张管家转身离去，留下的这一群人，满头白发的居多，少有的一些，也是头发花白，一群老人哭哭啼啼哀嚎不止，拥在城门口哭天抢地。
三听得直皱眉：“岂有此理，真是太过分了，当官不为民做主，不如回家卖木薯。哥哥停下，我下去问问”
三下车问那拄杖老头，得知了事情原委。
原来这硝磺城往西十里地，有一硝磺山，硝磺山西侧有一热泉名为硝磺泉，这硝磺山和这硝磺泉中盛产硝石和硫磺，本来这硝磺山是阴家买下的，但是最近发现山中有溶洞，溶洞直通地下暗河，阴家就以此为名，告知官府，想让官府把暗河地上的土地也给他。硝磺城的县官才不理会给谁呢，提出要一百两银子，就把硝磺山附近官府地契卖给他。
结果自然而知，阴家仅仅付了一百银子就轻易拿走了地契，而这些赖以生存的百姓就苦了，年轻力壮的因为地税，早就走了，只剩下这些老弱病残，实在走不了的靠着这地吃两口饭硬撑着，现在阴家连这两口饭都要夺走，怎能不让这群白发之人绝望？
三听得大怒，拍拍胸脯，对眼前一群老人道：“这事我来做主，我和我哥哥去县衙问个明白”
一群老人听得泪流满面，上前围着三感谢不止。
小是非也是听得皱眉：“如此不公之事，我们去县衙讨个公道，老爷爷，还请您前面县衙带路”
那拄杖老头挽起破烂衣襟，抹了抹眼角泪水：“两位好心少年，我是磺下村的村长，我叫黄之鸣，我给你们带路，我给你们带路……”说着，带着两人走进硝磺城直奔县衙，一群老人也紧跟后面。
到了县衙，看那登闻鼓和旁边一双鼓锤布满尘土，红鼓掉漆，两侧生有苔藓，小是非指着这鼓问黄老伯：“老爷爷，这硝磺城可是官司甚少，所以才鼓锤蒙灰，鼓生苔藓？”
黄老伯“嗤笑”一声，似嘲笑似无奈：“官司说少倒也少，说多也多，只不过官司不在这里打罢了”
“哦？！此话何解”小是非被他说迷糊了。
黄老伯摇了摇头，深深叹了一口气，娓娓道来：“这县官势利的很，进去打官司，无论被告还是原告，都想方设法先扒下来银子再说，根本不论事情对错，时间长了，众人也就不来他这里打官司了”
听了这话，小是非觉得匪夷所思：“那这县官不理民事，不会乱吗？”
黄老伯摇了摇头：“这倒不会，硝磺县的人知道找这贪官分论是非没有用，贫民百姓龃龉之事，大家就会找乡村贤者或者家族长辈来定夺理论，要是遇到了显贵人家，大家也就主动避让，尽量躲着人家”
“唉”小是非长叹一口气，拿起鼓锤，“嗵”地一声，狠狠锤打在登闻鼓上，不料这一震，鼓面灰尘飞散成烟，呛得众人连连咳嗽，纷纷挽臂举袖捂住口鼻。
过了好一会儿，这烟才渐渐散去，小是非迷得眼睛流泪，咳嗽了一阵，嘴里一啐，继续使劲锤打登闻鼓。
“嗵嗵嗵嗵……”
县衙外鼓声阵阵，县衙后有衙役禀报后面县太爷。
“老爷！外边有人敲鼓呢？！”
“什……么鼓？”县太爷酒后睡着不久，迷迷瞪瞪被衙役叫了起来。
“击鼓申冤的登闻鼓”见他还未清醒，衙役又解释了一遍。
“登闻鼓？？”县太爷迷迷瞪瞪闭着眼坐起来，似是在思索什么是登闻鼓，想了片刻，突然想通，眼睛一睁，眉毛挑起，笑容满面：“噫嘻！！银子来了！！”
说着，匆匆穿上官服，指挥旁边衙役：“走，拿银子去”
……
“升堂！”“威武！！”
小是非带着黄老伯进入大堂，黄老伯急忙跪拜在地，小是非只是拱手施礼。
看小是非还站着，县太爷怒眉一挑，“啪”地一拍惊堂木：“大胆小子，见到本官为何不跪？”
小是非微微一笑：“启禀老爷，在下名徐是非，是乙子年新科秀才”
“哦”县太爷明白过来，蹙眉探身，胳膊撑着桌案问小是非：“堂下所讼何事？！”这县太爷摩拳擦掌，等着收银子呢。
小是非敛起笑容，拱手道：“所讼阴家霸占硝磺山磺下村以及周边田产，侵吞硝磺山周边民田”
“阴家？！”这县太爷眉毛皱了起来，抿了抿嘴，对旁边衙役道：“去阴家把阴家少爷带来问话”
衙役匆匆出去，县太爷皱眉看着小是非道：“你之所讼，官府已有定夺，何须再多生事端？”
小是非听了大怒：“官府官田，也能买卖私人？视国法何睹？”
县太爷反而乐了，冷哼一声，冷笑道：“你可不要乱说，要是你乱说，你可是要挨板子的！”
