“是！”
刘祥应声而起，大厅随之恢复了宁静。过了一会儿，皇太子刘盈从侧厅步出，来到刘祥刚才站立之处，轻轻蹲下，细致地为元老整理好毯子。
元老缓缓睁开双眼，语气深沉地询问：“大家都听到了吗？你们是如何理解的？”
“当然，一切将依照家法行事。”刘盈语气淡然地回答，“像江春波这样富有且满足的人，理应不该涉足这等无良的事业。此行为不仅违背了家族的诚信，更是对皇帝恩典的背叛。而且，深入调查可能会揭露赌场背后还涉及其他有权势的人物……”
元老心不在焉地打断了他的话，“如果我们调查，无疑会有一些人会受到伤害。你通常不是反对我在家族内使用严厉的惩罚和严格的治理吗？”
“这确实是两个不同的问题，”刘盈心不在焉地回应，“然而，自从家族建立之初，军事官员们便开始沉迷于闲适之乐。这种风气绝对不能任其延续！”
元老不以为然地咂了咂舌，“我们难道不能作为父子直接沟通吗？我们的祖先被那些迂腐的学者所影响，导致我们在思想上拐弯抹角，犹豫不决，甚至在对付敌人时也变得模棱两可！”
刘盈脸色涨红，急切地辩解：“陛下，我怎么可能有意打击任何人？”
“你声称不想打击任何人，是吗？”老元老嘲讽地反问，语气中暗示刘盈心中或许正有此意。“你不想对付那些忠心耿耿、听从你东宫之令的人。而对于像刘德星这样缺乏洞察力、与东宫关系疏远的人，你内心深处或许正希望对他们施加惩处，以此让朝中大臣们明白，若他们不得你青睐，等待他们的将是何种待遇，是吗？”
“陛下，我绝非刘盈急忙辩解，“这只是一系列意外的巧合。不久前，中家大公的孙子在的那家赌场被骗去了巨额家产。随后，皇后娘娘亲自调查此事，刚刚了解清楚，蓝雨大人便因侄孙遭受的不公而义愤填膺，种种因素交织，才导致了这场误会……”
“我听说，”老元老插入话语，他的眼睛因激动而瞪得更大，“你打算将此事告知应天府。但那是我们刘家的孙子！”他停顿了一下，然后问道，“你知道他为何如此反应过激吗？”
“这……”刘盈陷入了沉思，未发一语。
“唉，你都已长大成人，行事却依旧如此谨慎。”老元老抱怨道，语气中透露出少许的不满。“今天下午，应天府对那家赌场进行了查处，甚至抓住了你皇太子妃的亲兄弟。”
刘盈气得脸色涨红，怒斥道：“不孝之子！”
“拔萝卜带出泥。如果禁卫军深入调查，那个来自吕家的年轻人可能会在愤怒中供出其他人。”老元老继续说道。“到了那时，你自己决定是采取打击还是上报，作为皇太子和你我的父亲！”
老元老站起身来，长叹一声，“儿子，我是你的父亲。不要对我隐瞒事情！”
他续道：“如果你打算利用这件事来对付某些人，那就应该公开、大方地处理。我们已经为你提供了江秋；与那几次打击相比，这又算得了什么？”
此外，他补充说：“别说你只打算对付一些小麻烦制造者。即便你有心对付至高无上的皇帝，你的父亲在此也会将他捉拿，将他束缚于地面，让你用自己的刀斧对付他！”
感受到自己内心的想法被老元老洞察，刘盈不禁感到一丝尴尬。
实际上，江春波赌场的事件无意中为刘盈打开了一扇机会之门。这是一个契机，可以让他打击那些并不完全忠于他的皇太子官员们。
随着年岁的增长，汉家的江山逐渐落入了他的肩头，他作为皇太子的权威也日益深入人心。
然而，部分部长尚未意识到自己的地位，尤其是其中一些年长的元老。他们在老元老面前表现得谦恭有礼，但面对刘盈，这位皇太子，他们有时却倾向于夸耀自己的成就。这并非因为他们不尊重或不忠诚，而是他们的行为有时确实令人感到不悦。
这主要是因为刘盈生性善良、宽容，加上他尚未登基，部长们还未曾体验过他的治理方式。
他尚未建立起自己的权威。
在这个世界上，有些人唯有在经历了严厉的态度后，才能理解恐惧的含义。
然而，考虑到这起事件涉及吕家的兄弟，刘盈感到犹如吞下一只苍蝇，一种难以言喻的烦恼在他心中滋生。首都的闲散贵族并不在少数，正如老元老所指出的，如果这位皇太子妃的兄弟在审讯中无法坚持，并透露出更多人的名字，局势恐怕将变得异常复杂。
随后，刘盈想到这场风波的幕后推手——刘齐，他向应天府举报了此事，不禁感到一阵头痛。
“狂妄的家伙，你是如此急切地想要对吕家动手吗？”
瞬间，无奈的情绪涌上刘盈的心头。
刘齐是他名正言顺的儿子，而吕家则是他的小叔子，还为他生下了两个儿子。尽管她并未取得什么显着成就，但她也付出了不少努力。他心中清楚，名正言顺的儿子与弟媳之间的矛盾终究可能激化。
很长一段时间，他既是有意也是无意地回避了这些问题，甚至试图掩盖和压制它们。
然而，让他感到惊讶的是，局势比他预想的更快爆发，甚至涉及到了他的孙子。
“愚蠢的孩子！”
这一想法让刘盈感到尾骨一阵剧痛。
“啊！啊！”老元老在旁边惊呼。
“陛下，您怎么了？”刘盈从沉思中被打断，有些惊讶地问道。
“你站在那里发什么呆！在想些什么！”老元老严厉地责备他。
“没什么，”刘盈心不在焉地回应。
老元老审视着他，“你知道，你的这种优柔寡断不适合你，一丝一毫也不！人们，他们越害怕什么，就越容易招惹上什么！如果你不能承受短期的痛苦，你将不得不忍受更长期的痛苦！”
“你是皇太子，东宫的长子，这一点毋庸置疑。”
“我曾告诉你，你也必须向他人明确这一点。如果你保持沉默，有人在暗中策划对你不利。”
老元老的话带有一丝严肃。
宫中其他人只有向他，以及他的孙子，未来的皇帝刘齐屈服，才能获得财富和地位。
“我记得，陛下！”刘盈回答道。
“去吧，去吧！我现在听了你很烦躁！”老元老不耐烦地挥了挥手，情绪明显低落。
刘盈刚从一场困境中脱身，风天殿的头太监普竹肠便悄无声息地溜了进来，轻声在老元老耳边唤道，“皇祖父！”
老元老眼睛微微睁开，“嗯？”
