皇帝刘的脸涨得通红，愤怒地问道，“这难道不是敲诈？”
“不，不！绝无此事！”那名官员慌乱地挥动着手臂皇帝刘继续严厉地斥责道：“朝廷赋予你权力，不是让你鱼肉百姓。如今，你不保护民众，反而利用手中的职权欺凌他们，你的存在又有何意义？”
气氛瞬间紧张起来，仿佛下一刻就会爆发血腥的冲突。
听到皇帝刘的这番话，刘庆立刻意识到他的祖先正打算动用武力。
刘祥毫不客气地将屈主管摔倒在离他不远处的地上，正好落在几户人家的窗帘下方。
“即便是上级，也是朝廷任命的民事官员，皇家卫兵岂能随意对待他们……”
屈主管双眼圆睁，除了发出几声惊恐的尖叫外，很快就遭到了刘祥的猛击，被击倒在地。
紧接着，刘祥强行掰开屈主管的下巴，迫使他跪在地上，臀部正对着附近一户人家的窗帘前的泥制台阶，使其暴露无遗。
随后，刘祥抬起他那庞大的脚掌，猛然踹向屈主管的头部。
刘庆下意识地用手捂住了耳朵。
作为一个现代人，他从未目睹过如此残忍的景象。
经过几轮踢打，屈主管躺在血泊中，身上满是血迹和泥土。他那灰色的牙齿四散飞溅，在与紫黑色的血泊形成鲜明对比的同时，也映衬出极度悲惨的景象。
屈主管在倒地的瞬间，未能发出任何一声尖叫。
“啊！”一名官员在皇帝刘的目光注视下倒地，耳朵扑扇，因极度的恐惧而瞬间昏厥。
周围的人群，最初因震惊而定格，此刻纷纷惊恐地四散奔逃，他们惊恐地睁大眼睛，目睹着这一残酷的场景。
即使是那家客店的工人也吓得呆若木鸡，过了一会儿，他才意识到自己脚下的牙齿在咔嚓作响，随即感到恶心，呕吐起来，双手捂住肚子，靠在墙上，痛苦地呕吐不止。
“那家盛通园布店不是在你们头上为非作歹吗？”皇帝刘质问道。
“是的，是的！”客店的工人连续呕吐数次，努力擦拭着下巴回答，“确实如此，大人！”
显然，率领皇家卫兵的那位并非普通人，他立刻改变了态度，再也不敢将那位老商人视为自己的老祖先。
“你声称那家布店内有人能直接通往皇帝？”皇帝刘再次发问，双手背负在身后。
“是的！”
“是谁？”
工人犹豫了片刻，显然非常不情愿开口。
“别害怕，尽管说！”刘庆鼓励他，“无论那人的地位多么显赫，都比不上大人您，我们的老祖先！”
工人深深地叹了口气，“那位临川侯，刘清春，正是盛通园的家族掌门人！”
刘庆心中暗自思忖，临川侯恐怕陷入了巨大的麻烦之中。
在大汉国律之下，官和贵族是被明令禁止参与商业活动的。尽管这项法规有时并未得到严格执行，甚至在私下里被视为一条心照不宣的规矩。
但公开讨论这些敏感话题，无疑是极为不妥的。
果不其然，皇帝刘的脸庞扭曲成了愤怒的模样，他鄙夷地说道：“本以为是有哪个大胆的侯爷或亲王敢如此放肆，竟敢欺凌压迫我们的贵族祖先。哼，表面上是和平繁荣，实则却是污秽不堪！”
他接着对工人保证：“你在此地经营生意，朕保证无人再敢打扰你！”
随后，皇帝刘转向刘祥，下令：“立即传唤临川侯刘清春的得力谋士前来见我！”
临川侯刘清春虽为大汉的贵族，却并非权势熏心之辈。
一则，他并非出身于怀阳；二则，他并非皇帝刘初创时的元老战友。
刘清春源自湖北，曾效力于钟友亮，直至钟友亮率部投降于皇帝刘。身为一位败将之后，他在大汉沛县的精英圈子中自然难以融入。
然而，他同样是皇室的一员，他的长女正是皇帝刘的宠妃顺皇后，她诞下了第九位王子刘博。
这次前往皇宫本应是一段愉快的旅程，却因沉重的心情和愤怒的阴云而变得截然不同。
皇帝刘静静地坐在驴轿之中，他的脸上写满了惊恐与沉默。而刘盈与刘庆则各自坐在自己的驴轿里。
轿厢轻轻摇曳，刘盈听着刘庆率直地发问：“你认为我们皇上的祖先今天的所作所为是正确的吗？”
“当然，是正确的！”刘庆毫不犹豫地回答，“这些远道而来的人们，来到首都本就不易。他们历经千辛万苦来到这里，不应遭受欺凌和剥削。尤其是皇室贵族的旁系亲属，更应得到尊重和保护……”
“我指的是我们皇上的祖先如何处置那个屈主管！”刘盈澄清道。
顿时，刘庆的脑海中浮现出屈主管被刘祥踢得痛苦不堪的画面，他自己的脸色也不禁变得略显苍白。
“你害怕吗？”刘盈关切地询问。
“并非如此！”刘庆回应，“我只是不太习惯目睹此类场面。”
“你皇上的祖先在战略布局和成就上堪称天才，令人敬仰，但他性格中的暴戾确实是其遗憾之处！”刘盈缓缓地说，“未来的路，你必须引以为戒，不要重蹈覆辙。身为侯爵，你应秉持仁慈之心，即便是对待有罪之人，也不应施以残酷的惩罚。”
“谨记殿下的教诲！”刘庆恭敬地回应。
实际上，刘庆对于皇帝刘的严苛惩罚并不感到意外。
他们的老祖宗是从残疾人群中逐步崛起的，他的艰难历程塑造了他残酷的性格。
皇帝刘盛怒之下返回了皇宫，随后直奔自己的寝宫，而刘盈则带着刘庆一同回到了东宫。
