瞒过皇上的法眼。“完了，这下彻底完了，克扣前线大军的粮草长达三年之久，本就是株连九族的死罪，如今又将粮草用来资助敌人，更是罪上加罪。”张寻言的脸色如死灰般惨白。
“张卿，快快起身，跪着成何体统！”
“是，臣遵旨！”楚宣帝的话语犹如一道惊雷，让张寻言又惊又喜，仿佛被一股巨大的力量托起。
待张寻言起身之后，楚宣帝才继续说道：“张卿啊，你这三年克扣镇北军粮草，还扣押赵炫亭的催促粮草的军报，别以为朕一无所知，朕只是佯装未见罢了，你可知其中缘由？”
“微臣不知。”张寻言的眼神中流露出一丝隐晦难明的神色，那丝喜色却如暗夜中的萤火虫，若隐若现。
“张卿啊，朕怕了……”楚宣帝的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都重若千钧。他指了指桌子上的东西，“你拿去，办完事记得交回来，下去吧。朕乏了……”
“臣遵旨！”张寻言快步走到御案前，准备拿起东西离开。然而，当他的目光触及御案上的东西时，不禁大惊失色。只见那御案上的黄色盒子里，静静地躺着那块“金诰制命，如朕亲临”的令牌，宛如一颗璀璨的明珠，散发着令人敬畏的光芒。
这块令牌的权力犹如泰山压卵，不仅有先斩后奏之权，更能调动大楚所有军队，其威势犹如雷霆万钧。
张寻言偷偷看了一眼楚宣帝，见其脸上并未露出什么表情，但他的眼神中却流露出难以抑制的兴奋之色。他小心翼翼地拿起御盒，躬身退出了御房。
张寻言如梦初醒般从回忆的旋涡中挣脱出来，他的目光仿若被磁石吸引，牢牢地落在了手中的令牌之上。他目不转睛地凝视着那令牌，仿佛要透过它看到背后隐藏的秘密。过了好一会儿，他终于沉声道：“来人啊！”这声音犹如洪钟，低沉而有力，在空气中回荡。
“是，相爷！”门外的侍卫听到呼喊，犹如听到军令的士兵，立刻应声答道，接着像离弦之箭一般迅速进入房。
“去把禁卫军统领李星叫来见我。”张寻言面沉似水，吩咐道。
“遵命，相爷。”侍卫毫不犹豫地转身离去，脚步匆匆，仿佛肩负着千钧重担。
时间如沙漏中的细沙，一分一秒地流逝。不久之后，禁卫军统领李星如雕塑般笔直地站在了张寻言的房门口，他神情恭敬，仿佛在等待着命运的审判。
“相爷，您找我？”李星小心翼翼地问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“李星呀，皇上有一项机密的任务要交给你来处理。”张寻言语气严肃，犹如寒霜，让人不寒而栗。
“皇上？机密任务？”李星微微一怔，脸上露出一丝疑惑，仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，泛起阵阵涟漪，但更多的是惊讶，仿佛被一道惊雷击中。
“你拿着这块令牌，前往北境调动凉州军和劲州军。具体任务都已经在这封信里写明了，你只需按照信中的要求执行即可。记住，此事关乎国家机密，切不可泄露半句。只要任务完成，皇上自然会给你丰厚的奖赏。”张寻言郑重其事地将一封信和令牌递给李星，那令牌在他手中，宛如一颗璀璨的明珠，散发着令人敬畏的光芒。
李星接过信件和令牌，当他看清令牌上印着“金诰制命，如朕亲临”八个字时，心中的疑虑如烟雾般瞬间消散。他深知这令牌代表着皇帝的至高权力，如同尚方宝剑，可以号令天下兵马。于是，他立刻恭敬地领命，仿佛接下了一份神圣的使命。随后，李星向张寻言行礼告退，如一阵轻风般离开了房。
