南挽当之无愧地坐到了第一个位置，抬头就能看到女皇陛下。对此，南挽保持沉默。
“开始吧！”女皇威严的声音从高处传来。
桌上有准备好的笔墨纸砚和答卷，贡士闻言当即埋头作答。
答卷上的题目不多，只有四道。
南挽没有急着动笔，而是先看了下题目。
粗略推算了下时间后，南挽这才开始动笔。
一个时辰后，红衣宫女起身收走了答卷，众人回到之前的大殿。
“南郎君，第一道策问你怎么看？”一位年龄三十岁左右的贡士突然开口问道。
第一道策论问治国，到底是打仗更重还是国家财政更重？攘外还是安内？闻言，众人纷纷把视线投向南挽，期待她会说出令她们满意的答案。
南挽原本正低着头琢磨刚才的策论，听到贡士的问话，下意识愣了一下。
“南郎君？”那人催促了一遍。
南挽想了想，答道：“攘外必先安内。”
“何解？”众人摆出了洗耳恭听的架势。
“国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。”南挽坦然道。
这是宋初赵普给宋太宗的折子上说的话。先前她学古代历史的时候，就一直很喜欢这句话。
国之安，先安财政，再安百姓，最后才是攘外。
金銮殿上，女皇正低头审阅贡士们的答卷。
“此子愚不可及。”不知看到谁的答卷，女皇怒地把答卷扔在地上。
问她攘外还是安内，只要老实回答即可。不管何种回答，只要言之有理即算对。可她偏偏剑走偏锋，夸女皇政治清平，绝不可能会发生这样的情况。
她就算再喜欢听好话，也不喜欢这种正事不干尽瞎胡闹的官员。
一旁的大臣见女皇发怒，立刻缩成鹌鹑。
红衣宫女拾起地上的答卷，把它扔在一旁。
女皇熄了火，耐着性子继续看下面的答卷。
接下来的答卷都还算是中规中矩，不出彩也不平庸。
这种不上不下的感觉令女皇很难受，她宁可这些贡士们言辞激烈一些。
女皇皱眉打开了另一份答卷，这位贡士极为大胆，一来就抛出了三个问题。
民安否？君安否？国安否？皆可则可攘外，不可则需安内。
……
国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。
看到最后，女皇眉头渐渐舒展。
这才是她想看到的答卷。
女皇看了一下答卷上的名字，南挽。
这个名字有点耳熟？女皇出声询问一旁的官员：“汝可知明府南挽？”
官员想了想，回道：“陛下，此生就是先前被丞相之女逼着退学的那位。”
提到丞相，女皇眉头下意识皱了一下。让她去金陵治水，本是为给她一个改过的机会，结果这么久了，对方却没有干出半点事迹。
“此子甚佳。”女皇毫不掩饰她对南挽的满意。
大概猜出女皇是什么心思后，官员识趣地闭上了嘴。
有些事，不是他们想干预就能干预的。女皇的想法，一向很难把握。
“把她的答卷放第一位吧！”女皇笑着道。
如果对方等下表现依然出彩的话，可以考虑把状元的位置给她。
