“皇甫公，有回信了。”
就在忧愁之际，来人的呼喊顿时引起了皇甫嵩的注意。
来人身材高挑，披着一席淡蓝色士袍。相貌端正仪表堂堂，有神的眸眼泛着微光，给人一种精悍的感觉。
看清楚来者面孔，皇甫嵩眉宇间的阴郁稍稍消减，只见他轻抚胡须道：
“阎先生，外面可好？”
“不甚好。”
从怀中摸出一卷竹简递出，阎忠深吸一口气，叹息道：“东南三郡情况最险，乡间路径多有尸骸，村落十室九空，县城稍好，也是易子而食难以为继。”
“西北三郡近并州、司隶，未受兵乱故尚可维持，但即便如此也很难捱过这个冬日，其余县郡介于两者之间，较危难的已是遍野流民，较好些也只能苟活一时，若无救济，只怕大多会冻毙于寒冬。”
“可赡养几十万饥民，每日耗粮何其之大？纵是寡淡稀粥也无法长久。”
皇甫嵩闻言，刚刚舒展的眉头再次紧皱起来。他接过记载详情的竹简却没有翻看，阎忠与自己心腹之交断不会骗他，真实情况只会更差。眼下冀州是真到了山穷水尽的地步，他皇甫嵩想救百姓。
可也巧妇难为无米之炊。
寄希望于朝堂拨款？
就凭皇帝那爱财如命的性子，连三公之位都可以公然叫卖，这种只进不出的貔貅，能给灾区免税一年都觉得做出极大牺牲，想获得实质性的物资支援……
实在是痴人说梦。
呼——
长舒一口郁气，皇甫嵩淡淡道：“先开仓设立粥棚吧，老少妇孺就算了，他们是挺不过这个冬日的。优先供给青壮，务必要保证能坚持到来年开春。”
“本候虽为将多年，然治军严谨、秋毫不犯，并未敛财也没多少钱，最多出资为农人准备明
年耕种的粮种。”
“其它实乃心有余而力不足。”
一席话道出，皇甫嵩再度揉额，放下时已不自禁攥紧拳头。
治理地方不似行军打仗，战争是门学问。老将军戎马半生，即便势微也可凭借经验以寡敌众，以弱胜强。
江水河流，山峦林地，沼泽田野，地势是他无形的军士。
黑夜骄阳，大雾狂风，雨露烈火，只要掌握其中规律，同样也是将帅的助力。
善战者，万物皆可为兵。
善察者，天地皆可借势。
但军事上的经验不能沿用到地方上，纵使他皇甫嵩能力超凡，也无法凭空变出粟米。从不同流合污导致他虽然出身世家却与大多豪族关系淡薄，当然主动开口求助，对方大抵会给面子送粮食……
可皇甫嵩一生要强，不愿屈身。
如今这情况，还真不知如何处理。
“皇甫公。”
看着面露难色的老将军，阎忠忽然涌现出一个念头。这个念头并非突发奇想，早在许多年前就已萌生，只不过一直碍于条件不够，才从未被他道出。
见威名赫赫的老将军为百姓而忧愁，甚至不惜自耗家财也要帮助民众，阎忠那压抑许久的想法再也按捺不住。
别人或许不行，但如果是皇甫公……
其近期名扬四海，得到各地有志者的尊崇与敬仰。若行事于秘、准备妥当而发起雷霆一击，不准真能成事。
思绪至此，阎忠咬紧牙关，瞟了眼旁边侍从道：“在下有要事相谈。”
“还请屏退左右。”
“噢？”
皇甫嵩闻言一头雾水，但出于对阎忠信赖，还是让近侍们全部退下。
阎忠是凉州名士，其性情刚烈，满心皆是浩气正道。若非如此自己也不会将其纳为幕僚，还一共事就将近十载。
“先生有何教
我？”
“如今昏君当朝，豺狼秉政，忠贤或死或隐，不敢献出救国之策。”
紧紧盯着皇甫嵩，阎忠迅速开口：
“地方官员贪墨成风，无操守无德，无经略无能，为私利而罔顾劳苦众生。于君主阴奉阳违，于百姓敲骨吸髓，当今天下纷争动荡，此乃祸之根源。”
“公名传四海，且现在威望正盛，高举旗帜追随者不计其数，何不召集良将勇士兴讨奸佞？除鬼祟以匡扶大义？”
“汉家之祸源于宦官，如今已蔓延各地，非猛药难以医治重症，非烈火无以横扫奸邪。十常侍不除，其满朝党羽犹存，大汉只会愈渐衰弱。各地风气不整，叛乱也永远不会停息。”
