季伯恩的脸上露出了无奈的苦笑。不会连累他？这不过是一种奢望！
然而，对方毕竟是太子的孙子，未来的主人，是他应该讨好而非违抗的人。
“住手！”
正当刘启迈出几步之时，一个深沉而严肃的声音从背后传来，让他不由自主地停下了脚步，身体颤抖起来。
正如俗话所说，小心你所祈求的；他却被抓了个现行！
刘启缓缓转身，努力挤出一个尴尬的微笑，“殿下！”
太子刘盈身着简朴衣衫，站在不远处，目光冷峻地注视着他。
“你打算去何处？”刘盈语气严厉地询问。
“殿下，我的头痛得厉害！”刘启不假思索地编织着谎言，“我只是想出去走走，呼吸一下新鲜空气。”
“才短短两天，你就已经用头痛的理由逃避了三回课程！”刘盈快步走来，脸上的愤怒扭曲了他的五官，“你当我是什么？你竟然用头痛来做逃课的借口！”
刘启后退了几步，声音带着恳求，“殿下，我真的是因为头痛，而且感觉思维混乱。”说着，他注意到太子的孙子刘盈也穿着朴素的衣服出现在刘盈身后。他立刻走过去，跪在刘盈的脚边，“爷爷，爷爷！”
“你这是何意？”刘盈严厉地瞪着刘启，“见到长辈就如此惊慌失措？难道你不知他才刚刚痊愈吗？”随后，他语气柔和地向刘启询问，“我的孙子，你可有哪里不适？”
“孙儿只是有些头痛，学院中空气沉闷，故想出来呼吸些新鲜空气。”刘启依旧坚持着自己的谎言。
“你可曾召唤御医？”刘盈焦急地追问。
“不过是有些闷而已，出去走走应该就没事了。”刘启回答，目光落在刘盈身上的平民服饰上，心中开始盘算，“陛下，殿下，你们为何身着如此普通的衣衫？”
“皇宫里太过沉闷，我们出来散步。”刘盈微笑着回应。
“孙儿也想去！”刘启兴奋地几乎跳了起来。
“你不必去！”刘盈反驳道，“你刚刚不是说头痛吗？现在怎么又不头痛了？”
“你得学会如何说话！”刘邦再次严厉地瞪着刘盈，“如果你真想去，那就去吧，但切勿再以头痛为借口逃避上课！”
刘启的小计谋根本无法欺骗刘邦，他被轻易地识破了。
然而，此刻刘启心中充满了对离开皇宫和探险的渴望，他不由自主地脱口而出，“孙儿遵命！”
春天的南方，景色生机盎然、色彩斑斓。在紫墙黄瓦的映衬下，漫步于街头巷尾，可以领略到真正丰富多彩的人间烟火。应天，这座南方的关键城镇，是一座繁华的古城，曾五度成为朝代的都城。汉朝时期，它被选为首都，其地区的繁荣景象令人难以忘怀。刘邦带着刘盈缓步退后，刘盈紧随其后。在一群九名健壮的护卫的隐约护卫下，他们在人群中悄无声息地前行。刘氏三祖并未选择走主要街道或宽阔的大道，而是穿行于小胡同，深入城市的各个社区。他们并未参观任何宏伟的宫殿或富人的商铺，也未购买任何丝绸或锦缎。相反，他们访问了售卖日常必需品的小店，如柴火、小麦、油和盐。
“这小麦中掺杂了何物？”刘邦不经意间步入几家小麦店铺，随手拿起一把灰暗的麦子发问。
这家小小麦店铺突然迎来了几位不速之客，店主感到有些头昏眼花。作为一个商人，他擅长洞察顾客，尽管这些人穿着朴素，但他们的仪态并不像普通百姓，因此他对他们表示了极大的尊敬。
“尊敬的老祖宗！”店主回答，“这些灰小麦中掺入了少量的铁粉和泥土。”
一“担”土的重量可达到几百斤（旧中国重量单位）。在那个时代，“斤”约等于九两半（旧中国重量单位）。换句话说，两斤铁的代价便能换取两百二十斤小麦，这样的价格并不算高。
刘邦微微皱了皱眉，“这价格比起秋天来还要贵！”
“这是因为，”店主解释道，“您看到的是上个月冬天的最新小麦，而秋天市场上出售的小麦，其实是上个月之前收获的。”
“哼！新小麦或旧小麦，归根结底，不还是你们商人说了算吗？”刘邦轻蔑地挥了挥手，随后转身离开小麦店。
走出店铺，刘邦转向刘盈道：“小麦价格上涨，这意味着普通百姓将不得不花费更多的钱！”
刘盈好奇地问：“但如果小麦价格下跌，商人不是会从中受益吗？”
“你要明白，不要只听那些呆子的话！”刘邦边走边教导刘盈，同时拉着刘启的后衣领，“即便每担小麦多赚几两，种田的农民也未必能赚到多少。利润最高的是粮食商人！在丰收时节，他们勾结起来抬高价格；在歉收之时，他们囤积粮食，然后以低价出售给民众。他们总能盈利，而辛勤劳作的农民，以及城市中的人们，却不得不勒紧裤腰带。”
“发布指示给全国各地的监察御史和巡视官员，”刘邦严肃地说，“不得随意提高粮食价格，粮食工人也不得无理降低对农民支付的粮食价格。唉，人们整月辛勤劳作，所有的努力却可能被粮食工人剥削。这种行为真是可恶！”
刘启心不在焉地听着。他尊重普通人和学者，但对于工人，他并没有太多的敬意。按照汉朝的法律，无论工人如何富有，他们都不被允许拥有奴隶，也不得穿戴精美的丝绸和锦缎。
此刻，刘邦的舌头轻轻抵了抵嘴唇，似乎感受到了某种美味的诱惑，“这香气如此清新，究竟是什么佳肴？”
刘启顺着气味判断，“爷爷，那边似乎有人在卖瓜！”
“确实有些口渴了，我们过去挑选几个好的！”刘邦兴致勃勃地回应。
他们一行人走向瓜摊，卖瓜人赤着上身高声叫卖：“西瓜，西瓜，又甜又解渴的西瓜！哦，老祖宗，您想要挑选哪个？”
刘邦手里拿着一颗瓜，轻轻摇了摇，问道：“这要多少钱？”
“两银子。”卖家回应。
“这价格太贵了！”刘邦立刻皱起眉头，调侃道，“难道这瓜皮是用银子做的，还是瓜子含银子？”
卖家解释道：“您老，现在就是这个市价。”
刘启紧张地紧绷着小小的脖子，好奇地问：“这瓜熟了吗？”
“我可是卖了几个月的瓜了，怎么会卖给你不熟的瓜呢？”卖家自信地回答，“要挑哪个呢？”
